Sebanyak 229 orang tewas di barat daya Ethiopia pada hari Senin setelah tanah longsor meratakan beberapa rumah di sebuah desa setelah beberapa hari hujan lebat, dan para tetangga yang segera berusaha menggali orang yang tertimbun di bawah lumpur kemudian terkena tanah longsor kedua sekitar satu jam kemudian. Tanah longsor pertama melanda desa di distrik Geze antara pukul 8:30 dan 9 pagi pada hari Senin, kata Habtamu Fetena, yang memimpin respons darurat pemerintah setempat. Hampir 300 orang dari dua desa tetangga berlari ke area itu untuk membantu dan mulai menggali lumpur dengan tangan, katanya Selasa. Kemudian sekitar satu jam kemudian, tanpa peringatan, lebih banyak lumpur meluncur turun lereng di atas desa, dan membunuh banyak orang yang mencoba membantu. “Mereka tidak punya petunjuk bahwa tanah tempat mereka berdiri akan menelan mereka,” kata Bapak Fetena. Desa yang dilanda tanah longsor terletak di daerah yang semakin rentan terhadap efek perubahan iklim, termasuk kekeringan panjang yang diikuti oleh badai kuat dan hujan lebih sering dan intens, kata para ahli. Tanah longsor mematikan telah melanda daerah itu sebelumnya, kata administrator setempat lainnya, Dagmawi Ayele, kepada Ethiopian Broadcasting Corporation. Meskipun beberapa desa dipindahkan setelah tanah longsor sebelumnya, bencana semacam itu sekarang terjadi di daerah di mana sebelumnya jarang terjadi, tambahnya. Tanah longsor pertama membunuh seluruh keluarga saat lumpur bergulung turun lereng, kata pejabat. Guru dan tenaga medis termasuk di antara mereka yang tewas dalam tanah longsor kedua. Diantara mereka adalah pemimpin administratif lokal, yang telah berlari ke tempat kejadian. Sebagian besar yang tewas adalah pria, tetapi wanita hamil dan anak-anak juga termasuk di antara yang tewas, kata Bapak Fetena. Jumlah kematian diperkirakan akan meningkat saat lebih banyak korban ditarik dari lumpur. Hingga Selasa sore, baru 10 orang yang berhasil diselamatkan dari tanah longsor, kata pejabat. Bapak Fetena mengatakan hanya sekitar 20 orang yang berhasil melarikan diri ke tempat yang aman dalam tanah longsor kedua. Perdana Menteri Abiy Ahmed pada hari Selasa mengatakan Tim Pencegahan Bencana Federal Ethiopia telah dikirim ke daerah itu untuk membantu dengan upaya bantuan. Daerah yang sebagian besar bersifat pedesaan itu telah mengalami beberapa hari hujan lebat, menghambat upaya penyelamatan dan membasahi tanah, menyebabkan tanah longsor ganda. Tanah longsor menghancurkan tanaman di area tersebut, di mana para petani menghasilkan gandum dan jelai. Area di mana tanah longsor terjadi tidak dapat dijangkau dengan mesin berat, sehingga para warga desa dan petugas penyelamat terpaksa menggali dengan tangan. Gambar dari tempat kejadian menunjukkan celah di lereng hijau di mana lumpur meluncur turun, dengan petugas penyelamat, setinggi lutut dalam lumpur, menggunakan cangkul dan sekop atau tangan telanjang mereka untuk mencari korban. Dalam beberapa tahun terakhir, Afrika Timur telah mengalami cuaca ekstrem yang semakin ekstrim, menurut Perserikatan Bangsa-bangsa. Sepertiga negara yang dianggap paling rentan terhadap risiko perubahan iklim berada di selatan dan timur Afrika. Afrika Timur sudah lebih terpapar cuaca intens karena posisinya dan geografinya, kata Andrew Kruczkiewicz, seorang ilmuwan iklim di Climate Center Palang Merah Palang Merah di Den Haag. Kawasan ini sangat dipengaruhi oleh La Niña dan El Niño, fenomena iklim yang dapat membawa cuaca lebih dingin dan basah atau cuaca lebih kering dan panas, serta Indian Ocean Dipole, yang dapat menyebabkan hujan lebih tinggi di pantai Afrika dalam beberapa tahun. Kombinasi ini, bersamaan dengan peningkatan suhu, membuat cuaca kawasan tersebut semakin volatile, kata Bapak Kruczkiewicz. Data yang muncul juga mulai menunjukkan bahwa banjir mulai mengikuti kekeringan dengan lebih dekat, dan dengan waktu yang lebih sedikit di antara keduanya, tambah Bapak Kruczkiewicz. Kekejaman di Ethiopia dari tahun 2016 hingga 2021 memindahkan sekitar 800.000 orang, sementara selatan Ethiopia dilanda banjir parah tahun lalu yang melukai 1,1 juta orang, menurut Organisasi Migrasi Internasional Perserikatan bangsa-bangsa.
