Ketika Anda menggali di negara dengan sejarah sebanyak Britania, terkadang Anda menemukan sesuatu yang luar biasa. Mungkin itu kalung emas. Mungkin itu tulang-tulang seorang raja. Atau, dalam kasus yang lebih baru, itu bisa menjadi kepala marmer seorang wanita dari era Romawi yang menghilang pada beberapa titik dalam 250 tahun terakhir. Terkadang, temuan seperti itu datang dengan misteri: Bagaimana wanita itu bisa sampai dari Burghley House, sebuah rumah megah dekat Peterborough, Inggris, ke kuburan dangkal 300 yard jauhnya? “Burghley telah menimbulkan berbagai penemuan selama bertahun-tahun,” kata Jon Culverhouse, kurator rumah tersebut. “Di lemari, di bawah tangga.” Sebuah tim sedang membangun lapangan parkir tambahan untuk rumah tersebut musim semi lalu ketika operator excavator, Greg Crawley, melihat kepala tersebut di tanah yang telah diangkatnya. Ia terkubur hanya sekitar satu kaki di bawah permukaan. Beberapa minggu kemudian, bahu wanita itu ditemukan, meskipun mereka d sculpt lebih baru daripada kepala marmer tersebut. Patung Frankenstein semacam ini biasa pada abad ke-18, karena menambahkan bahu modern membuat kepala kuno lebih diinginkan oleh calon pembeli. Kepala tersebut telah diduga berasal dari abad ke-1 atau ke-2 Masehi, dan sangat mungkin diperoleh oleh Brownlow Cecil, Earl kesembilan Exeter, dalam perjalanan ke Italia pada tahun 1760-an. Perjalanan semacam itu, yang dikenal sebagai Tur Agung, merupakan “ritual bagi seorang bangsawan muda,” kata Mr. Culverhouse. Jadi bagaimana patung itu bisa berakhir di bawah tanah? Sulit untuk diketahui, sebagian karena kepala tersebut tidak muncul dalam inventaris apapun yang para peneliti telah temukan. Tetapi Mr. Culverhouse dapat memberikan beberapa “spekulasi yang berdasarkan informasi,” katanya. Dia berpikir itu dicuri, mungkin dalam waktu 100 tahun setelah diperoleh. Kepala itu ditemukan dekat dengan jalan masuk ke pintu belakang, yang kemungkinan merupakan jalur pelarian para pencuri. Namun Mr. Culverhouse berteori bahwa para pencuri hanya berjarak kurang dari seperempat mil dengan kepala itu. “Ini berat,” katanya. “Saya bisa membayangkan mereka berpikir, ‘Kita akan letakkan di sini dan datang kembali nanti.'” Mengapa mereka tak kunjung kembali tetap tak diketahui. Peneliti tidak menemukan informasi tentang pencurian semacam itu dalam arsip surat kabar lokal, tetapi “mungkin tidak akan ada, karena pemilik akan merasa sangat malu,” kata Mr. Culverhouse. Kepala tersebut mungkin juga berakhir terkubur di sana karena alasan lain. Apakah itu terjatuh dari truk saat dikirim? Apakah itu dibuang oleh seseorang yang membenci seni? Jawabannya tetap misterius. Mulai Sabtu, patung yang telah dirakit kembali akan dipamerkan di Burghley House, di mana itu akan bergabung dengan banyak karya seni lainnya serta taman petualangan sebagai daya tarik bagi pengunjung. Rumah ini telah resmi dibuka untuk umum sejak tahun 1957. Tetapi seperti yang dicatat Mr. Culverhouse, selama berabad-abad sebelumnya, “jika Anda berpakaian rapi dan memberikan seorang pengurus rumah setengah penny, dia akan memperlihatkan rumah itu kepada Anda.” Dalam buku “Pride and Prejudice,” tokoh utama, Elizabeth Bennet, melewati Pemberley, rumah orang kaya Mr. Darcy, dan dengan senang hati dijelaskan di sekitarnya dengan cara yang seperti itu. Burghley House muncul dalam adaptasi film tahun 2005 dari novel tersebut, meskipun berdiri untuk Rosings Park, rumah Lady Catherine de Bourgh (diperankan oleh Judi Dench), bukan Pemberley. “Rumah ini selalu mengungkapkan rahasia,” kata Mr. Culverhouse. “Tetapi tidak ada yang sebegitu romantis seperti ini.”
