Sejumlah warga Iran mencari kesempatan dalam beberapa bulan terakhir untuk menunjukkan ketidakpatuhan terhadap aturan pemerintahan klerikal. Pada festival api tahunan Selasa malam lalu, banyak yang menemukan kesempatan.
Di seluruh Iran, ribuan pria dan wanita memadati jalanan sambil menari liar dengan musik dan melompat gembira di atas api unggun besar, menurut video di media sosial dan wawancara dengan warga Iran. Polisi mengatakan kerumunan begitu besar di Tehran dan kota-kota lain sehingga lalu lintas sempat terhenti selama berjam-jam dan komuter kesulitan mencapai transportasi umum, menurut laporan berita Iran.
Menari, terutama bagi pria dan wanita bersama, dilarang di tempat umum di Iran dan telah lama menjadi bentuk protes.
Di banyak tempat, kumpulan orang tersebut menjadi politis, dengan kerumunan meneriakkan “Kebebasan, kebebasan, kebebasan,” “Matilah kepada diktator” dan “Pergilah, para ulama,” menurut video dan wawancara dengan peserta. Di kota Rasht di utara Iran, kerumunan meluapkan kebencian kepada petugas keamanan yang melintas dengan sepeda motor, terlihat di video.
Warga Iran sedang merayakan tradisi kuno Persia Chaharshanbeh Suri sebelum tahun baru yang akan datang, Nowruz, yang jatuh pada hari pertama musim semi. Dalam ritual pada malam sebelum Rabu terakhir tahun ini, orang melompati api untuk membersihkan jiwa dari kelesuan tahun lalu dan mengambil kilau api sebagai persiapan untuk tahun baru.
Kerumunan yang menari merupakan contoh lain betapa jauh sebagian besar masyarakat Iran, terutama kaum muda, menjauhi penguasa ulama. “Rakyat sangat bahagia, semoga Allah menggulingkan Republik Islam,” kata narator perayaan di kota Karaj dalam video yang dipublikasikan oleh BBC Persia.
Ketika revolusi menggulingkan monarki pada tahun 1979, penguasa ulama baru menyatakan teokrasi Islam dan selama bertahun-tahun mencoba menghindari dan bahkan menindas perayaan Persia yang lebih tua dari Islam, termasuk Chaharshanbeh Suri. Tetapi warga Iran tetap merayakan ritual tersebut, yang mereka anggap sebagai bagian tidak terpisahkan dari budaya Iran.
“Pesta hari raya Persia dan pertunjukan kumpulan gembira telah menjadi politis secara inheren, itulah mengapa kita juga melihat slogan-slogan anti-pemerintah,” kata Nahid Siamdoust, seorang asisten profesor studi media dan Timur Tengah di Universitas Texas di Austin. “Perayaan ini menyatukan warga Iran di seluruh negeri dan memberikan kesempatan bagi orang untuk menunjukkan sosialitas yang bertentangan dengan budaya yang diimposisi negara.”
Di beberapa kompleks apartemen di Tehran dan kota-kota lain, DJ memutar lagu pop Persia saat kerumunan padat menari dan menyanyikan lagu tersebut, menurut video di media sosial dan BBC Persia. Di tempat lain, mobil parkir memompa musik dari speaker di bagasi terbuka. Wanita muda, rambut mereka berkibar menentang hukum hijab wajib, menari di atas mobil dan berkelompok.
Orang-orang berjejer mengelilingi api unggun dan saling bergandengan tangan sambil menyanyikan “Bagi Wanita, bagi Kehidupan, bagi Kebebasan” dari lirik “Baraye”, himne pemberontakan yang dipimpin oleh perempuan pada tahun 2022, video di BBC Persia menunjukkan. Penyanyi dan penulis lagu Shervin Hajipour memenangkan Penghargaan Grammy tahun lalu untuk lagu tersebut. Bulan ini, Iran menghukum Mr. Hajipour dengan penjara. Menyanyikan lagunya pada Selasa merupakan cara untuk menunjukkan solidaritas, kata Narges, seorang warga Tehran berusia 35 tahun yang meminta agar namanya tidak disebutkan karena takut mendapat balasan.
Terdapat laporan di media sosial tentang bentrokan sporadis antara kerumunan dan pasukan keamanan. Sebuah video menunjukkan pasukan membubarkan kerumunan di lingkungan Narmak di Tehran dengan merusak jendela sebuah kafe tempat orang berkumpul untuk menari.
Setiap tahun, perayaan ini menyebabkan korban jiwa akibat penanganan yang tidak aman terhadap bahan peledak rumahan dan kembang api. Pusat Darurat Iran mengatakan setidaknya 14 orang tewas dan hampir 1.800 mengalami luka bakar, menurut laporan media resmi.