Pada usia 23, kehidupan Megan Atherton sedang hancur – sampai seorang orang asing baik hati turun tangan untuk membantunya. Lebih dari satu dekade kemudian, Atherton bersatu kembali dengan Pahlawan Tak Dikenalnya.
Cerita ini merupakan bagian dari seri Pahlawan Tak Dikenal Saya, dari tim Hidden Brain. Ini menampilkan kisah orang-orang yang kebaikannya meninggalkan kesan yang mendalam pada orang lain.
Kebanyakan orang yang membagikan cerita pahlawan tak dikenal untuk seri ini tidak memiliki kesempatan untuk bertemu kembali dengan orang yang membantu mereka. Tetapi Megan Atherton baru-baru ini mendapat kesempatan melakukannya setelah cerita tentang pahlawan tak dikenalnya, Toni Cranston, disiarkan di All Things Considered pada akhir September.
Pada tahun 2009, Atherton dan temannya baru saja diusir dari rumah mereka. Mereka berencana untuk pergi dari Annapolis, Md., ke kota asal Atherton di Pittsburgh dengan harapan menemukan tempat untuk tinggal. Tetapi tidak lama setelah perjalanan dimulai, mobil mereka rusak, dan mereka tidak memiliki cukup uang untuk memperbaikinya. Toni Cranston berada di bengkel dan mendengar situasi mereka.
” She offered to take us to Pittsburgh. The only caveat was that her cat had diabetes, so she couldn’t leave just then. She had to go home and give them the medication that they needed in the night,” Atherton remembered. Cranston took the two young women in. She bought them dinner and let them spend the night at her home. The next day, early in the morning, she drove them to Pittsburgh.
” Setelah itu, Atherton dan Cranston kehilangan kontak. Tapi hampir 15 tahun kemudian, Atherton masih memikirkan segala hal yang telah dilakukan Cranston untuknya. Dia tidak bisa mengingat nama belakang Cranston, tetapi ketika keponakan Cranston mendengar cerita Atherton tentang Pahlawan Tak Dikenalnya, dia menghubungi bibinya. “My niece kept saying there can’t be two Tonis in Ellicott City with a diabetic cat,” Cranston said.
Diketahui bahwa pahlawan tak dikenal Atherton telah ditemukan. Bertahun-tahun setelah kedua wanita tersebut pertama kali bertemu, tim Hidden Brain menghadirkan keduanya pada bulan Oktober untuk melihat dan berbicara melalui panggilan video. Dalam beberapa menit pertama percakapan, dan dengan air mata di matanya, Atherton mengungkapkan betapa besar pengaruh bantuan Cranston dalam hidupnya.
“My niece kept saying there can’t be two Tonis in Ellicott City with a diabetic cat,” Cranston said. Atherton repeatedly tried to downplay what she had done and instead focused on what Atherton had been going through at the time.
Kamu adalah satu-satunya yang melakukan usaha keras. Anda harus sangat bangga dengan diri sendiri dan apa yang telah Anda capai,” katanya. “Kamu memiliki kekuatan untuk menggunakan apa yang ada di sana, tanpa merasa malu atau sedih dengan itu, dan bekerja keluar dari situasi sulit itu. Dan itu membutuhkan banyak karakter.”
Terima kasih atas kata-kata baik Anda, lalu dia melanjutkan untuk mengatakan: “Keponakan Anda dan cinta yang Anda miliki untuk mereka seperti saya dan teman saya [berjuang], dan cinta itu kepada keluarga Anda benar-benar memberi Anda kekuatan dan keinginan untuk menyebarkan [cinta itu]. Saya pikir itu siklus yang sangat mulia… keluarga dan ikatan keluarga Anda benar-benar membuat Anda lebih kuat, bahkan melebihi keluarga Anda menjadi komunitas Anda. Dan itu benar-benar indah.”
Cranston mengangguk setuju. “Dan fondasi keluarga dan teman membuat [situasi] seperti kita bertemu menjadi mudah,” Cranston menjawab. “Anda tahu, tidak ada banyak perdebatan di benak saya tentang, ‘Haruskah saya melakukannya?’ Dan itu bisa ditelusuri kembali ke bagaimana Anda dibesarkan dan teman-teman serta keluarga Anda. Saya yakin ada banyak cerita semacam ini di luar sana, kita hanya perlu menemukannya.”
Ini hanyalah potongan kecil dari percakapan Atherton dan Cranston. Versi yang lebih panjang akan dirilis di podcast My Unsung Hero.
Untuk berbagi kisah pahlawan tak dikenal Anda dengan tim Hidden Brain, rekam memo suara di ponsel Anda dan kirimkan ke [email protected].
