Caroline Marie Darmody pertama kali memperhatikan Jared Joseph Jones selama sesi orientasi Februari 2016 untuk perjalanan delegasi staf ke India yang akan datang. Pada saat itu, keduanya bekerja sebagai asisten legislatif di Washington, tetapi berada di sisi yang berbeda: Mr. Jones untuk Senator Republik Shelley Moore Capito dari Virginia Barat dan Ms. Darmody untuk Anggota Kongres Demokrat Joseph P. Kennedy III dari Massachusetts.
“Saya duduk di seberang meja panjang berbentuk persegi panjang ini dari Jared,” kata Ms. Darmody. “Saya pikir, siapa orang beruang teddy yang ceria ini?”
Beberapa bulan kemudian, keduanya tiba di India. “Pada saat itu, saya adalah orang muda, teguh, kiri-tengah, ‘saya tidak berbicara dengan Republik’ semacam orang,” katanya. Selain politik, ada perbedaan dalam latar belakang keluarga mereka juga. Ms. Darmody menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Miami dan Mr. Jones berasal dari daerah tanpa hukum di Virginia Barat bernama Volga.
Namun dengan segala perbedaan tersebut, Ms. Darmody terpesona oleh lelucon yang diceritakan Mr. Jones saat mereka berkeliling negeri tersebut.
Tak lama setelah kembali ke rumah, Ms. Darmody, 35 tahun, mengirim email kepada Mr. Jones, 38 tahun, untuk mengajaknya kencan. Pada hari tahun kabisat, mereka bertemu untuk minum di Bier Baron Tavern di lingkungan Dupont Circle Washington. Kencan itu berjalan dengan lancar.
Kencan-kencan lainnya menyusul sampai Ms. Darmody mendapat telepon pada Maret 2016 mengatakan bahwa dia diterima di Harvard Law School. Mereka tidak yakin apakah mereka akan dapat menjaga hubungan jarak jauh. “Dia akan pindah dan dia akan menikahi lelaki Harvard Law School dengan celana khaki dari keluarga baik di Greenwich, Connecticut,” kata Mr. Jones.
Meskipun terus berkencan selama dua tahun pertama sekolahnya, perbedaan politik mereka kadang-kadang terasa sulit. “Pemilihan Trump mengubah banyak hal,” kata Mr. Jones. Mereka juga “berbeda pendapat mengenai konfirmasi Kavanaugh.”
Mereka sering bertengkar dan Ms. Darmody berpikir: “Apakah saya bisa membesarkan anak dengan seseorang yang berpikiran seperti itu?” Mereka putus pada musim gugur 2018.
Yakin bahwa perbedaan politik mereka sebagian bertanggung jawab, Ms. Darmody bersikukuh: “Cukup dengan Republik,” katanya, dan memutuskan untuk kencan dengan 50 orang pertama. “Saya pergi kencan dengan banyak pria liberal,” katanya. Tetapi dia menyadari sesuatu tentang banyak pria yang dia temui.
“Ketika masalah kehidupan sehari-hari, mereka bukanlah pembela wanita yang hebat,” katanya. Tetapi Jared “mendukung setiap impian besar yang pernah saya miliki tanpa ragu-ragu atau syarat. Itu mengingatkan saya pada bagaimana Ruth Bader Ginsburg dulu berbicara tentang Marti.”
Jadi, ketika Mr. Jones menghubungi dan mengajaknya makan siang pada awal 2022, dia berkata ya. “Jared sebenarnya benar-benar satu dari jenisnya,” kata Ms. Darmody. “Politik dan kepercayaan politik adalah salah satu ukuran karakter seseorang, tetapi tentu bukan satu-satunya ukuran.”
Mereka pacaran kembali pada musim gugur dan tahu bahwa mereka menuju ke pernikahan. Mr. Jones memilih cincin dan, pada 30 Juli 2023, mereka mendaki jalur Maryland Heights dan dia melamar di sebuah tempat yang menghadap. Pasangan itu pindah bersama di Georgetown, di mana mereka masih tinggal.
Sekarang Ms. Darmody adalah seorang pengacara di Jenner & Block, sebuah firma hukum yang berbasis di Chicago, dan bekerja dari kantor mereka di Washington. Dia menerima gelar sarjana dalam ilmu politik dari Amherst College dan gelar hukum dari Harvard.
Mr. Jones adalah seorang pengacara senior di Kantor Penasihat Utama IRS di Washington. Dia juga adalah seorang mayor di Resimen Militer Amerika dan seorang instruktur di United States Army Command and General Staff College di Ft. Belvoir, Va. Dia menerima gelar sarjana dalam ilmu politik, gelar master dalam administrasi bisnis, dan gelar hukum, semuanya dari Universitas Virginia Barat. Dia juga menerima Gelar Master Hukum dalam pajak dari Universitas Georgetown. Pernikahan sebelumnya Mr. Jones berakhir dengan perceraian.
Ketika waktunya tiba, Ms. Darmody memilih tempat pernikahan mereka: Army and Navy Club berusia 138 tahun. Elizabeth Ann Copeland, seorang hakim Pengadilan Pajak Amerika Serikat dan mantan atasan Mr. Jones, menjadi penghulu.
Resepsi diadakan di ruang makan yang “sangat formal dan kuno dan laki-laki” di tempat tersebut, kata Ms. Darmody. Tetapi pesta mereka memberikan energi baru ke dalam ruangan tersebut. “Ruang itu terang benderang seperti klub malam di depan lukisan-lukisan George Washington.”
Mr. Jones mengatakan dia menghargai konvergensi tersebut juga. “Pihak saya dalam pernikahan itu sebagian besar adalah militer atau Virginia Barat dan ada 12 Harvard JDs di pihak Caroline,” katanya. “Di ruang terhormat di Army and Navy Club, kami memiliki dua sisi Amerika yang sedang bersenang-senang bersama.”
Dia menambahkan: “Ini adalah cerminan dari kisah kita. Dua dunia yang benar-benar berbeda yang tidak melewatkan cukup waktu bersama.”