Ketika penyelam di Laut Baltik pertama kali melihat reruntuhan di sonar, mereka mengira itu adalah perahu nelayan.”
Tapi ketika mereka pergi untuk menyelidiki, mereka menemukan sebuah kapal layar abad ke-19, “penuh hingga ke samping” dengan sampanye, anggur, air mineral, dan porselen.”
Mereka menghitung lebih dari 100 botol sampanye di reruntuhan itu, di lepas pantai Swedia.”
Dan sekarang Tomasz Stachura, dari kelompok menyelam Polandia Baltitech, percaya kiriman itu mungkin ditujukan untuk tsar Rusia.”
Baltitech, yang mengkhususkan diri dalam mengeksplorasi reruntuhan kapal di Baltik, menggambarkan temuan itu sebagai “harta karun”.
Bapak Stachura, pemimpin tim, mengatakan: “Saya sudah menjadi penyelam selama 40 tahun. Dari waktu ke waktu, Anda melihat satu atau dua botol.”
“Tapi saya belum pernah melihat peti dengan botol alkohol, dan keranjang air, seperti ini.”
Temuan itu dilakukan sekitar 20 mil laut (37km) di selatan pulau Swedia Öland.
Dua penyelam mengatakan mereka akan melakukan “selam cepat” tetapi kemudian menghilang selama hampir dua jam.
“Jadi kami sudah tahu bahwa ada sesuatu yang sangat menarik di dasar laut,” tambah Bapak Stachura.
Botol air tanah liat, menunjukkan nama merek perusahaan Jerman Selters, membantu mereka menetapkan usia reruntuhan itu antara 1850 hingga 1867.
Sementara sampanye mungkin lebih menarik bagi banyak orang hari ini, air mineral adalah produk eksklusif yang “diperlakukan hampir seperti obat” yang “hanya ditemukan di meja kerajaan”, kata Bapak Stachura.
“Harganya begitu berharga sehingga transportasi diiringi oleh polisi.”
Bapak Stachura mengatakan kepada BBC bahwa ia percaya barang-barang itu mungkin menuju ke meja Tsar Nicholas I Rusia – yang konon dikabarkan kehilangan salah satu kapalnya di daerah tersebut pada tahun 1852.
“Itu akan menjelaskan mengapa kapal ini memiliki kargo ini – yang semuanya sangat eksklusif,” katanya.
“Biasanya, ketika kami menemukan reruntuhan kargo itu sangat murah.”
Dia berpikir kapal itu menuju ke arah Stockholm atau St Petersberg – yang akan lagi sesuai dengan teori itu.
“Selam itu sendiri hanya memakan waktu sekitar 20 menit,” katanya. “Tapi kemudian menyelam ke dalam arsip adalah yang bisa lebih menarik.
“Di masa depan, mungkin kita akan tahu lebih banyak tentang reruntuhan ini.”
Tentang sampanye – dan air mineral bergengsi – Bapak Stachura percaya keduanya masih bisa diminum hari ini.
Untuk saat ini, harta karun itu tetap berada di tempatnya, dengan ahli arkeologi bawah air dipanggil untuk membantu. Pihak berwenang Swedia telah diberitahu, dan administrasi juga harus dilakukan sebelum dapat diangkat ke permukaan.
“Sudah tergeletak di sana selama 170 tahun jadi biarkanlah berada di sana satu tahun lagi,” kata Bapak Stachura.
Penulis anggur Henry Jeffreys, penulis Empire of Booze, mengatakan: “Sampanye pada umumnya jauh lebih manis pada abad ke-19.
“Dan jika itu akan masuk ke pasar Rusia, mereka suka sekali manis. Rusia adalah pasar terbesar untuk sampanye saat itu. Di London, mereka lebih suka yang lebih kering.”
Brandy kadang-kadang ditambahkan ke sampanye saat itu, katanya. Ini, bersama dengan gula, pasti akan membantu dalam pengawetan.
Dan kondisinya – 58m di bawah air, dalam dingin dan gelap – sangat sempurna untuk botol-botol itu.
“Jika Anda akan meninggalkan sampanye selama 150 tahun lebih, dasar laut adalah tempat yang sangat baik,” kata Bapak Jeffreys.
Tergantung pada kondisi tutup botol, sampanye itu masih bisa “enak”, tambahnya – meskipun kemungkinan besar sudah kehilangan kegepnya pada saat ini.