Menteri Perdana Menteri Viktor Orban membahayakan posisi Hungaria sebagai sekutu NATO yang terpercaya, peringatkan duta AS untuk Budapest pada hari Kamis, dengan “hubungan dekat dan yang semakin berkembang dengan Rusia,” dan dengan “pesan anti-Amerika yang sangat gila” di media yang dikendalikan negara.
Duta besar, David Pressman, telah mengkritik Mr. Orban selama berbulan-bulan karena efektif berpihak pada Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia dalam perang di Ukraina, tetapi komentar terbarunya dengan tajam meningkatkan ketegangan dan menunjukkan bahwa kepercayaan pada Hungaria di antara sekutu NATO telah runtuh.
Hungaria adalah “sebuah sekutu yang berperilaku berbeda dengan yang lain” dan “sendirian dalam isu definisi keamanan Eropa dalam seperempat abad terakhir, perang Rusia di Ukraina,” kata Mr. Pressman dalam pidato di Budapest yang menandai ulang tahun ke-25 Hungaria bergabung dengan aliansi militer Barat.
“Kita harus memutuskan bagaimana cara terbaik untuk melindungi kepentingan keamanan kita, yang, sebagai sekutu, seharusnya menjadi kepentingan keamanan kolektif kita,” tambahnya.
Pidato tersebut diikuti dengan kunjungan pekan lalu oleh Mr. Orban, idola Republikan MAGA di Amerika Serikat, ke Donald J. Trump di rumah mantan presiden dan klub anggota di Florida. Setelah pertemuan mereka, Mr. Orban mengklaim dalam wawancara dengan televisi negara Hungaria bahwa Mr. Trump telah merinci kepada dia “rencana yang cukup rinci” untuk mengakhiri perang di Ukraina yang akan melibatkan penghentian mendadak bantuan Amerika Serikat kepada tetangga Rusia yang terbelah.
Rencana seperti itu sangat mirip dengan apa yang dikemukakan oleh Mr. Orban bagi Uni Eropa – penangguhan semua dukungan keuangan dan militer untuk Ukraina, dan kebijakan mendorong pemerintah di Kyiv ke negosiasi perdamaian segera dengan Moskow.
Itu, kata Mr. Pressman, “bukanlah sebuah proposal untuk perdamaian; itu adalah penyerahan.”
Duta besar merinci katalog keluhan tentang cara-cara di mana Hungaria tidak memenuhi kewajibannya sebagai sekutu. Ini termasuk, katanya, penolakan pemerintah Mr. Orban untuk membiarkan tentara Amerika yang berbasis di Hungaria mendapatkan pelat nomor untuk mobil keluarga mereka, melanggar perjanjian kerja sama pertahanan antara kedua negara itu.
“Tentu, pidato ini bukan tentang pelat nomor, tetapi masalah ini mencerminkan keadaan kekhawatiran saat ini dari hubungan Hungaria dengan sekutu-sekutunya,” katanya. “Ini tentang pemerintah yang menyebut dan memperlakukan Amerika Serikat sebagai lawan sambil membuat pilihan kebijakan yang semakin mengisolasi diri dari teman-teman dan sekutu.”
Invasi Rusia ke Ukraina mendorong Swedia untuk meninggalkan generasi status non-blokirnya dan meminta untuk bergabung dengan NATO pada tahun 2022, yang membutuhkan persetujuan bulat dari negara-negara anggotanya. Hungaria dan Turki, satu-satunya penentang, menunda akses Swedia hingga tahun ini.
Dalam kunjungan ke Iran bulan lalu, menteri luar negeri Hungaria yang semakin anti-Amerika, Peter Szijjarto, mengecam Mr. Pressman sebagai “pemimpin oposisi Hungaria” dalam wawancara dengan Islamic Republic News Agency yang dikelola negara.
Mencaci Mr. Pressman dan administrasi Biden secara umum menjadi fitur reguler hubungan Hungaria dengan Washington, yang sering menuduh Mr. Orban mundur dalam demokrasi dan mengabaikan kekhawatiran sekutunya.
“Kita harus serius mengenai kekhawatiran masalah keamanan yang diungkapkan oleh sekutu, bukan menggunakan mereka sebagai alat untuk mengamankan tujuan politik yang tidak terkait dan sempit,” kata Mr. Pressman di Central European University di Budapest, sebuah lembaga pendidikan yang sebagian besar aktivitas mengajarnya dipindahkan ke Wina di Austria tetangga pada tahun 2018 di bawah tekanan dari otoritas Hungaria.
Perjanjian pendirian NATO tahun 1949 tidak mencakup mekanisme untuk pengusiran anggota dan meninggalkan keputusan untuk bergabung atau keluar kepada setiap anggota negara. Hasil jajak pendapat menunjukkan dukungan kuat di kalangan warga Hungaria untuk tetap berada dalam aliansi tersebut, dan Mr. Orban telah bersikeras bahwa ia tidak memiliki keinginan untuk keluar.
Beberapa pejabat di negara-negara Baltik, antara pendukung paling gigih Ukraina, telah mengajukan pertanyaan apakah Hungaria harus dipaksa keluar dari NATO, tetapi pejabat dan diplomat Amerika tidak pernah secara terbuka menimbulkan kemungkinan itu.
Mr. Pressman mengatakan bahwa “kekhawatiran yang sah tentang masalah keamanan – yang dibagikan oleh 31 Sekutu Hungaria – tidak bisa diabaikan” tetapi berhenti jauh dari panggilan untuk keluarnya Hungaria.
Menanggapi kecaman berulang-ulang dari Hungaria terhadap Presiden Biden dan rekan-rekan E.U. Mr. Orban sebagai “pejuang” karena dukungannya untuk Ukraina, Mr. Pressman mengatakan: “Kebijakan Hungaria didasarkan pada khayalan bahwa meredam Ukraina akan menghentikan Putin. Sejarah menunjukkan bahwa akan justru sebaliknya.”
Sambil hubungan Hungaria dengan Washington dan sebagian besar ibu kota Eropa telah merenggang, negara itu telah membina hubungan hangat tidak hanya dengan Rusia, tempatnya mendapat pasokan gas alam dan bantuan dalam membangun pembangkit listrik tenaga nuklir baru, tetapi juga sejumlah negara otoriter lain termasuk Belarusia, Cina, dan Iran.
Hubungan Hungaria dengan Iran dan China dapat merusak perhitungan yang mendasari hubungannya yang penuh bermusuhan dengan administrasi Biden – bahwa Mr. Trump akan menang pada bulan November dan membawa masuk era baru permusuhan terhadap Ukraina dan persahabatan dengan Mr. Orban.
“Tidak ada yang lebih baik, lebih cerdas, atau pemimpin yang lebih baik daripada Viktor Orban. Dia fantastis,” kata Mr. Trump pekan lalu.
Mr. Orban pun sama penuh pujian untuk Mr. Trump. “Saatnya untuk presiden ‘Make America Great Again’ lain di Amerika Serikat,” katanya bulan lalu dalam pidato tahunan negaranya di Budapest.
Mr. Pressman menegaskan bahwa kebijakan AS melampaui politik partai, mencatat bahwa administrasi Trump, juga telah mempermasalahkan kerjasama Hungaria dengan Moskow, terutama keputusannya untuk membiarkan lembaga keuangan Rusia yang tidak dikenal, International Investment Bank, membuka kantor di Budapest dengan imunitas diplomatik yang meluas.
Pejabat keamanan Barat mengatakan langkah itu memungkinkan pengintaian dan pencucian uang Rusia. Hungaria menarik dukungannya untuk bank itu setelah administrasi Biden memberlakukan sanksi padanya.
“Sementara pemerintah Orban mungkin ingin menunggu pemerintah AS, AS tidak akan menunggu pemerintahan Orban,” kata Mr. Pressman, “Sementara Hungaria menunggu, kami akan bertindak.”