Jaksa federal mengatakan pada Jumat bahwa Sam Bankman-Fried, seorang moghul kriptokurensi yang dinyatakan bersalah atas menjadi otak dari penipuan multibilion dolar, seharusnya menerima hukuman penjara selama 40 hingga 50 tahun. Para jaksa menjabarkan rekomendasi tersebut dalam dokumen yang diajukan ke Pengadilan Distrik AS di Manhattan. Sidang vonis Mr. Bankman-Fried dijadwalkan pada 28 Maret, di mana Hakim Lewis A. Kaplan akan menentukan nasibnya. Dia menghadapi hukuman maksimal 110 tahun. “Keadilan mensyaratkan bahwa dia menerima hukuman penjara sebanding dengan dimensipenjahatannya yang luar biasa,” kata jaksa dalam sebuah memo vonis 116 halaman kepada hakim.
Departemen probasi federal secara terpisah merekomendasikan hukuman 100 tahun bagi Mr. Bankman-Fried, 32 tahun, efektif menjadikannya hukuman seumur hidup. Namun jaksa mengatakan dalam dokumen tersebut bahwa mengirimnya ke penjara seumur hidup tidak semestinya, meskipun kejahatannya yang serius, karena usianya yang relatif muda. Pada pendapat terakhir bulan lalu, pengacara Mr. Bankman-Fried berargumen bahwa dia seharusnya menerima hukuman tidak lebih dari enam setengah tahun. Juru bicara Mr. Bankman-Fried mengatakan Jumat bahwa seorang pengacara untuknya akan mengajukan jawaban kepada pemerintah awal pekan depan. Hanya 18 bulan yang lalu, Mr. Bankman-Fried adalah seorang moghul kripto yang dihormati, memimpin bursa kriptokurensi FTX, kekaisaran bisnis senilai $40 miliar. Tapi kemudian FTX runtuh hampir secara tiba-tiba, membuatnya berada dalam jalur represi penegakan hukum. Pada November, juri federal di Manhattan menyatakan Mr. Bankman-Fried bersalah atas mencuri $8 miliar dari nasabah FTX untuk membiayai sumbangan politik, investasi di perusahaan lain, dan pembelian real estat mewah. Bencana FTX dan penangkapan serta vonis Mr. Bankman-Fried dikatakan sebagai titik nadir bersejarah bagi dunia kripto yang diatur longgar. “Industri kripto mungkin baru,” kata Damian Williams, jaksa AS untuk Distrik Selatan New York, setelah putusan, “tapi penipuan seperti ini, korupsi seperti ini, sudah ada sejak lama.” Sejak saat itu, industri kripto seperti telah menghilangkan kejahatan-kejahatan Mr. Bankman-Fried dari pandangan mereka. Ketika ia bersiap untuk divonis, harga sebagian besar aset digital telah melonjak, dengan Bitcoin mencapai rekor tertinggi bulan ini. Jaksa mengatakan dalam dokumen yang diajukan Jumat bahwa hukuman 40 hingga 50 tahun adalah sesuai mengingat besarnya penipuan Mr. Bankman-Fried dan dampaknya pada orang-orang di seluruh dunia, termasuk mereka yang telah menaruh sebagian uang pensiun dan tabungan hidup mereka di FTX. “Sekalinya, penipuan Bankman-Fried dengan skala yang besar membutuhkan hukuman yang keras,” tulis jaksa. “Jumlah kerugian – setidaknya $10 miliar – membuat ini menjadi salah satu penipuan keuangan terbesar sepanjang masa.” Jika Mr. Bankman-Fried diberikan hukuman yang ringan, kata jaksa, ada risiko nyata bahwa dia akan melakukan penipuan di masa depan. Dalam pengajuan vonis, jaksa menyertakan beberapa halaman pesan pelanggan yang dikirim kepada Mr. Bankman-Fried di X, sebelumnya Twitter, pada saat runtuhnya FTX. Dalam banyak pos, para pelanggan mengungkapkan kemarahannya karena tidak dapat mengakses akun mereka. Marc Mukasey, pengacara yang disewa Mr. Bankman-Fried untuk persiapan vonis, berargumen dalam tindakan hukumnya bahwa vonis 100 tahun yang direkomendasikan oleh departemen probasi akan mengingatkan pada vonis 150 tahun yang diberikan kepada Bernard Madoff, yang mengakui kesalahannya pada 2009 atas menjalankan skema Ponzi terbesar dalam sejarah. Setiap perbandingan antara kedua pria tersebut tidak pantas, kata Mr. Mukasey, mengingat “durasi dan dolar” yang terlibat dalam kejahatan Mr. Madoff – penipuan selama 20 tahun yang menghasilkan kerugian kertas $64 miliar. Rekomendasi departemen probasi “barbar” dan “aneh,” katanya. Mr. Mukasey juga menunjukkan bahwa butuh 15 tahun lebih dari seorang pengelola yang diangkat pengadilan untuk mengembalikan sekitar $14 miliar kepada investor Mr. Madoff. Sebaliknya, pengacara kepailitan yang mengawasi penyelesaian FTX telah menyarankan bahwa para pelanggan bursa gagal Mr. Bankman-Fried kemungkinan akan mendapatkan kembali semua uang mereka dalam jangka waktu yang relatif cepat. Jaksa katakan dalam dokumen mereka bahwa bahkan jika pelanggan FTX mengembalikan sebagian besar uang mereka, mereka harus menunggu lebih dari dua tahun agar hal itu terjadi. Jaksa mengatakan bahwa “hal ini memberi sedikitnya kenikmatan bagi para korban yang memerlukan uang pada November 2022.” Dalam dokumen yang diajukan, jaksa meminta Hakim Kaplan juga untuk memerintahkan kepada Mr. Bankman-Fried untuk menyita lebih dari $10 miliar, yang mewakili kerugian dan uang yang dicuri dari kejahatannya. Mengingat jutaan korban potensial dan kompleksitas perhitungan kerugian, jaksa katakan bahwa uang yang diserahkan oleh Mr. Bankman-Fried sebaiknya didistribusikan dalam kepailitan FTX. Hakim tidak diwajibkan untuk mengikuti panduan vonis federal. Dan dalam memberikan vonis, Hakim Kaplan dapat mempertimbangkan berbagai faktor, termasuk usia Mr. Bankman-Fried, fakta bahwa dia adalah pelaku kejahatan pertama kali, dan potensi untuk direhabilitasi. Namun satu faktor yang mungkin bekerja melawan Mr. Bankman-Fried adalah bahwa dia memilih untuk bersaksi dalam persidangan dan terkesan mengelak pada beberapa saat selama penyelesaian jawaban silang. Jika Hakim Kaplan menyimpulkan bahwa Mr. Bankman-Fried bersaksi tidak jujur, dia dapat mempertimbangkan hal itu dalam menentukan hukuman. Dalam sebuah kolom minggu ini di The New York Law Journal, John S. Martin, mantan hakim federal di Manhattan, mengritik “vonis yang irasional panjang” untuk kebanyakan penipuan dan kejahatan white-collar. Dia mengatakan vonis 100 tahun tidak memiliki “dampak pada tingkat kejahatan.” “Biarkan saya jelas, Bankman-Fried pantas dihukum,” tulis Mr. Martin. Tetapi dia menambahkan, “Vonis penjara kami yang sangat lama adalah salah satu alasan Amerika Serikat memiliki populasi penjara terbesar di dunia.”
