Pemilihan Kenapa Penting?
India mengadakan pemilihan umum multiphase mulai dari 19 April hingga 1 Juni, dalam pemungutan suara yang akan menentukan arah politik negara terpadat di dunia selama lima tahun ke depan. Acara yang biasanya ramai, yang secara resmi ditetapkan pada hari Sabtu, merupakan tugas besar yang digambarkan sebagai latihan logistik terbesar di masa damai di mana pun.
Perdana Menteri Narendra Modi, yang kekuasaannya sangat kuat, sedang mencari masa jabatan ketiga. Selama satu dekade di pucuk pimpinan, ia telah menggambarkan dirinya sebagai seorang juara pembangunan India, mencoba menangani beberapa kegagalan mendasar — seperti infrastruktur kuno dan kurangnya air bersih dan toilet — yang menghambat negara tersebut untuk mencapai potensinya sebagai kekuatan besar. Namun, upayanya untuk membentuk ulang demokrasi sekuler India sebagai negara Hindu pertama telah memperburuk pecahannya agama dan etnis dalam negara yang sangat beragam ini.
Di wilayah yang sering mengalami gejolak politik, India sangat bangga akan demokrasi pemilihannya yang hampir tidak pernah terganggu sejak berdirinya sebagai republik lebih dari 75 tahun yang lalu. Meskipun institusi-institusi independen telah diserang oleh upaya-upaya Modi untuk mengsentralisasi kekuasaan dan partai penguasa dianggap memiliki keuntungan yang tidak adil dalam penggalangan dana politik, pemilihan di India masih dianggap bebas dan adil, dan hasilnya diterima oleh para kandidat.
Bagaimana India Memilih?
India memiliki sistem parlementer dalam pengaturannya. Partai yang memimpin mayoritas dari 543 kursi di parlemen atas mendapatkan kesempatan untuk membentuk pemerintahan dan menunjuk salah satu dari kandidat-kandidat pemenangnya sebagai perdana menteri.
Negara ini memiliki lebih dari 960 juta pemilih yang memenuhi syarat, dengan sekitar 470 juta di antaranya adalah perempuan. Partisipasi dalam pemilu India biasanya tinggi, dengan pemilihan umum pada tahun 2019 menarik partisipasi sebanyak 67 persen.
Suara-suara tersebut dilemparkan secara elektronik di lebih dari satu juta tempat pemungutan suara yang membutuhkan sekitar 15 juta karyawan selama pemungutan suara. Untuk mencapai setiap pemilih yang mungkin di desa-desa pegunungan Himalaya dan pulau-pulau terpencil, pejabat pemilu akan melakukan perjalanan dengan cara apapun, dengan kereta api dan helikopter, naik kuda dan perahu.
Pemilihan di India adalah yang paling mahal di dunia, dengan partai politik menghabiskan lebih dari $7 miliar dalam pemilihan parlemen 2019, menurut studi-studi. Pengeluaran tersebut diperkirakan akan melipatgandakan dalam pemilihan saat ini. Sebagai tanda seberapa besar faktor uang itu, otoritas India menyita setara dengan ratusan juta dolar sebelum pemilu parlemen terakhir — dalam bentuk uang tunai, emas, minuman keras, dan narkoba — yang mereka katakan ditujukan untuk memberi suap kepada para pemilih.
Siapa yang Bertanding, dan Siapa yang Kemungkinan Menang?
Partai Bharatiya Janata yang dipimpin oleh Perdana Menteri Modi memegang mayoritas kuat di Parlemen yang berjumlah 543 kursi. Partai B.J.P. memenangkan 303 kursi pada tahun 2019, dan bersama dengan mitra koalisinya menikmati mayoritas sebanyak 352 kursi.
Meskipun pemilihan di India dikenal karena bisa memberikan kejutan, B.J.P. milik Mr. Modi berada dalam posisi yang baik untuk kembali berkuasa. Partainya, yang gigih dalam upayanya untuk memperluas basisnya, kaya akan uang dan memiliki mesin pemilihan yang kuat. Mr. Modi telah membangun pendekatan multipihak yang menawarkan sesuatu kepada semua orang: Ada daya tarik emosional yang lebih luas dari ideologi mayoritas Hindu-nya untuk basis utamanya, dipadukan dengan berbagai program kesejahteraan dan infrastruktur yang mencoba memenangkan konstituensi baru untuk B.J.P.
Oposisi kesulitan menyamai daya tarik Mr. Modi.
Partai oposisi nasional India, Kongres Nasional India, menguasai India selama beberapa dekade, tetapi telah berkurang menjadi bayangan kejayaan masa lalu dalam dua pemilu nasional berturut-turut. Pada tahun 2019, partai tersebut hanya memenangkan 52 kursi.
Dalam masa menjelang pemilihan parlemen ini, oposisi mencoba bersatu sebagai satu blok. Mereka bersatu oleh ketakutan bahwa periode ketiga bagi Mr. Modi, yang telah memenjarakan banyak pemimpin partai oposisi dan menghambat yang lain dalam penyelidikan, akan semakin merendahkan mereka.
Tetapi oposisi kesulitan untuk menawarkan alternatif ideologis yang koheren di luar kritik terhadap politik pemecah belah Mr. Modi, dan perselisihan mereka atas pembagian kursi di konstituensi sering kali berujung pada pertikaian publik yang kacau.
Kapan Kita Akan Mengetahui Hasilnya?
Karena geografi India yang luas, pemungutan suara untuk pemilu parlemen ini dilakukan dalam tujuh tahap, dan membutuhkan hampir enam minggu untuk dilakukan, mulai dari wilayah pertama yang memberikan suaranya hingga terakhir. Penjadwalan merupakan tugas sulit, mencakup berbagai varian iklim dan mempertimbangkan festival-festival budaya dan keagamaan yang sering terjadi di seluruh India.