Ketika seniman Anthony Cudahy, 34 tahun, dibesarkan di Fort Myers, Fla., ia menerima banyak dorongan dari ibunya, seorang pelukis sendiri. Tetapi dia masih merindukan rekan-rekan kreatif, yang ditemuinya di situs blog LiveJournal, di mana dia akan menghabiskan waktu berjam-jam mengirim pesan dengan seniman lain. Meskipun dunianya berkembang di luar jaringan – dia pindah ke Brooklyn pada tahun 2007 untuk belajar desain grafis dan ilustrasi di Pratt Institute dan kemudian meraih gelar M.F.A. dalam lukisan dari Hunter College – internet terus mempengaruhi praktiknya. “Ketika saya pertama kali mulai melukis, saya memikirkan peran seorang pelukis sebagai pengumpul gambar, hampir seperti Anda seorang Tumblr,” katanya.
Idea itu masih menentukan lukisan-lukisan yang ia buat hari ini, yang mengambil gambar dari berbagai jenis – mulai dari mahakarya Titian hingga rekaman berita arsip tentang orang-orang gay dan lesbian – yang kemudian ditambahkan latar belakangnya sendiri atau, kadang-kadang, gambaran teman-teman dan kekasihnya. Karya 2023-nya “Arthur Russell di Pantai,” yang dipamerkan di galeri Grimm di London musim gugur lalu, terinspirasi oleh foto liburan sang komposer eksperimental pionir. Russell, yang meninggal akibat komplikasi terkait AIDS pada tahun 1992, digambarkan sedang memainkan celo di atas arus cat pink elektrik yang mengalir di bagian dasar kanvas, mewakili “kontinum yang [Russell] jalin,” kata Cudahy.
Pelukis yang berbagi studio di Brooklyn’s Kensington dengan suaminya, fotografer Ian Lewandowski, berusaha menyelesaikan sebagian besar setiap karya dalam satu sesi, menggunakan proses basah di atas basah yang menghasilkan estetika lembut yang penuh dengan warna permata yang kaya. Lewandowski, 33 tahun, sering menjadi subjek – digambarkan dalam satu karya rebah di ladang dan dalam karya lainnya berdiri telanjang di kamar mandi. Pasangan ini juga adalah kolaborator. “Lineage” (2023), yang menggambarkan sepupu Cudahy ketika bayi di pangkuan ibunya, berasal dari serangkaian foto yang diambil oleh paman kakeknya, seorang musisi keliling yang meninggal pada tahun 2002 dan arsipnya dibuat oleh Lewandowski. Cudahy melihat seri ini, sebagian dari mana akan dimasukkan dalam survei museum pertamanya di AS, yang akan dibuka bulan depan di Ogunquit Museum of American Art di Maine, sebagai sesuatu yang seperti memorial bagi paman kakeknya, sebagaimana tributnya kepada Russell. “Ini terasa seperti cara untuk memikirkan warisan nya,” kata Cudahy, “untuk menjaganya sebagai sesuatu yang hidup dan bergerak.”