Dua mantan deputi sheriff Los Angeles dan dua anggota militer asing mantan – satu dari Inggris dan satu dari Australia – dituduh melakukan “serbuan palsu” ke rumah seorang pria sebagai bagian dari sengketa bisnis, kata jaksa federal. Menurut rilis berita dari Kantor Jaksa Amerika Serikat untuk Distrik Pusat California, keempat pria tersebut disewa oleh seorang “warga negara Tiongkok kaya” – yang diidentifikasi sebagai rekan konspirator yang belum didakwa – untuk menekan korban agar menyerahkan sahamnya dari pabrik kimia karet Tiongkok dan hampir $37 juta. Para pria tersebut diidentifikasi sebagai Steven Arthur Lankford, 68, seorang mantan deputi Departemen Sheriff County Los Angeles yang sudah pensiun; Glen Louis Cozart, 63, mantan deputi Departemen Sheriff County Los Angeles yang menjalankan perusahaan jasa penyelidikan swasta dan keamanan; Max Samuel Bennett Turbett, 39, mantan anggota militer Inggris yang memiliki perusahaan jasa penyelidikan swasta dan pemulihan aset; dan Matthew Phillip Hart, 41, mantan anggota militer Australia yang memiliki perusahaan layanan manajemen risiko. Mereka diadili Senin, masing-masing atas satu dakwaan konspirasi untuk melakukan pemerasan, satu dakwaan upaya pemerasan, satu dakwaan konspirasi melawan hak dan satu dakwaan pelanggaran hak di bawah warna hukum. Jika terbukti bersalah, mereka bisa dihukum hingga 20 tahun penjara federal untuk setiap dakwaan terkait pemerasan dan hingga 10 tahun penjara federal untuk setiap dakwaan terkait pelanggaran hak, kata jaksa. Tidak jelas segera apakah mereka telah mempertahankan pengacara. ABC News menghubungi semua terdakwa kecuali Hart, yang informasi kontaknya tidak dapat ditemukan, namun tidak segera mendengar balik. Konspirator yang diduga menghubungi Turbett pada Desember 2018 untuk meminta bantuan dalam menyelesaikan sengketa dua mitra bisnis, kata jaksa. Konspirator tersebut diduga mengatakan litigasi sebelumnya bukan “cara yang cerdas” untuk menangani sengketa dan meminta Turbett untuk menemukan “solusi lain untuk menyelesaikan masalah”, berjanji bahwa jika dia melakukannya, “kita bisa pensiun bersama”. Turbett dan konspirator yang diduga kemudian “mendraf perjanjian penyelesaian” yang meminta korban untuk mentransfer saham perusahaan dan hampir $37 juta tunai ke konspirator. Jaksa mengatakan Turbett menyewa Cozart untuk mencari korban dan menyusun tim untuk mendapatkan korban menandatangani perjanjian penyelesaian itu.
