CAIRO (AP) — Uni Eropa pada hari Minggu mengumumkan paket bantuan sebesar $8 miliar untuk Mesir yang mengalami kesulitan finansial di tengah kekhawatiran bahwa tekanan ekonomi serta konflik dan kekacauan di negara-negara tetangga dapat mendorong lebih banyak migran ke pantai Eropa.
Perjanjian tersebut dijadwalkan akan ditandatangani selama kunjungan oleh presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dan para pemimpin Belgia, Italia, Austria, Siprus, dan Yunani, menurut pejabat Mesir.
Paket tersebut mencakup bantuan hibah dan pinjaman selama tiga tahun ke depan bagi negara berpenduduk terbanyak di dunia Arab, menurut Misi Uni Eropa di Kairo.
Menurut dokumen dari misi EU di Mesir, kedua belah pihak telah mempromosikan kerja sama mereka ke tingkat “kemitraan strategis dan komprehensif,” membuka jalan bagi perluasan kerja sama Mesir-Uni Eropa dalam berbagai bidang ekonomi dan non-ekonomi.
Uni Eropa akan memberikan bantuan kepada pemerintah Mesir untuk memperkuat perbatasannya terutama dengan Libya, titik transit utama bagi migran yang melarikan diri dari kemiskinan dan konflik di Afrika dan Timur Tengah, dan akan mendukung pemerintah dalam menampung warga Sudan yang melarikan diri dari hampir setahun pertempuran antara jenderal rival di negara mereka.
Mesir telah menjadi tempat perlindungan bagi migran dari Afrika sub-Sahara yang mencoba melarikan diri dari perang atau kemiskinan. Bagi beberapa, Mesir adalah tujuan dan tempat perlindungan, negara yang paling dekat dan paling mudah dicapai. Bagi yang lain, itu adalah titik transit sebelum mencoba menyeberangi Laut Tengah yang berbahaya menuju Eropa.
Meskipun pantai Mesir bukanlah titik peluncuran utama bagi penyelundup manusia yang mengirimkan kapal-kapal penuh orang melintasi Laut Tengah ke Eropa, Mesir menghadapi tekanan migrasi dari wilayah tersebut, dengan ancaman tambahan bahwa perang Israel-Hamas akan meluas ke perbatasannya.
Paket tersebut menuai kritik dari kelompok-kelompok hak asasi manusia internasional atas catatan hak asasi manusia Mesir. Amnesty International mengutuk perjanjian tersebut dan mendesak para pemimpin Eropa untuk tidak terlibat dalam pelanggaran hak asasi manusia yang terjadi di Mesir.
“Pemimpin UE harus memastikan bahwa otoritas Mesir mengadopsi kriteria yang jelas untuk hak asasi manusia,” kata Kepala Kantor Institusi Eropa Amnesty International, Eve Geddie dalam sebuah pernyataan. Geddie menyoroti pembatasan Mesir terhadap media dan kebebasan berekspresi serta penindasan terhadap masyarakat sipil.