Selama beberapa dekade, pengunjung yang berkumpul di New York untuk Pride setiap bulan Juni biasanya menemukan banyak bar penuh dan pesta riang tapi tidak ada cara mudah untuk terlibat dengan sejarah L.G.B.T.Q. yang kaya di kota tersebut.
Bahkan Sheridan Square, pusat Pemberontakan Stonewall tahun 1969 yang menjadi katalisator gerakan pembebasan gay, tidak memiliki banyak hal untuk dilihat bagi siapa pun yang tertarik dengan masa lalu queer.
“Pengalaman tamu saat mereka sampai di sana adalah sebuah bar, sebuah bangku, dan sebuah taman,” kata Ross Levi, seorang direktur dan wakil presiden di Divisi Pariwisata Negara Bagian New York. “Itu tidak begitu membantu bagi seseorang yang datang saat siang hari ketika bar tutup. Itu tidak begitu membantu jika Anda memiliki anak-anak yang ingin Anda bawa dan belajar tentang sejarah daerah tersebut.”
Bangunan yang menjadi rumah bagi pusat baru ini berada di sebelah bar Stonewall Inn saat ini (yang dibuka pada awal tahun 1990-an). Tetapi pada akhir tahun 1960-an, sebuah bar sebelumnya dengan nama yang sama menduduki kedua tempat tersebut, yang terhubung oleh sebuah pintu dalam ruangan. Tidak lama setelah kerusuhan, Stonewall Inn asli bangkrut, dan pintu penghubungnya ditutup dengan bata.
Toko di sebelah Stonewall Inn saat ini kosong pada tahun 2022, ketika Diana Rodriguez, chief executive dari Pride Live, sebuah kelompok advokasi L.G.B.T.Q., mengambil alih ruang tersebut. Kursi salon kuku dari penyewa sebelumnya masih menyusun dinding.
Nyonya Rodriguez mengumpulkan lebih dari $3 juta, sebagian besar dari donor perusahaan, untuk membangun pusat pengunjung, yang akan dikelola oleh organisasinya. Pusat ini akan menawarkan penjaga Taman Nasional yang bekerja di monumen tempat perlindungan yang sangat dibutuhkan (mereka saat ini harus menggunakan kamar mandi bisnis lokal) dan memberikan pengunjung dari segala usia tempat untuk berbagi dalam sejarah monumen melalui sejumlah pameran (gratis masuk).
“Harapan saya adalah agar orang datang, belajar lebih banyak tentang Stonewall,” kata Nyonya Rodriguez. “Dan kemudian, pada akhir waktu mereka di sini, mereka merasa terdorong untuk mengambil tindakan.”
Pusat pengunjung baru di Manhattan adalah salah satu situs yang menawarkan sekilas sejarah queer Kota New York. Berikut adalah empat lagi, satu di setiap borough lainnya.
Staten Island
Pada tahun 1994, kelompok aktivis Lesbian Avengers berbaris ke sebuah pondok putih yang cantik di tepi timur Staten Island sambil berteriak, “Alice adalah seorang lesbian, dan seorang lesbian dia akan selalu menjadi.” Rumah tersebut, yang awalnya dibangun pada tahun 1690, dulunya milik Alice Austen, seorang fotografer dokumenter yang inovatif yang menangkap perubahan cepat Kota New York pada pergantian abad ke-20. Itu menjadi sebuah museum setelah kematiannya pada tahun 1952.
Apa yang sedang dilawan Avengers adalah ketidakmauan institusi untuk mengakui bahwa Austen tinggal di sana selama 30 tahun bersama pasangannya, Gertrude Tate, dan menggunakan properti tersebut sebagai studio untuk banyak foto yang diambilnya dari kelompok teman mereka yang tidak konvensional.
“Saya merasa sangat penting bagi rumah itu untuk memiliki seorang lesbian yang memimpin interpretasi,” kata Victoria Munro, yang mengambil alih sebagai direktur museum pada tahun 2017 dan telah memimpin usaha untuk membawa kontribusi Austen dalam sejarah L.G.B.T.Q. ke cahaya.
Sekarang, pengunjung (saran masuk $5) dapat mengagumi lebih dari 7.000 karya Austen, termasuk foto-foto yang menantang norma-norma gender dan seksualitas, serta pameran foto bergantian, seringkali oleh seniman queer, dan taman yang merayakan kemutlakan gender tanaman. Lesbian Avengers kembali, juga: Gambar fotografer Saskia Scheffer tentang protes tahun 1994 dipamerkan di halaman rumah setidaknya selama sisa musim panas.
Queens
Selama beberapa dekade, People’s Beach, sepotong Jacob Riis Park di Semenanjung Rockaway, merupakan tempat di mana warga New York queer dapat melepas lapisan dan hambatan tanpa tatapan yang tidak diinginkan, menumpuk begitu dekat satu sama lain sehingga kadang sulit untuk melihat pasir di antara handuk berwarna-warni dan payung pantai (masuk gratis; biaya parkir harian $20).
“Itu sangat hangat, dan itu adalah komunitas nyata,” kata Timothy Leonard, manajer program Northeast untuk kelompok advokasi National Parks Conservation Association, yang belajar naik sepeda di jalan setapak di Riis dan, kemudian, sebagai remaja yang berjuang dengan identitas gay-nya, menemukan rasa kepemilikan di pantai tersebut. “Ini adalah tempat perayaan.”
Dalam beberapa tahun terakhir, pantai tersebut, bagian dari Gateway National Recreation Area, telah mengalami beberapa transformasi besar.
Bathhouse Jacob Riis tahun 1932, yang ditutup selama beberapa dekade, dijadwalkan akan dibuka kembali musim panas mendatang, setelah penyelesaian proyek pengembangan ambisius senilai $50 juta. Eksterior bangunan Art Deco dan kerja ubin interior sedang dipulihkan, dan fasilitas baru akan mencakup kamar hotel, bar, kolam renang halaman dan area lounge, serta restoran atap.
Erosi parah telah menutup beberapa area pantai musim panas ini, tetapi itu tidak akan meredam semangat ramah queer, bahkan jika pesta harus bergeser ke bawah pasir.
Brooklyn
Marsha P. Johnson, seorang aktivis dan ikon transgender yang meninggal pada tahun 1992, tidak diketahui pernah menghabiskan waktu di tepi air Williamsburg. Namun, ia membuat sejarah di sana, ketika pada tahun 2020 East River State Park seluas tujuh acre dinamai berdasarkan namanya — taman negara bagian New York pertama yang menghormati orang L.G.B.T.Q. terbuka.
“Pemberian nama itu membuka pintu untuk membayangkan ulang taman,” kata Leslie Wright, direktur regional taman negara bagi New York City. Taman itu direnovasi tidak hanya untuk lebih tahan terhadap perubahan iklim, tetapi juga untuk menghormati warisan Johnson, dengan masukan dari komunitas lokal dan L.G.B.T.Q., keluarga Johnson, dan konsultan seni publik.
Pintu masuk taman sekarang ditandai dengan gerbang ornamen yang berwarna-warni yang mengingatkan pada mahkota bunga yang dipakai Johnson, bersama dengan frase “Pay it no mind” — balasan favoritnya, termasuk kepada seorang hakim yang bertanya padanya apa yang dimaksud dengan inisial tengahnya. Tanda-tanda yang didedikasikan untuk sejarah dan kesadaran transgender melapisi jalannya.
Selain menawarkan pemandangan luar biasa dari skyline Manhattan, Taman Negara Bagian Marsha P. Johnson menyelenggarakan festival makanan luar ruangan populer Brooklyn Smorgasburg (Sabtu) serta berbagai acara yang bertema L.G.B.T.Q. untuk Bulan Pride.
The Bronx
Di antara banyak tokoh New York terkemuka yang dikubur di 400 hektar bukit berombak di Taman Pemakaman Woodlawn, Sebuah Situs Bersejarah Nasional, adalah mereka yang berkontribusi pada sejarah L.G.B.T.Q., seperti penyair Countee Cullen, seorang guru dari penulis terbuka gay James Baldwin; Herman Melville, yang karyanya seperti “Moby Dick” dan “Billy Budd” diselipkan dengan homoerotisme; dan pengurus hak suara Carrie Chapman Catt dan Mary Garrett Hay, pasangan hidup selama puluhan tahun, yang dikubur berdampingan.
“Ini menyentuh untuk mengetahui bahwa ada orang yang hidup dengan begitu berani, penuh heroik di masa lalu,” kata Ken Lustbader, salah satu pendiri NYC LGBT Historic Sites Project. “Tanpa sistem dukungan yang ada saat ini, tapi membuka jalan untuk visibilitas dan sekutu yang kita miliki hari ini melalui tindakan mereka.”
Setiap tahun untuk Pride, organisasinya menawarkan tur trolley di taman pemakaman, menyoroti cerita di balik beberapa situs pemakaman dan membuatnya lebih terlihat dengan menempatkan bendera pelangi di sebelahnya.