Pada bulan Januari 2014, sebuah meteor jatuh dari luar angkasa di lepas pantai Papua Nugini. Namun demikian, beberapa tahun kemudian Avi Loeb, seorang ahli astrofisika teoretis dari Harvard, memanfaatkan data seismik dari dekat lokasi tersebut, mencari sisa-sisa kecelakaan di dasar laut, dan mengusulkan bahwa sisa-sisa tersebut “mungkin mencerminkan asal teknologi makhluk asing.” Dr. Loeb sebelumnya pernah dituduh oleh rekan-rekan sejawatnya melakukan spekulasi liar dan sensasionalisme. Musim gugur lalu, Benjamin Fernando, seismolog planet di Universitas Johns Hopkins, memimpin sebuah tim yang memeriksa ulang sinyal seismik di sekitar lokasi tersebut dan menyimpulkan bahwa sinyal tersebut bukan merupakan bukti dari keberadaan makhluk asing, atau apa pun yang mendekatinya. Pada hari Selasa, Dr. Fernando akan mempresentasikan data secara detail dalam konferensi ilmiah. Baru-baru ini, beliau duduk bersama The New York Times untuk menyajikan pratinjau hasil temuannya. Wawancara ini telah disunting dan disingkat untuk kejelasan. Bagaimana semua ini bermula? Pada tahun 2014, sebuah meteor memasuki atmosfer dan meledak. Kadang-kadang, suara meteor dapat terdengar pada seismometer. Avi Loeb menulis sebuah makalah untuk menyatakan bahwa ia telah menemukan sinyal seismik dari meteor ini dan telah menggunakannya untuk menentukan dengan tepat di mana puing-puing meteor jatuh. Dari situlah, mereka melakukan ekspedisi dan mengambil barang dari dasar laut. Dalam satu makalah, Dr. Loeb dan seorang rekan penulis menulis bahwa mereka “mengonfirmasi lokasi bola api” di lautan dari “waktu sinyal seismik yang kuat.” Namun, Anda menentukan bahwa informasi seismik tersebut bukan berasal dari meteor. Menurut Anda, dari mana sinyal tersebut berasal? Dari sebuah truk. Apakah itu berarti truk alien berkecepatan tinggi? Tidak, itu adalah truk biasa, seperti truk biasa yang lewat di depan seismometer. Karena tidak menjadi seismolog, tim Loeb mungkin telah salah menafsirkan data. Sebenarnya, yang mereka temukan hanyalah sebuah truk. Dan truk itu sedang berjalan ke mana? Di Bima Sakti? Tidak, bukan seperti itu. Truk itu sedang berjalan di pulau yang sama di Papua Nugini. Itu adalah truk biasa di Bumi. Saya kira secara teknis itu masih dalam rangkaian Bima Sakti! Bagaimana Anda bisa menyimpulkan bahwa kita tidak sedang diinvasi oleh makhluk asing? Kami melihat dua minggu data sekitar waktu peristiwa ini. Kami melihat ratusan sinyal serupa seperti yang diteliti oleh Loeb. Jika ada ratusan, mereka tidak semua bisa menjadi meteor. Dari ratusan sinyal tersebut, kebanyakan terjadi selama siang hari. Sinyal yang dilihat Loeb, sinyal yang kami lihat, semuanya terjadi jauh lebih banyak selama siang hari. Itu merupakan indikasi dari kebisingan antropogenik. Kebisingan yang diciptakan oleh manusia? Ya. Kemudian kami melihat sinyal tepat yang dia lihat, dan sinyal tersebut berasal dari jalan utama. Seiring waktu, sinyal tersebut bergerak dari jalan utama menuju ke arah sebuah rumah sakit, dan kemudian kembali ke jalan utama. Jadi, dari analisis data, bagi kami tampaknya sangat mungkin bahwa sinyal tersebut berasal dari truk yang berbelok dari jalan utama, melintasi seismometer di dekat rumah sakit, dan kemudian berbelok ke arah yang lain. Tidak ada meteor yang terlibat sama sekali. Dalam kesimpulan makalah Anda, Anda menulis bahwa Anda memiliki “tingkat keyakinan yang sangat tinggi bahwa serpihan meteor yang diduga telah ditemukan dari dasar laut tidak ada hubungannya dengan bola api” — dan oleh karena itu, bahwa barang-barang yang diambil dari dasar laut mungkin hanya barang dari Bumi, atau mungkin sebagian kecil dari ribuan ton meteor yang mencapai Bumi setiap tahun. Jadi, kita tidak perlu khawatir bahwa alien sedang menyerbu rumah sakit kita? Anda akan cukup beralasan untuk tidak khawatir tentang alien yang menyerbu rumah sakit. Apa pelajaran besar dari semua ini? Ada dua: Pertama, jika Anda ingin melakukan analisis seismik, idealnya Anda harus berkonsultasi dengan seismolog terlebih dahulu. Yang lainnya adalah, ini bukanlah tentang alien.
