Lockdown pandemi di Jepang bertepatan dengan peningkatan jumlah hotel baru, terutama di Kyoto, di mana Park Hyatt, Aman, dan Four Seasons ditemani oleh sekelompok properti independen dan Ace hotel pertama di kepulauan tersebut. Saat negara akhirnya dibuka kembali untuk wisatawan asing pada Oktober 2022, wisatawan berduyun-duyun kembali ke kota yang dikelilingi oleh kuil-kuil berusia 800 tahun dan hutan bambu, dimanjakan dengan berbagai pilihan akomodasi, mulai dari harga yang bervariasi. Jumlahnya terus bertambah: Bulan depan, merek Six Senses yang berfokus pada kesehatan akan membuka tempat pertamanya di Jepang di distrik Higashiyama kota tersebut, yang menjadi rumah bagi banyak situs wisata utama. Berikut adalah lima hotel baru di Kyoto yang sedang mengubah pemandangan keramahan kota.
Andre Fu, desainer interior di balik hotel seperti Upper House di Hong Kong dan Villa La Coste di Aix-en-Provence, Prancis, telah menyuntikkan estetika khasnya (berkelas secara berlebihan, dengan kayu hangat dan tekstur mewah) di kawasan yang sangat bersejarah di Kyoto. Mitsui yang memiliki 161 kamar, dibuka pada akhir 2020, terletak di seberang Istana Nijo, kompleks besar abad ke-17 dan situs Warisan Dunia UNESCO. Ini berbeda jauh dengan hotel lainnya, yang satu-satunya elemen yang usang adalah gerbang masuk yang mengesankan – struktur kayu tradisional yang berusia lebih dari 300 tahun serta sisa-sisa saat keluarga Mitsui tinggal di tempat tersebut. Begitu melewati gerbang, Anda akan menemukan bangunan kaca dan baja, yang dirancang oleh arsitek Jepang Akira Kuryu, serta lanskap yang dimaksudkan untuk meniru jalur taman asli kediaman Mitsui, yang ditanami pohon-pohon ceri dan batu loncatan yang berkelok di atas kolam kaca. Empat tempat makan dan minum termasuk Toki Prancis-Jepang, yang diawasi oleh koki Tetsuya Asano (sebelumnya dari Ritz Paris), dan Garden Bar, diposisikan secara strategis untuk menangkap pemandangan musiman, seperti bunga sakura musim semi dan dedaunan musim gugur yang membara, melalui jendela ganda yang besar. Kamar mulai dari sekitar $1,360 per malam.
Merek hotel Ace yang berjiwa muda mungkin terlihat aneh di Kyoto yang konservatif. Namun, properti ini yang memiliki 213 kamar ini, yang dibuka pada tahun 2020, sesuai dengan sempurna ke pusat kota berkat kolaborasi antara arsitek Jepang Kengo Kuma dan firma desain berbasis California, Commune. Kuma, yang merancang Stadion Nasional Jepang (pusat perhatian Olimpiade Tokyo 2021), merenovasi Kantor Telepon Sentral Kyoto berdenah kokoh dari era 1920-an yang berlapis tembaga sulfida, cedar, kaca, dan beton, sementara menambahkan bangunan bergaya industri – dibalut dengan pelat tembaga sulfida, cedar, kaca, dan beton – di sampingnya. Commune memasukkan kamar-kamar tamu dengan campuran warna terang dan pola khas Ace: cetakan asli dari seniman rakyat Jepang Samuro Yunoki berdampingan dengan radio Tivoli, giliran dan rekaman vintage. Bagian paling populer dari hotel ini mungkin adalah cabang Stumptown Coffee Roasters di lantai jalan – yang pertama di Jepang. Mulai dari sekitar $300 per malam.
Seperti puluhan taman kuil Kyoto, properti dengan 10 kamar ini menawarkan suasana tenang yang langsung terasa. Pintu masuknya sangat berdisiplin, Anda bisa dengan mudah melewatkannya. (Cari kain putih yang melilit dengan tanda hitam sederhana, di belakangnya adalah jalan taman yang mengarah ke bangunan minimalist yang terbuat dari kayu, beton, dan kaca.) Lokasi hotel ini menginformasikan desain interior: Tiga puluh menit sebelah barat Kyoto pusat, distrik Arashiyama didefinisikan oleh alam, dengan Sungai Katsura di tengahnya, dan dipenuhi dengan hutan bambu serta dikelilingi oleh pegunungan berhutan. Kamar tamu dihiasi dengan sederhana dengan tempat tidur, kursi, dan meja buatan tangan oleh pengrajin Kyoto dan perakit furnitur Denmark, Carl Hansen & Son, dan masing-masing memiliki bak mandi rendam. Kamar mulai dari sekitar $540 per malam.
Distrik Gion melambangkan Kyoto bagi banyak wisatawan, dengan labirin lorong sempit dan ryokan, penginapan tradisional Jepang. Di sinilah, di sebuah jalan kecil yang sepi di antara studio seniman, toko barang antik, dan galeri, Shinmonzen dibuka pada Desember 2021. Meskipun bangunan baru, tujuannya adalah agar hotel ini menyatu dengan struktur sekitarnya. Untuk mencapai hal ini, arsitek terkenal Jepang Tadao Ando menciptakan fasad kayu yang mereplikasi machiya, salah satu rumah kuno yang tersebar di seluruh Kyoto. Hanya ada sembilan kamar tamu, tetapi semuanya sangat luas, dan memiliki balkon dengan pemandangan Sungai Shirakawa. Setiap kamar adalah sebuah oda kepada elemen interior Jepang, dilengkapi dengan tatami, shoji (panel yang dilapisi kertas beras) dan bak mandi cypress. Dan untuk bersantap, koki Jean-Georges Vongerichten, yang jaringan restorannya meliputi seluruh dunia, merancang menu yang mencampur pengaruh Prancis, Amerika, dan Asia, mendapatkan banyak dari produk-produk tersebut dari petani setempat. Kamar mulai dari sekitar $1,500 per malam.
Hotel tiga suite dekat Kuil Toyokuni abad ke-16, Maana Kiyomizu adalah penawaran terbaru dari Maana Homes, grup keramahtamahan lokal kecil, yang mengoperasikan dua properti lain di kota ini. Yang ini, dibuka pada musim dingin 2022, terletak di Higashiyama, dan merupakan kompleks empat machiya yang juga menampung POJ Studio – sebuah butik yang menjual kerajinan dan barang rumah tangga Jepang artisanal. Juga ada Kissa Kishin, cabang kedua sebuah kafe Gion yang populer, yang menyajikan kopi, matcha, dan kue serta berperan sebagai pusat sosial tidak resmi untuk properti tersebut. Arsitek Jepang Uoya Shigenori dan Takeshi Ikei merenovasi suite untuk menciptakan ideal wabi-sabi kota yang minimalis, di mana topeng keramik handmade dari Shigaraki (kota terkenal dengan kerajinan keramiknya) adalah satu-satunya hiasan dekoratif yang bisa ditemukan. Kamar mulai dari sekitar $560 per malam.