“Pelayar,” pria yang telah memerintahkan anak-anak untuk diambil dari gereja, mengunjungi rumah asuhan secara berulang. Dia kemudian diidentifikasi sebagai Igor Kastyukevich, anggota Parlemen Rusia dari partai politik Mr. Putin, United Russia.
Anna Kuznetsova, wakil ketua di Parlemen Rusia dan pendahulu Ny. Lvova-Belova sebagai komisioner hak anak, melakukan perjalanan dari Moskow untuk mengirimkan produk bayi atas nama partai. “#KitaTidakMeninggalkanMilikKita,” tulisnya di Telegram, menggunakan tanda pagar pro-perang untuk menyatakan bahwa anak-anak tersebut milik Rusia.
Dalam wawancara dengan The Times, pejabat Rusia mengulangi pandangan tersebut, mengatakan bahwa anak-anak dari Kherson adalah orang Rusia.
Pada bulan Mei, Mr. Putin memenuhi janjinya kepada Ny. Lvova-Belova dengan mengeluarkan dekrit presiden yang mempermudah persyaratan kewarganegaraan: Di Kherson dan daerah terokupasi lainnya, pengasuh Ukraina sekarang dapat mengajukan kewarganegaraan Rusia atas nama anak asuh dan yatim piatu Ukraina.
Dekrit tersebut juga mempercepat proses sehingga anak-anak dapat menjadi warga negara Rusia dalam 90 hari atau kurang, daripada hingga lima tahun.
Bulan berikutnya, Ny. Korniyenko, direktur rumah asuhan, dipanggil ke Kementerian Kesehatan Kherson, yang kini dikelola oleh pihak berwenang pendudukan. Seorang pejabat yang didukung Rusia memintanya untuk tetap menjadi direktur, namun di bawah pengawasannya. Bahkan ia ditawari paspor Rusia.
Namun Ny. Korniyenko menolak. Dia sudah cukup dengan penduduk yang menjajah, yang, katanya, mengintimidasi staf dengan bertanya tentang pandangan politik mereka dalam ujian kesetiaan mereka dan membawa senjata sambil memantau anak-anak.
Dr. Lukina juga mengundurkan diri. Dia sangat peduli dengan anak-anak, namun dia tidak ingin terlibat dalam apa yang pejabat yang didukung Rusia mungkin lakukan pada mereka.
“Aku tidak ingin ikut campur,” katanya. “Dan aku takut mereka akan membawaku juga.”
Dalam mencari direktur baru, pihak berwenang pendudukan menghadap Dr. Tetiana Zavalska, seorang dokter anak di rumah asuhan yang sering bekerja malam hari dan akhir pekan. Dia simpatik terhadap administrasi pendudukan yang baru dan menyatakan pandangan pro-Rusia dengan jelas.
