Sebagai penjaga dokumen sejarah berharga dan catatan-catatan lainnya, perpustakaan presiden AS telah lama menjadi tujuan penting bagi para sarjana. Tapi Anda tidak harus menjadi seorang akademisi atau bahkan penggemar sejarah untuk menghargai tujuan ini, karena banyak di antaranya semakin menawarkan museum, pameran khusus, dan program-program unik — mulai dari pengalaman ruang situasi interaktif hingga pertunjukan musik — kepada masyarakat umum.
Perpustakaan pertama didirikan oleh Franklin D. Roosevelt dan dibuka untuk umum pada tahun 1941. Setiap pemerintahan sejak itu telah membuat perpustakaan presidensialnya sendiri. Sebanyak lima belas perpustakaan dikelola oleh Kantor Perpustakaan Presidensial, bagian dari Administrasi Arsip Nasional, dan tiga belas saat ini terbuka untuk pengunjung. Ada museum-museum tambahan, monumen-monumen bersejarah, dan situs-situs yang didedikasikan untuk mantan presiden lainnya, seperti Situs Sejarah Nasional James Garfield di Mentor, Ohio, dan beberapa memiliki komponen-komponen arsip, seperti Perpustakaan dan Museum Presidensial Abraham Lincoln di Springfield, Ill.
“Presiden Reagan menyebut perpustakaan sebagai laboratorium demokrasi karena mereka menjelaskan bagaimana keputusan-keputusan diambil dan bagaimana kebijakan-kebijakan dijalankan,” kata Colleen Shogan, arsiparis Amerika Serikat. “Mereka memberi kita kesempatan untuk belajar tentang demokrasi Amerika, dan bagaimana pemerintah berfungsi.”
Dengan Hari Presiden yang segera datang, pertimbangkan untuk merencanakan mengunjungi perpustakaan presiden. Berikut adalah lima tempat yang bisa Anda kunjungi.
Presiden ke-32 memiliki visi untuk sebuah institusi yang memamerkan warisannya dan memberikan transparansi tentang inner workings pemerintah. Sekarang perpustakaan dan museum presidensialnya (admission $10) adalah rumah bagi catatan-catatannya dan arsip luas Eleanor Roosevelt. Pameran permanen meliputi eksplorasi interaktif inisiatif New Deal Roosevelt, interniran kontroversial orang Amerika-Jepang selama Perang Dunia II, dan ruang perapian periodik berimmersi. Saat ini ada pameran sementara yang mengeksplorasi Gerakan Hak Sipil, termasuk evolusi politik Roosevelt tentang masalah tersebut selama bertahun-tahun (hingga 31 Desember 2024).
Sementara di Hyde Park, Anda juga dapat mengunjungi Situs Sejarah Nasional Eleanor Roosevelt, yang mencakup Val-Kil Cottage mantan ibu negara yang luar biasa dan jalur-jalur berjalan, atau Culinary Institute of America yang terkenal, suatu kampus yang indah tempat Anda akan menemukan koki-koki ruang makan mereka di beberapa tempat.
Museum di Pusat Presidensial George W. Bush (admission, $20 to $26) menyelami topik mulai dari pemilihan umum kontroversial tahun 2000 hingga peristiwa dan akibat serangan teroris 9/11, ditambah replika Kantor Oval (di mana Anda bisa duduk di belakang meja untuk berfoto). Pameran sementara museum, “Freedom Matters,” fokus pada gagasan dan pengejaran kebebasan, dan memamerkan koleksi artefak, termasuk versi Magna Carta dari abad ke-14 dan versi langka dari Konstitusi AS, Bill Of Rights, dan Deklarasi Kemerdekaan AS (hingga 31 Desember 2024). Kalender acara di Pusatnya sangat beragam, mulai dari teh liburan hingga acara mendatang bersama pembawa berita Savannah Guthrie (15 Februari).
Setelah mengunjungi perpustakaan, Anda memiliki seluruh Dallas di tangan Anda, tetapi layak untuk menjelajahi Kampus Southern Methodist University, termasuk Meadows Museum, yang fokus pada seni dan budaya Spanyol. Ketika Anda merasa lapar, isi bahan bakar dengan kerang dan crudo di Montlake Cut dari restoran Nick Badovinus Dallas, atau dapatkan gula di tempat favorit lokal, Mustang Donuts.
Perpustakaan & Museum Presidensial Ronald Reagan (admission, $6 to $16) adalah rumah bagi sejumlah acara pendidikan dan pameran permanen, termasuk tayangan khusus atas percobaan pembunuhan presiden tahun 1981, eksplorasi interaktif Perang Dingin dan runtuhnya Tembok Berlin (lengkap dengan potongan besar dari tembok itu sendiri) dan Paviliun Air Force One, di mana pengunjung dapat berjalan melewati pesawat Air Force One. Bulan depan, museum akan menyelenggarakan pameran baru yang menyoroti ruang dengan menampilkan barang-barang dari Inisiatif Pertahanan Strategis Reagan Franchise Star Wars George Lucas (15 Maret hingga 8 September). Perpustakaan dan museum juga memiliki keuntungan lokasi: Berada di perbukitan di utara Los Angeles, situs ini memberikan pengunjung pemandangan panoramik pegunungan sekitarnya dan Samudra Pasifik.
Selain menjadi perjalanan mudah ke Los Angeles, Anda dekat dengan Kawasan Rekreasi Nasional Pegunungan Santa Monica, tujuan menakjubkan untuk hiking, berkemah, dan melihat bunga liar.
Tidak ada presiden yang dikagumi sebanyak J.F.K., Camelot milik Amerika. Museumnya (admission, $8 to $18) adalah pameran dari momen singkat namun berdampak dalam sejarahnya, sambil membuka tirai dalam beberapa kerja pemerintahan. Pameran meliputi hari-hari awal program luar angkasa AS, pendirian Peace Corps, dan pameran yang didedikasikan untuk Jacqueline Bouvier Kennedy. Saat ini, ada pameran sementara yang fokus pada Perang Dunia II yang menyoroti pengalaman keluarga Kennedy dalam konflik bersama dengan kisah-kisah wanita dan orang berkulit warna di perang (hingga 25 Januari 2025). Perpustakaan juga memiliki jadwal acara seni yang ramah keluarga, termasuk musik live, pembacaan, dan pertunjukan tari.
Dengan pemandangan indah ke Teluk Boston, museum ini juga menjadi titik awal yang bagus untuk Boston Harborwalk, lintasan hijau 43 mil yang melapisi tepi pantai kota.
Wisatawan ke Kansas sebaiknya merencanakan kunjungan ke Abilene di mana, selain museum dan perpustakaan yang baru direnovasi (admission $7 to $20), Anda memiliki kesempatan untuk mengunjungi rumah masa kecil presiden ke-34, Dwight D. Eisenhower. Museum yang direnovasi itu sendiri sangat layak untuk dikunjungi, dengan pameran yang menghubungkan gerakan suara kerakuan 1920-an dengan pemilihan Eisenhower tahun 1952. Tahun ini, cari pameran baru yang difokuskan pada Perang Dingin, dan konferensi memperingati 70 tahun keputusan Mahkamah Agung Brown v. Board of Education (24 Juni hingga 2 Juli) dengan komponen-komponen in-person dan virtual, dan penampilan simfoni matahari terbenam untuk menandai D-Day (1 Juni).
Saat berada di Abilene, Anda dapat menaiki lokomotif uap yang berusia 100 tahun di Jalur Kereta Api Abilene & Smoky Valley, merasakan Wild West di Old Abilene Town, dan melihat Gesper Sabuk Terbesar di Dunia di Eisenhower Park & Taman Mawar.