Geng menyerang penjara terbesar di Haiti dan memungkinkan para narapidana melarikan diri pada malam Sabtu, menurut serikat polisi lokal dan seorang pengacara untuk sebagian narapidana, merupakan contoh terbaru dari eskalasi kekerasan dan kericuhan di ibu kota negara itu, yang telah dilanda kekerasan geng selama lebih dari dua tahun.
Detail serangan tetap samar, setidaknya dua serikat polisi negara itu menggunakan media sosial pada Sabtu meminta semua petugas polisi melaporkan diri ke penjara nasional di Port-au-Prince, ibu kota, untuk membantu mengendalikan situasi dan mencegah para narapidana melarikan diri.
“Hati-hati jika geng menguasai penjara, kita beres,” serikat polisi nasional SNPH-17 mengatakan dalam pos di X. “Tidak ada yang akan luput di ibu kota.”
Penjara nasional Haiti — dengan hampir 4.000 narapidana, meskipun dibangun untuk menampung hanya 800 — memiliki beberapa narapidana yang terkenal, seperti komando Kolombia yang dituduh sebagai bagian dari kelompok yang membunuh presiden Haiti, Jovenel Moïse, pada tahun 2021.
Seorang pengacara Haiti untuk beberapa prajurit yang dituduh dalam pembunuhan tersebut, Samuel Madistin, mengatakan kepada The New York Times bahwa dia telah berbicara dengan kliennya yang mengatakan penjara nasional hampir kosong. Hanya mereka yang terlalu tua atau cacat untuk melarikan diri dan mereka yang dituduh dalam pembunuhan Moïse yang tetap tinggal, kata Mr. Madistin, karena takut diburu jika mereka meninggalkan penjara.
Video yang beredar di media sosial pada hari Minggu terlihat wartawan berkeliaran di bagian-bagian penjara nasional yang kebanyakan kosong dari narapidana.
Lionel Lazarre, koordinator Serikat Nasional Petugas Polisi Haiti, mengatakan kepada The Times bahwa penjara dan sebuah penjara kedua di Port-au-Prince, Penjara Sipil Croix-des-Bouquets, keduanya diserang pada hari Sabtu dan beberapa narapidana melarikan diri, tetapi tidak jelas berapa banyak.
Mr. Lazarre menambahkan bahwa tembakan yang intens pecah di dalam penjara, tetapi pada hari Minggu polisi telah mendapatkan kembali kendali.
“Serangan itu jelas,” kata Mr. Lazarre, menambahkan bahwa anggota geng tidak mencoba menyembunyikan rencana mereka untuk menutup penjara. “Ada kurangnya perhatian dari otoritas kepolisian yang tidak menganggap serius pesan-pesan ini atau mengambil langkah-langkah yang cukup untuk memperkuat keamanan.”
Komisaris Ernst Dorfeuille, seorang perwira polisi senior yang bertanggung jawab atas operasi di Port-au-Prince, mengatakan bahwa internet telah mati, sehingga sulit untuk mendapatkan penilaian situasi. Namun ia berpikir sebagian besar narapidana telah melarikan diri: “Saya tidak pikir ada narapidana yang tersisa di sana,” katanya, menambahkan, “Geng itu bersatu sehingga kekuatan serangannya mendukung mereka.”
Pemerintah Haiti belum mengomentari episode itu.
Haiti sudah merosot ke dalam keadaan kacau setelah pembunuhan Mr. Moïse menyebabkan kekerasan geng meluas dan hampir seluruhnya runtuhnya keamanan. Dari sekitar 15.000 petugas, hampir 3.000 petugas polisi telah meninggalkan pos mereka dalam dua tahun terakhir, menurut data polisi.
Negara itu tidak memiliki presiden maupun pejabat nasional terpilih lainnya, dan geng — yang menguasai sebagian besar Port-au-Prince — meneror ribuan orang setiap hari. Tahun lalu setidaknya 5.000 orang tewas di Haiti, menurut PBB.
Kekerasan di negara itu meningkat pekan lalu setelah Perdana Menteri Ariel Henry melakukan perjalanan ke Kenya untuk menyelesaikan kesepakatan di mana negara itu akan mengirim 1.000 petugas polisi untuk membantu mengembalikan ketertiban ke Haiti.
Serangan penjara merupakan bagian dari gelombang serangan yang dilakukan oleh geng bersenjata dalam beberapa hari terakhir sementara perdana menteri Haiti berada di luar negeri. Tujuannya, menurut Jimmy Chérizier, seorang pemimpin geng yang dikenal sebagai Barbecue, adalah untuk menggulingkan sisa-sisa pemerintah.
Dalam pesan video pada hari Kamis, Mr. Chérizier mengatakan, “Dengan senjata kami dan dengan rakyat Haiti, kami akan membebaskan negara ini.”
Belum jelas apakah pasukan polisi internasional yang dipimpin oleh Kenya, yang telah menuai kritik dari kelompok-kelompok hak asasi manusia, dapat membantu menghentikan kekerasan. Serangan-serangan baru-baru ini merupakan tampilkan kekuatan yang jelas di negara yang dilanda geng, kata para ahli.
“Geng sepertinya ingin mengirimkan pesan intimidasi kepada pasukan yang mungkin akan dikerahkan ke Haiti, mengatakan, ‘Nah, kami membuat front bersatu dan kami bisa menyerang secara bersamaan,'” kata Diego Da Rin, seorang ahli Haiti dengan International Crisis Group.
Romain Le Cour, seorang analis keamanan di Global Initiative Against Transnational Organized Crime, mengatakan, “Jujur, ini adalah situasi di mana Anda memiliki absennya dan keheningan negara,” menambahkan bahwa sebagian kekerasan mungkin telah direncanakan selama berminggu-minggu, sementara sebagian lainnya spontan.
Meskipun otoritas di Haiti telah kehilangan kendali selama bertahun-tahun, kata Mr. Le Cour, beberapa hari terakhir menunjukkan bahwa geng bersenjata telah mencapai “pergeseran krusial” dalam keseimbangan kekuatan.
“Mungkin ini adalah salah satu kali pertama di mana Anda memiliki serangan-serangan yang diarahkan, ditargetkan. Ini bukan seperti sebelumnya,” tambahnya. “Sekarang mereka mencoba melakukannya.”
