MEXICO CITY (AP) — Pasukan tentara Meksiko membuka api pada truk yang membawa para migran dari setengah lusin negara, dan enam migran asal Mesir, Peru, dan El Salvador meninggal dalam kejadian yang Presiden Claudia Sheinbaum gambarkan pada hari Kamis sebagai “memalukan.”
Sepuluh migran lainnya terluka dalam penembakan itu. Sheinbaum tidak mengatakan berapa banyak migran dari setiap negara yang tewas, dan departemen hubungan luar negeri Meksiko tidak segera memberikan rincian.
Sheinbaum mengatakan dua tentara yang membuka api pada Selasa, hari pertama dia menjabat, telah diserahkan ke jaksa sipil untuk ditanyai, tetapi tampaknya belum dituntut.
Dia mengatakan penembakan sedang diselidiki untuk melihat apakah ada komandan yang mungkin dihukum, dan mencatat “situasi seperti ini tidak dapat diulang.”
Ini adalah pembunuhan terburuk terhadap migran oleh otoritas di Meksiko sejak polisi di negara bagian utara Tamaulipas membunuh 17 migran pada tahun 2021.
Penembakan terjadi pada hari Selasa dekat kota Huixtla, di negara bagian selatan Chiapas dekat perbatasan dengan Guatemala, seperti yang dinyatakan Departemen Pertahanan Meksiko pada hari Rabu dalam sebuah pernyataan.
Departemen tersebut mengatakan bahwa para tentara mengklaim mereka mendengar tembakan ketika konvoi tiga truk mendekati posisi tentara. Dalam cerita yang agak membingungkan, departemen tersebut mengatakan kendaraan pertama dalam konvoi tiga truk itu tampaknya melarikan diri dari tentara.
Dua tentara menembaki truk lainnya, yang juga membawa migran dari Nepal, Kuba, India, Pakistan, dan setidaknya satu negara lainnya. Tentara kemudian mendekati truk dan menemukan empat migran tewas, dan 12 terluka. Dua dari yang terluka kemudian meninggal akibat luka-luka mereka.
Jaksa lokal mengonfirmasi semua korban meninggal akibat luka tembak. Departemen Pertahanan tidak mengatakan apakah migran meninggal akibat tembakan tentara, dan Sheinbaum menolak mengatakan apakah ada senjata yang ditemukan di truk migran.
Ada 17 migran lain di truk yang tidak terluka. Kendaraan tersebut membawa total 33 migran. Wilayah tersebut merupakan rute umum untuk penyelundupan migran, yang sering dikemas ke dalam truk barang yang penuh sesak.
Dua tentara yang membuka api juga diberhentikan sementara dari tugas mereka menunggu penyelidikan. Di Meksiko, setiap insiden yang melibatkan warga sipil tunduk pada penuntutan sipil, tetapi tentara juga dapat menghadapi pengadilan militer atas pelanggaran itu.
Irineo Mujica, seorang aktivis hak migran yang sering menemani karavan migran di daerah tersebut di Chiapas, mengatakan dia meragukan migran atau penyelundup mereka membuka api.
“Sangat tidak mungkin orang-orang ini akan menembaki tentara,” kata Mujica. “Sebagian besar waktu, mereka bisa melewatinya dengan membayar suap.”
Badan PBB untuk pengungsi di Meksiko, yang dikenal sebagai ACNUR, menulis bahwa “mengekspresikan kekhawatirannya tentang kejadian di Chiapas,” dengan mencatat bahwa “orang-orang dalam perjalanan migrasi sangat rentan terhadap risiko besar, dan itulah mengapa sangat penting mereka memiliki cara hukum akses, perjalanan, dan integrasi untuk menghindari tragedi seperti ini.”
Jika kematian tersebut akibat tembakan tentara, seperti yang nampaknya mungkin, itu bisa menjadi hal yang memalukan bagi Sheinbaum, yang pada hari Kamis menghadiri sebuah upacara militer masif di mana pasukan bersenjata berjanji setia padanya.
Presiden baru telah mengikuti jejak mantan presiden Andrés Manuel López Obrador dengan memberikan kekuatan luar biasa kepada angkatan bersenjata dalam penegakan hukum, perusahaan BUMN, bandara, kereta api, dan proyek konstruksi.
Ini bukan pertama kalinya pasukan Meksiko menembak kendaraan yang membawa migran di daerah itu, yang juga menjadi objek pertempuran wilayah antara kartel narkoba yang berperang.
Pada tahun 2021, Guardia Nasional quasi-militer menembaki truk pikap yang membawa migran, menewaskan satu dan melukai empat. Petugas Guard awalnya mengklaim beberapa dari mereka di truk migran itu bersenjata dan telah menembak, tetapi Komisi Nasional Hak Asasi Manusia pemerintah kemudian menemukan bahwa itu tidak benar.
Dan pada tahun 2021, polisi negara bagian di Tamaulipas membunuh 17 migran dan dua warga negara Meksiko. Petugas itu awalnya mengklaim telah diserang dari kendaraan migran.
Mereka awalnya berpendapat bahwa mereka sedang merespons tembakan dan percaya bahwa mereka sedang mengejar kendaraan salah satu kartel narkoba negara tersebut, yang sering turut serta dalam penyelundupan migran. Tetapi kemudian terbukti bahwa itu palsu, dan polisi sebenarnya membakar jenazah korban untuk mencoba menyembunyikan kejahatan tersebut.
Sebelas dari polisi tersebut dinyatakan bersalah atas pembunuhan dan dijatuhi hukuman lebih dari 50 tahun penjara.
____
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america