Saat saya mulai sadar dari anestesi, saya melihat anak-anak saya di samping tempat tidur saya. Itu adalah pertama kalinya kami semua bersama dalam beberapa tahun. Pada saat itu saya tahu, mungkin untuk pertama kalinya, betapa dalamnya saya dicintai. Jika tumor otak fatal adalah harga yang harus saya bayar untuk itu, saya anggap itu sebagai kesepakatan yang adil.
Luka-luka lama masih belum sembuh, tentu saja, dan ada banyak cara pertemuan ini bisa berakhir dengan buruk. Namun, sesuatu yang mendalam telah terjadi. Kehadiran keluarga saya memberi tahu saya bahwa kita bersama dalam ini. Saya berharap kita akan terus bersama dalam bulan-bulan dan tahun-tahun sulit yang akan datang.
Tantangan terbesar adalah pekerjaan yang harus saya lakukan pada diri saya sendiri. Pengobatan – kemoterapi, radiasi, dan steroid – membawa sifat terburuk dalam diri saya pada awalnya. Keppra, obat anti-kejang, terkenal karena menyebabkan kemarahan agresif. Leila adalah penerima dari itu.
Sebelum saya pulang dari rumah sakit, kami mencari saran dari seorang neuropsikolog, yang membantu kami beradaptasi dengan keterampilan emosional yang dapat diproduksi oleh tumor otak. Bersama, kami akan mengatasi ini, kami memutuskan, dan kami melakukannya. Dengan bantuan Meigs Ross, seorang terapis pasangan berbakat yang berpengalaman dalam bekerja dengan cedera otak, kami menemukan cara untuk menyesuaikan diri. “Sekarang ada tiga dari Anda dalam hubungan ini,” katanya kepada kami, “Rod, Leila, dan GBM.”
Suatu malam, Leila keluar dari kamar setelah mendengar suara keras. Saya telah minum sebotol anggur dan menjatuhkannya dari tangan kiri saya, yang lumpuh sejak operasi saya. Ketika saya masih menjadi jurnalis yang bekerja, alkohol hampir menjadi alat dari pekerjaan. Tapi sekarang, itu semakin berisiko. Sekitar perayaan ulang tahun diagnosis saya, saya mencari pengobatan untuk penyalahgunaan alkohol, dan dengan bantuan seorang konselor, berbicara untuk pertama kalinya tentang kekejaman ayah saya. Selama setahun kami bekerja bersama, saya mulai memahami mengapa saya menggunakan alkohol untuk menghilangkan rasa sakit. Di akhirnya, saya menyadari bahwa saya akhirnya terbebas dari rasa malu yang telah diwariskan ayah saya kepada saya.