“
Pada bulan Januari, Tessa Tookes mencoba gaun pengantin impianya di sebuah butik pengantin di Ontario. Ketika para karyawan toko memberitahunya bahwa dia harus membayar $200 untuk bra cups dari gaun tersebut agar sesuai dengan warna kulitnya, hatinya merasa terpukul. Namun, bra cups warna beige yang sudah terpasang di gaun tersebut, adalah gratis. Satu opsi gratis lainnya adalah bra cups warna ivory.
Ms. Tookes, yang merupakan orang kulit hitam, sangat menyukai gaun tersebut sehingga dia membayar deposit setengah harga gaun tersebut. Namun, ketika dia kembali ke rumah, dia memiliki waktu untuk memproses apa yang telah terjadi.
“Setelah debu mereda seminggu kemudian, saya merasa, mungkin saya tidak ingin mengenakan gaun ini lagi,” kata Ms. Tookes, 28 tahun. “Rasanya agak tidak enak dan salah.”
Ketika tunangannya, Joey Kirchner, 34 tahun, mengetahui tentang insiden tersebut, dia menyatakan kemarahannya dalam akun TikTok mereka bersama, dalam sebuah video yang telah menerima lebih dari 4,5 juta tayangan dan 12.000 komentar. “Jadi kamu bilang itu gratis untuk menjadi putih?” kata Mr. Kirchner, seorang aktor dan model, dalam video tersebut.
Dalam sebuah wawancara, Mr. Kirchner, yang berkulit putih, menambahkan, “Mengapa standar ‘nude’ adalah ‘nude’ yang akan cocok dengan warna kulit saya?”
Setelah pasangan tersebut memposting video tersebut, seorang perwakilan dari butik tersebut menghubungi mereka dan menawarkan bra cups berwarna cokelat secara gratis, kata Ms. Tookes, seorang model dan spesialis operasi. Namun, dia percaya bahwa butik tersebut tidak bertanggung jawab atas bagaimana pengalaman itu membuatnya merasa.
Beberapa jam kemudian, ketika video tersebut mendapatkan perhatian, perwakilan tersebut menghubungi mereka lagi. Kali ini, butik tersebut menawarkan seluruh gaun secara gratis. “Saya rasa mereka mulai merasa gugup bahwa kami akan membocorkan nama mereka,” kata Ms. Tookes. (Pasangan tersebut tidak menerima tawaran tersebut atau menyebutkan nama butik.)
Sejak saat itu, banyak perancang busana telah menghubungi pasangan tersebut, mengiklankan kebijakan inklusif mereka. Minggu lalu, Ms. Tookes mengunjungi beberapa toko di New York dan bahkan menemukan gaun pengantin barunya.
Pengalaman Ms. Tookes di butik di Ontario merupakan pengalaman yang juga dialami oleh banyak wanita kulit berwarna yang sedang mencari gaun pernikahan. Untuk pernikahannya pada Mei 2023, Ashley Oliver Thomas membayar $150 untuk bra cups dari gaun upacara agar diwarnai sesuai dengan warna kulitnya. “Hampir terdengar seperti ‘pajak Hitam,’ atau ‘pajak orang kulit berwarna,'” katanya.
Ms. Thomas, 36 tahun, seorang direktur diversitas yang tinggal di Lexington, Ky., menambahkan bahwa kain dari gaun-gaun yang dia lihat di toko-toko yang dia kunjungi cocok dengan warna kulit yang lebih terang. Dia harus banyak membayangkan bagaimana mereka akan terlihat setelah penyesuaian dilakukan.
“‘Sheer’ dan ‘nude’ berarti ‘taupe’ atau ‘beige,'” kata Ms. Thomas. “Saya seorang wanita kulit hitam yang lebih gelap. Saya lebih ke arah ‘kenari,’ ‘cokelat.'”
Ms. Thomas menambahkan bahwa dia merasa seperti dia dibebani untuk bertanya tentang apakah desainer menawarkan opsi untuk mewarnai renda atau gading dari sebuah gaun, dan tentang biaya yang sesuai. “Mempunyai percakapan seperti itu adalah pekerjaan tambahan bagi pengantin kulit berwarna,” kata Ms. Thomas.
“Biasanya pasar busana pengantin melayani gadis-gadis putih, muda,” kata Rachel Sojo, seorang ahli tata rias pengantin di Chicago. Itulah mengapa dia lebih suka bekerja dengan merek seperti Esé Azénabor dan butik seperti Belle Atelier, para profesional yang melayani pengantin dari semua etnis.
Itulah juga mengapa Ms. Thomas merasa perlu untuk bekerja dengan seorang desainer kulit hitam untuk pakaiannya saat resepsi: seorang gaun ilusi, gaya yang terbuat dari dasar transparan, tulle yang dimaksudkan untuk melarut dengan kulit pengantin. Dia memilih Brides by Nona, sebuah atelier di Marietta, Ga., yang menawarkan berbagai warna – tanpa biaya tambahan. “Itu merupakan kelegaan besar,” kata Ms. Thomas.
Gbemi Okunlola, pendiri merek fashion Alonuko, terkenal dengan gaun ilusinya. Setelah berbelanja dengan saudarinya untuk pernikahannya pada tahun 2014, Ms. Okunlola memulai koleksi busana pengantin sendiri dan merancang tulle transparan untuk wanita kulit hitam.
“Setiap bagian gaun yang akan cocok untuk pengantin putih, kami membuatnya agar cocok juga untuk kita,” kata Ms. Okunlola, yang berkulit hitam. Termasuk ritsleting, loop gantungan dan benang pada gaun. Dan 25 pilihan warna. “Ini bukan proses yang sederhana,” katanya, namun prioritas baginya.
“Mengeluarkan biaya lebih banyak untuk menyediakan banyak pilihan ini,” kata Ms. Okunlola. “Tetapi hampir seperti merek-merek menghukum orang karena memiliki warna kulit yang berbeda dengan warna default mereka.”
Setelah memposting di TikTok, Ms. Tookes mengatakan bahwa dia telah melihat beberapa perubahan. Dia melihat bahwa website desainer yang menagih untuk bra cups memperbarui bahasanya dari “bra cups berwarna cokelat tersedia secara terpisah” menjadi “semua bra cups tersedia.”
“Perubahan kecil,” kata Ms. Tookes, “tetapi salah satu yang pasti memiliki dampak.”
“