Beberapa berada di dalam peti yang ditandai sebagai “gunting kuku hewan peliharaan.” Yang lain disembunyikan di bawah ular beracun yang dikemas, sebuah keluhan yang diajukan di Pengadilan Distrik Federal di Brooklyn mengatakan.
Peti tersebut menyembunyikan makanan eksotis ilegal yang merupakan barang kontraband, demikian keluhan tersebut mengatakan: usus angsa dan bebek mentah, dikirim dari China dan ditujukan untuk toko dan restoran di Kota New York.
Agen federal menangkap enam orang pada hari Selasa dan menuduh mereka menyelundupkan organ-organ tersebut melalui Los Angeles antara Agustus 2022 dan Mei 2023, meskipun keluhan tersebut juga menyebut kiriman ilegal yang terjadi pada bulan Januari.
Para terdakwa juga melakukan perdagangan dalam “produk darah bebek dari tempat-tempat yang tidak disetujui di China,” sesuai dengan keluhan tersebut.
Layanan Inspeksi Keamanan Pangan dan Daging dari Departemen Pertanian AS mengawasi perdagangan daging dan unggas untuk memastikan bahwa impor tersebut aman. Satu-satunya impor semacam itu yang diizinkan dari China adalah lele dan produk unggas yang sudah “diolah/ dimasak”, sesuai dengan keluhan tersebut.
Namun barang-barang yang disita selama investigasi termasuk usus angsa dan bebek, sesuai dengan keluhan tersebut. Dalam satu kasus, seorang penyelidik melihat karton-karton berisi sekitar 3.000 pound usus, demikian katanya. Dalam kasus lain, sebuah bisnis menerima sekitar 666 pound usus bebek pedas dari seorang vendor yang beroperasi menggunakan platform digital WeChat, katanya.
Daging organ ini merupakan makanan lezat yang dicari untuk hidangan hot pot. Sebuah artikel di Shanghai Daily mencatat bahwa sementara usus babi yang lebih berlemak mungkin dimasak atau digoreng, “usus bebek atau angsa yang lebih ‘ringan’ dan renyah menjadi bintang dalam hot pot Sichuan pedas.”
Jaksa mengatakan Ming Huang Chen, 40 tahun, juga dikenal sebagai Joe Chen, menjalankan operasi yang mengimpor, mengangkut, dan menjual barang-barang ilegal tersebut dari China, bersama mitra domestiknya, Runhua Hou, 32 tahun, yang juga dikenal sebagai Racheal Hou.
Para “perintis” tidak disebutkan namanya dalam konspirasi tersebut berada di California dan China, sesuai dengan keluhan tersebut. Orang-orang tersebut mencari “pengangkut” untuk mengirimkan barang ke New York, termasuk Mr. Chen, sedangkan Mr. Chen dan yang lainnya menjual kepada pedagang grosir dan langsung kepada konsumen, tuduh jaksa.
Dua pedagang grosir, Hangming Fang, 38 tahun, yang mengelola bisnis di Brooklyn bernama Chu Feng Food Wholesale, dan Shanqing Ou, 38 tahun, juga dituduh. Dua terdakwa lainnya, Hangting Lin, 32 tahun, dan Minghao Lin, 38 tahun, dituduh mengangkut barang-barang ilegal tersebut.
Keenamnya dibebaskan dengan jaminan setelah muncul dihadapan Hakim Pengadilan Cheryl L. Pollak di pengadilan federal Brooklyn pada hari Selasa sore.
Jaksa mengatakan jaminan Mr. Chen dan Ms. Hou ditetapkan sebesar $100.000 masing-masing – dua kali lipat dari terdakwa lainnya – karena $37.000 dalam bentuk uang tunai ditemukan selama penggeledahan di rumah mereka di Sunset Park ketika mereka ditangkap.
Otoritas juga menemukan sebuah van yang diparkir di luar rumah tersebut yang berisi 385 pound daging babi, unggas, dan sapi, kata jaksa Kamil Ammari di pengadilan. Dia juga mencatat bahwa Mr. Chen tidak memiliki SIM dan SIM Ms. Hou dicabut. Pasangan itu menolak untuk memberikan komentar saat mereka meninggalkan pengadilan.
Dalam satu kasus yang dijelaskan dalam keluhan tersebut, sebuah kontainer pengiriman tiba di pelabuhan Long Beach, Calif., dengan formulir bea cukai yang mengatakan bahwa kontainer tersebut berisi “1.966 karton alat pemotong kuku hewan peliharaan yang diproduksi di Jepang.” Namun sebenarnya berisi unggas ilegal dari China, kata jaksa. Barang-barang tersebut diterbangkan dari Los Angeles ke Bandara Kennedy, dan kemudian diserahkan ke freezer yang disewa oleh Mr. Ou di Brooklyn.
Pengirim terdaftar sebagai 668 Seafood Market di Av. Eighth di daerah Sunset Park, Brooklyn, menurut keluhan tersebut. Penerima terdaftar di alamat di Queens untuk Mr. Lin, yang juga terkait dengan perusahaan bernama JNJ Food Trading di Sunset Park.
Mr. Ou mengaku kepada seorang penyelidik bahwa dia adalah “distributor WeChat” produk makanan dan mengoordinasikan logistik untuk mengangkut dan menyimpan barang, sesuai dengan keluhan tersebut. Seorang vendor WeChat lainnya di California disebutkan, tetapi tidak disebutkan namanya, dalam pengajuan tersebut.