Lebih dari satu abad yang lalu, J.P. Morgan membangun sebuah perpustakaan megah untuk istananya yang mewah di Midtown Manhattan. Setelah kematiannya, putranya, yaitu finansier Jack Morgan, membuka perpustakaan tersebut untuk umum pada tahun 1924, dan akhirnya menjadi Morgan Library & Museum. Malam kemarin, kerumunan penggemar seni dan kolektor buku kaya berkumpul di perpustakaan megah tersebut untuk menghadiri perayaan seratus tahun Morgan.
Di bawah jendela kaca patri dan lukisan dinding Dante dan Socrates, para tamu yang mengenakan jas berdandan menikmati minuman martini sambil seorang pemain biola tampil dengan lagu-lagu pop dari Keane dan Taylor Swift versi klasik. Pelayan berjalan melalui kerumunan, membawa nampan hors d’oeuvres berisi bebek panggang dan caviar saat melewati rak-rak berisi edisi langka karya Rousseau dan Voltaire.
Para penggemar Morgan seperti arsitek Peter Marino, dealer seni Vito Schnabel, dan seniman Walton Ford hadir dalam acara tersebut. Patti Smith dan putrinya, Jesse Paris Smith, yang akan segera tampil bersama menyanyikan lagu pada jamuan malam, berjalan-jalan melalui pameran “Beatrix Potter: Drawn to Nature,” yang menampilkan naskah dan surat gambar dari pencipta Peter Rabbit dan Mrs. Tiggy-Winkle.
“Melalui barang-barang koleksi yang sementara, Anda dapat merasakan Potter saat melihat kuas lukisnya,” kata Patti Smith. “Koleksi Morgan menghormati tangan yang menulis buku. Anda bisa merasakan apa yang dipikirkan seorang seniman atau penulis saat mereka menciptakan sesuatu. Anda bisa melihat energi terbang dari halaman-halaman Bernie Milton yang berlumur tinta.”
Mr. Schnabel mengingat kunjungan masa kecilnya ke Morgan.
“Ketika saya masih kecil, Rene Ricard membawa saya melihat gambar di sini, sehingga Morgan selalu dekat di hati saya,” katanya. “Bagi saya, Morgan adalah permata New York.”
Peter Pennoyer, seorang arsitek dan cicit dari J.P. Morgan, berdiri di samping lemari berisi salinan asli Kitab Gutenberg.
“Nenek saya dulu suka berlari-lari di sini ketika masih kecil,” katanya.
Para tamu segera duduk untuk makan malam di Gilbert Court, sebuah paviliun modernis yang didesain oleh Renzo Piano. Ketika mereka menyantap salad bit dengan keju feta, Lawrence R. Ricciardi, presiden dewan Morgan, mengumumkan hadiah $10 juta dari Katharine Rayner, pewaris media dan otomotif.
Colin B. Bailey, direktur Morgan, berbicara selanjutnya dan diikuti oleh penampilan dari Latonia Moore, soprano opera. Nyonya Smith kemudian naik panggung untuk membacakan puisi Emily Dickinson, dan dia menyanyikan versi lagu “Wing”-nya, ditemani piano oleh putrinya.
Mr. Marino, yang mengenakan cincin elang perak di tangannya, menyelesaikan panna cotta Tahiti-nya saat makan malam berakhir. “Pameran terbaru Tiepolo di sini sungguh luar biasa,” katanya. “Morgan mungkin lebih kecil dari museum-museum besar di New York, tetapi bagi saya memiliki lebih banyak sisi kemanusiaan daripada yang lain secara bersamaan.”
Kembali ke perpustakaan megah, pesta setelah acara malam itu akan segera dimulai. Seorang DJ mulai memutar lagu-lagu dansa di dekat kue ornamen tiga kaki yang menyerupai tumpukan ikatan buku Victoria dan Medieval yang langka. Lagi-lagi, Nyonya Smith memimpin kerumunan dalam nyanyian.
“Selamat ulang tahun, sayang Morgan Library,”katanya. “Selamat ulang tahun untukmu.”