Untuk bertahun-tahun, Fatima Mhattar telah menyambut pedagang, pelajar, bankir, dan pensiunan ke Hammam El Majd, sebuah tempat mandi umum di pinggiran ibu kota Maroko, Rabat. Dengan sekantong recehan, mereka bersantai dalam uap kemudian dibersihkan dan dibilas bersama teman dan tetangga mereka.
Hammam umum — hammam dalam bahasa Arab — selama berabad-abad menjadi bagian penting dari kehidupan Maroko. Di dalam ruang beratap kubah mereka, pria dan wanita, tanpa memandang kelas sosial, berkumpul bersama dan bersantai. Para pelanggan duduk di atas loyang batu di bawah ubin mozaik, menggosok dengan sabun hitam tradisional dan mencuci dengan air panas dari ember plastik.
Namun, mereka telah menjadi korban terbaru ketika Maroko dihadapkan pada ancaman luar biasa dari perubahan iklim dan kekeringan enam tahun yang disebut kata-kata sebagai bencana. Kota-kota di seluruh negara Afrika Utara ini mewajibkan hammam untuk tutup selama tiga hari seminggu tahun ini untuk menghemat air.
Mhattar tersenyum saat menyambut keluarga yang membawa ember 10 liter penuh handuk, sendal, dan perlengkapan mandi lainnya ke hammam di mana dia bekerja sebagai resepsionis pada Minggu lalu. Tetapi dia khawatir tentang bagaimana pembatasan akan membatasi jumlah pelanggan dan menurunkan penghasilannya.
“Meskipun buka Kamis hingga Minggu, sebagian besar pelanggan menghindari datang karena mereka takut tempatnya penuh dengan orang,” kata Mhattar.
Curah hujan yang sedikit dan suhu yang lebih panas telah menyusutkan waduk terbesar Maroko, menakuti petani dan pemerintah daerah yang mengandalkan air mereka. Negara ini membuat pilihan-pilihan menyakitkan sambil berhadapan dengan perubahan iklim dan kekeringan.
Keputusan untuk memberlakukan pembatasan pada bisnis termasuk hammam dan cuci mobil telah membuat sebagian orang marah. Sejumlah orang yang sering mengunjungi hammam dan politisi menduga bahwa pemerintah memilih pihak menang dan kalah dengan memilih tidak untuk mengalokasikan air di hotel-hotel, kolam renang, spa, atau sektor pertanian yang lebih mewah, yang mengonsumsi sebagian besar air Maroko.
“Tindakan ini tidak tampak menguntungkan, terutama karena sektor (hammam) tidak dianggap salah satu sektor yang mengkonsumsi air paling banyak,” kata Fatima Zahra Bata, anggota Dewan Perwakilan Maroko, kepada Menteri Dalam Negeri Abdelouafi Laftit dalam pertanyaan tertulis bulan lalu.
Bata bertanya mengapa pejabat di banyak munisipalitas telah memberikan pengecualian untuk spa, yang biasanya digunakan oleh orang-orang kaya dan turis. Dia memperingatkan bahwa penutupan hammam akan “meningkatkan kerapuhan dan penderitaan kelas ini, yang pendapatannya bulanan tidak melebihi 2.000 atau 3.000 dirham pada taraf terbaik.” Pekerja hammam menghasilkan jumlah yang setara dengan $200 hingga $300.
Laftit belum menanggapi, dan kantornya tidak menanggapi pertanyaan dari The Associated Press.
Penutupan ini mempengaruhi sekitar 200.000 orang yang secara langsung atau tidak langsung bekerja di sektor hammam, yang menyumbang sekitar 2% dari total konsumsi air negara itu, menurut badan statistik nasional Maroko.
Hammam telah ditutup di kota-kota termasuk Casablanca, Tangier, dan Beni Mellal sejak menteri dalam negeri, meminta pejabat daerah untuk memberlakukan langkah-langkah penghematan air lebih awal tahun ini. Dengan harga gas pemanas tinggi dan suhu turun, penutupan ini menimbulkan kekhawatiran khusus di kota tinggi di Pegunungan Atlas di mana orang pergi ke hammam untuk menghangatkan diri.
Mustapha Baradine, seorang tukang kayu di Rabat, suka menikmati hammam bersama keluarganya setiap minggu dan tidak mengerti bagaimana sejumlah air yang digunakannya berkontribusi dalam masa kekeringan. Bagi dia, penutupan ini telah menimbulkan rasa kebencian dan memunculkan pertanyaan tentang kekayaan, kemiskinan, dan kekuasaan politik.
“Saya hanya menggunakan dua ember air untuk saya dan anak-anak saya,” katanya. “Saya sama sekali tidak suka dengan keputusan ini. Akan lebih baik jika mereka akan mengosongkan kolam renang mereka,” katanya tentang pejabat daerah.
Maroko telah mengurangi tingkat kemiskinan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kesenjangan pendapatan terus menghantui baik di daerah pedesaan maupun perkotaan. Meskipun perkembangan ekonomi yang pesat dalam sektor-sektor tertentu, protes historis muncul di kalangan orang kelas pekerja atas disparitas dan biaya hidup yang meningkat.
Tetangga Maroko telah memilih untuk merasionalkan air dengan berbagai cara. Di Tunisia, beberapa wilayah harus menanggung keran mereka dimatikan selama beberapa jam setiap hari tahun lalu. Di sebagian Spanyol, masyarakat dilarang pada musim panas lalu dari mencuci mobil, mengisi kolam renang, dan menyiram taman.
Fatima Fedouachi, presiden asosiasi pemilik hammam di Casablanca, mengatakan penutupan telah mengubah ekonomi dalam mengoperasikan hammam. Meskipun asosiasi hammam belum mempublikasikan statistik tentang pemecatan atau pendapatan yang hilang, mereka telah memperingatkan tentang dampaknya bagi pemilik, teknisi cerobong, dan resepsionis.
“Pemilik terikat untuk menjalankan tugas mereka bagi pekerja mereka,” kata Fedouachi.
Meskipun pada hari-hari saat tutup, Fedouachi mengatakan, sebagian besar hammam terus membakar kayu untuk menjaga pemandian tetap hangat daripada membiarkannya dingin dan kemudian menghangatkannya lagi. Pemilik lebih memilih pengaturan untuk jam-jam tertentu setiap hari daripada dipaksa untuk menutup, tambahnya.
Beberapa pelanggan hammam mengatakan penutupan tampaknya meningkatkan kesadaran akan kekeringan, terlepas dari seberapa banyak mereka bisa menghematnya. Orang-orang seperti Hanane El Moussaid, pembersih rumah 37 tahun, mendukung dorongan nasional itu.
“Jika air lebih sedikit, saya lebih suka minum daripada pergi ke hammam,” kata El Moussaid.