“
Penyakit hati terkait alkohol merupakan penyebab utama kematian akibat minum berlebihan – dan meskipun dapat disembuhkan pada tahap awal, banyak orang tidak menyadari bahwa mereka menderita penyakit ini hingga terlambat untuk diobati.
Jumlah kematian tahunan akibat penyakit ini terus meningkat di Amerika Serikat, naik 39 persen dalam beberapa tahun terakhir, menurut data baru dari Centers for Disease Control and Prevention. Tingkat kematian tertinggi terjadi pada pria dan orang dewasa berusia 50 hingga 64 tahun, meskipun peningkatannya lebih cepat pada wanita dan orang dewasa yang lebih muda.
“Orang yang minum cenderung minum dengan lebih berat daripada sebelumnya, sehingga menurut saya itu adalah faktor terbesar,” kata Dr. Jessica Mellinger, seorang asisten profesor gastroenterologi dan hepatologi di Sekolah Kedokteran Universitas Michigan. Dan, tambahnya, “kita melihat untuk pertama kalinya di negara ini, wanita meminum alkohol sebanyak pria.”
Apa itu penyakit hati terkait alkohol?
Tahap pertama penyakit ini adalah penyakit hati berlemak, atau steatosis. Ini terjadi ketika lemak mulai menumpuk di hati, yang bertanggung jawab untuk mengolah alkohol. Pada tahap kedua, konsumsi alkohol berlebihan menstimulasi sistem kekebalan tubuh, menyebabkan peradangan di hati.
“Dua cara besar untuk merusak hati adalah dengan menyuntikkan lemak ke dalamnya dan kemudian menambahkan peradangan ke lemak itu,” kata Dr. Mellinger.
Jika kerusakan itu terus berlanjut, jaringan parut dapat berkembang di hati, menyebabkan tahap ketiga, sirosis. Sekitar 20 persen orang dengan penyakit hati berlemak terkait alkohol akan berkembang menjadi sirosis.
Beberapa orang juga dapat mengembangkan hepatitis yang terkait dengan alkohol, yang merupakan peradangan hati yang parah. Ini terjadi paling sering pada orang dengan sirosis, tetapi dapat terjadi pada setiap tahap jika orang tersebut minum sangat berat (delapan hingga 10 minuman sehari). Baik sirosis hati maupun hepatitis yang terkait dengan alkohol dapat berujung fatal.
Apa penyebabnya?
Risiko terkena penyakit hati terkait alkohol meningkat ketika orang minum melebihi batas yang direkomendasikan: tujuh minuman seminggu untuk wanita dan 14 untuk pria. Risikonya meningkat secara signifikan bagi wanita yang secara teratur mengonsumsi lebih dari tiga minuman sehari dan pria yang minum lebih dari empat minuman sehari, kata Dr. Sasha Deutsch-Link, seorang rekan dalam gastroenterologi dan hepatologi di Sekolah Kedokteran Universitas North Carolina di Chapel Hill. (Karena wanita mengolah alkohol secara berbeda dari pria, mereka memiliki risiko penyakit yang lebih besar jika mereka minum dalam jumlah yang sama.)
Pada tingkat penggunaan alkohol tersebut, diperkirakan 90 persen orang memiliki penumpukan lemak di hati. Lemak tersebut dapat mulai menumpuk dengan cepat – dalam beberapa kasus, setelah hanya enam bulan minum secara berlebihan, kata Dr. Rohit Loomba, kepala gastroenterologi dan hepatologi di UC San Diego Health.
Sirosis membutuhkan waktu bertahun-tahun atau beberapa dekade untuk berkembang. Akibatnya, penyakit hati yang parah lebih umum terjadi pada orang dewasa yang lebih tua, meskipun Dr. Deutsch-Link mengatakan bahwa ia pernah melihat orang berusia 20 tahun dengan sirosis atau hepatitis yang terkait dengan alkohol.
Kondisi metabolik, seperti obesitas, diabetes, atau hipertensi, juga dapat merusak hati. Hal ini membuat orang “berisiko lebih tinggi untuk berkembang menjadi penyakit hati lebih cepat pada tingkat konsumsi alkohol yang lebih rendah,” kata Dr. Deutsch-Link. Memburuknya kesehatan metabolik di antara masyarakat Amerika mungkin menjadi alasan lain untuk peningkatan kematian akibat penyakit hati terkait alkohol.
Apa tanda-tanda kerusakan hati?
Tidak ada gejala pada tahap awal penyakit hati terkait alkohol, yang membuatnya sulit untuk diidentifikasi.
“Mayoritas orang yang mungkin sedang menuju ke tahap sirosis bahkan tidak menyadarinya,” kata Dr. Loomba.
Ketika orang didiagnosis pada dua tahap pertama, seringkali karena tes darah telah mengungkapkan fungsi hati yang abnormal. Tes ini dapat dilakukan sebagai bagian dari skrining metabolik rutin, atau dokter dapat merekomendasikannya jika mereka khawatir tentang minum pasien. Jika kadar enzim hati seseorang abnormal, ultrasound atau M.R.I. dapat menentukan tahap penyakit hati yang dialami orang tersebut.
Namun, seringkali penyakit hati terdeteksi hanya ketika gejala alarm muncul pada tahap akhir. Seorang pasien mungkin memiliki cairan dan pembengkakan yang signifikan di perut, mulai muntah darah, atau mengalami kuning pada kulit dan mata.
Bagaimana cara mengobati penyakit hati terkait alkohol?
Karena hati dapat meregenerasi dirinya sendiri, dua tahap awal penyakit hati ini dapat dipulihkan jika pasien berhenti mengonsumsi alkohol.
“Hal paling penting adalah menghentikan penggunaan alkohol bagi pasien ini,” kata Dr. Deutsch-Link. Untuk membantu hal ini, banyak klinik hati menawarkan pengobatan untuk gangguan penggunaan alkohol, termasuk terapi, program kelompok, atau obat untuk mengurangi keinginan.
Saat seseorang sudah mengalami sirosis, “secara umum, itu dianggap tidak dapat diubah,” kata Dr. Robert Wong, seorang profesor klinis gastroenterologi dan hepatologi di Sekolah Kedokteran Universitas Stanford. “Dan ketika Anda sudah didiagnosis sirosis, Anda berisiko lebih tinggi mengalami komplikasi, perkembangan, kanker hati, dan, tentu saja, kematian, sayangnya.”
Namun, Dr. Loomba mencatat bahwa bahkan dengan sirosis, jika orang berhenti minum, “risiko kematian akibat sirosis dalam tahun berikutnya akan turun secara signifikan.”
Jika Anda khawatir tentang kesehatan hati Anda, para ahli mengatakan, langkah pertama adalah berbicara dengan dokter dan bertanya tentang tes fungsi hati. Tujuannya adalah menangkap masalah apa pun secepat mungkin.
“