“
Dalam kejutan bagi dunia fashion, Dries Van Noten mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri sebagai direktur kreatif dari merek yang mengusung namanya. Pameran pria musim gugur 2024 miliknya, yang dijadwalkan berlangsung di Paris pada bulan Juni, akan menjadi yang terakhir.
“Impian saya adalah memiliki suara dalam dunia fashion,” tulis Mr. Van Noten, 65 tahun, dalam surat yang dikirim kepada para editor. “Impian itu terwujud. Sekarang, saya ingin beralih fokus ke semua hal yang sebelumnya tidak pernah sempat saya lakukan.”
Mr. Van Noten adalah anggota asli Antwerp Six, kelompok desainer Belgia yang mengubah dunia fashion ketika mereka tiba di Paris pada awal tahun 1980-an. Dalam pernyataannya, dia menulis bahwa dia telah “mempersiapkan diri untuk saat ini selama beberapa waktu, dan saya merasa sudah waktunya untuk memberi ruang pada generasi baru bakat untuk membawa visi mereka ke merek ini.”
Dalam industri di mana pendiri sering kali bertahan dalam posisi mereka bahkan hingga usia 80-an dan jarang melakukan perencanaan suksesi, langkah Mr. Van Noten menonjol sebagai contoh langka dari seorang desainer menyerahkan kekuasaan atas pilihan sendiri — dan pada puncak kemampuannya. Pameran terakhirnya untuk wanita, yang diadakan pada akhir Februari di Paris, merupakan pujian yang sangat emosional dan murah hati terhadap gaya daripada mode dan kreativitas berpakaian sendiri.
Namun perhatian, orisinalitas, keanggunan, dan perhatian pada detail yang ditandai pakaian-pakaian karyanya, dan yang mengilhami pameran tunggalnya pada tahun 2014 di Musée des Arts Décoratifs di Paris dan dokumenter tentang karyanya pada tahun 2017, juga ditandai pendekatannya dalam bisnisnya.
Mr. Van Noten telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan masa depan mereknya, yang didirikannya pada tahun 1986, sejak tahun 2018, ketika ia menjual mayoritas saham kepada bisnis fashion dan wewangian Puig, setuju untuk tetap menjabat sebagai chief creative officer dan chairman of the board. Hal ini merupakan langkah besar bagi seorang desainer yang bangga dengan kemandiriannya. Namun, baru saja genap berusia 60 tahun, katanya kepada The New York Times pada tahun 2022, mulai memikirkan kesehatan dan masa depannya.
“Apakah kita memiliki warisan yang cukup?” katanya. “Apakah ada alasan yang cukup sehingga perusahaan bisa melanjutkan saat saya berhenti?”
Kemitraan dengan Puig memungkinkan mereknya untuk meningkatkan timnya dan berkembang ke kategori-kategori baru, termasuk kecantikan dan wewangian. Namun, bahkan setelah melepaskan sebagian kontrol atas bisnisnya, kecepatan industri tetap bisa membuat Mr. Van Noten frustasi.
“Setelah karier sepanjang ini, Anda tidak pernah bisa mengambil cuti 6 bulan, atau bahkan 2 bulan,” katanya, menambahkan bahwa cuti terpanjang yang pernah ia ambil adalah dua minggu. “Saya pikir itu adalah impian setiap desainer untuk pada suatu saat, bisa melewatkan satu musim.”
Pada tahun 2020, ia menulis surat terbuka bersama desainer-desainer lain tentang perlunya memperbaiki kalender belanja musiman sehingga merek dapat menemukan ritme produksi yang lebih berkelanjutan dan memutus siklus diskon ekstrem.
Namun, ia juga tahu bahwa ritme yang tidak masuk akal dalam dunia fashion bisa menjadi hal yang baik, secara mental, bagi seorang desainer. Jika sebuah koleksi tidak diterima dengan baik oleh kritikus atau pembeli, tidak ada waktu untuk bersedih. “Anda harus melangkah maju,” katanya kepada The Times. “Anda harus melupakan. Anda harus mulai lagi. Dan saya pikir itu benar-benar luar biasa. Itu cukup membuat ketagihan dan saya pikir itulah yang membuat saya terus melanjutkan.”
Mr. Van Noten, yang menerima penghargaan desainer internasional tahun ini dari Dewan Perancang Mode Amerika, dinobatkan sebagai Officier de L’Ordre des Arts et des Lettres oleh Perancis dan diangkat sebagai bangsawan oleh Raja Belgia, mengatakan dalam suratnya bahwa seorang desainer baru akan diumumkan “pada waktunya.” Ia akan tetap terlibat dalam merek tersebut, meskipun tidak menjelaskan peran tersebut.
Dia adalah seorang penjaga taman yang bersemangat – bunga-bunga di rumahnya di luar Antwerp menginspirasi banyak tekstil dan gaya berwarna-warni yang menjadi ciri khasnya – dan sering melakukan tur kebun dengan Ann Demeulemeester, anggota Antwerp Six lainnya yang mundur dari mereknya sendiri.
Namun avenue mana pun yang dia pilih untuk mengejar, yang pasti adalah bahwa, sama seperti dia dan rekan-rekannya sekali memberikan nada baru bagi industri, Mr. Van Noten sekarang sedang merevolusi bagaimana tampilan kepergian dapat terlihat.
“