Saat sudah melampaui garis waktu 45 menit perjalanan wahana Starship di luar angkasa pada hari Kamis, terjadi sesuatu yang mistis. Saat melayang tinggi di atas lautan dan awan Bumi, eksterior perak wahana antariksa itu diliputi oleh kilatan orange yang gemilang dan menyala. Ketika sebuah wahana antariksa masuk kembali ke atmosfer, udara di bawahnya menjadi panas – cukup panas sehingga berubah menjadi plasma partikel bermuatan saat elektron terlepas dari molekul udara. Partikel bermuatan menciptakan kilatan yang indah, mirip neon. Namun, melihat hal ini terjadi hampir secara real-time selama penerbangan antariksa adalah hal yang jarang terjadi. Plasma tersebut mengganggu sinyal radio, memotong komunikasi. Pemadaman seperti ini terjadi, misalnya, ketika kapsul Crew Dragon SpaceX kembali ke Bumi dari Stasiun Antariksa Internasional dengan empat astronot di dalamnya. Pengontrol misi harus menunggu dengan nafas tertahan untuk dipastikan bahwa pelindung panas wahana itu telah berhasil dan melindungi kru selama penembakan atmosfer. Hingga Starship menyerah pada kekuatan yang intens dari penembakan kembali pada hari Kamis, SpaceX menggunakan satelit internet Starlink-nya untuk menyampaikan feed video langsung. Satelit Starlink berada dalam orbit yang lebih tinggi, dan mengirimkan sinyal ke atas – menjauh dari plasma – lebih mudah daripada mencoba berkomunikasi melalui antena di tanah. Namun, Starship bukanlah satu-satunya wahana antariksa dalam beberapa pekan terakhir yang memberikan kita tampilan pemanasan plasma. Varda Space, sebuah startup yang sedang mengembangkan teknologi untuk pembuatan di orbit, memiliki kamera di kapsul yang mendarat di Bumi pada tanggal 21 Februari. Sebelum terjun payung ke tanah, kapsul Winnebago-nya merekam penembakan kembali bercahaya siang hari. Perusahaan tersebut mengambil rekaman video dari kapsul dan membagikannya secara online:
