Penerbit Amerika dari sebuah studi yang menantang otoritas ilmiah dengan menyatakan bahwa sebuah situs arkeologi di Indonesia mungkin merupakan “piramida tertua di dunia” mengatakan bahwa studi tersebut telah ditarik kembali. Studi pada bulan Oktober 2023 di jurnal Archaeological Prospection mengklaim bahwa lapisan terdalam situs tersebut, Gunung Padang, tampaknya telah “dipahat” oleh manusia hingga 27.000 tahun yang lalu. Para kritikus studi mengatakan bahwa penanggalan keberadaan manusia di Gunung Padang salah berdasarkan pengukuran radiokarbon dari sampel bor tanah, bukan artefak. Penerbit Amerika jurnal tersebut, Wiley, mengutip alasan tersebut dalam pemberitahuan penarikan yang dikeluarkan pada hari Senin. Gunung Padang secara luas dianggap sebagai gunung berapi yang tidak aktif, dan arkeolog mengatakan bahwa keramik yang ditemukan di sana menunjukkan bahwa manusia telah menggunakannya selama beberapa ratus tahun atau lebih – tidak apa-apa dekat dengan 27.000 tahun. Piramida Giza di Mesir hanya berusia sekitar 4.500 tahun. Penarikan itu, berdasarkan investigasi selama berbulan-bulan, mengatakan bahwa studi tersebut cacat karena sampel tanahnya “tidak terkait dengan artefak atau fitur apa pun yang dapat diinterpretasikan secara andal sebagai antropogenik atau ‘buatan manusia’.” Beberapa ahli arkeologi mengatakan dalam wawancara bahwa mereka menyambut penarikan tersebut. Tetapi para penulis studi menyebutnya “tidak adil,” mengatakan dalam pernyataan pada hari Rabu bahwa sampel tanah mereka telah “secara tegas ditetapkan sebagai konstruksi buatan manusia atau fitur arkeologi,” sebagian karena lapisan tanahnya termasuk artefak. “Kami mendesak komunitas akademik, organisasi ilmiah, dan individu yang peduli untuk berdiri bersama kami dalam menantang keputusan ini dan mempertahankan prinsip kejujuran, transparansi, dan keadilan dalam penelitian ilmiah dan penerbitan,” tulis para penulis. Penulis utama studi tersebut, Danny Hilman Natawidjaja, seorang ahli geologi gempa, tidak segera menanggapi permintaan komentar. Begitu juga dengan Wiley atau editor Archaeological Prospection, Eileen Ernenwein dan Gregory Tsokas. Salah satu pendukung utama penelitian Mr. Natawidjaja, jurnalis Graham Hancock, mengatakan dalam suatu pernyataan bahwa ia tidak melihat penarikan tersebut sebagai “adil, beralasan atau ilmiah yang baik.” Dia mengatakan bahwa alih-alih menerbitkan suatu penarikan, jurnal seharusnya menerbitkan kritik terhadap makalah tersebut, langkah yang katanya akan memungkinkan pembaca membuat keputusan sendiri. “Ilmu seharusnya bukan tentang penekanan,” kata Mr. Hancock, yang mewawancarai Mr. Natawidjaja dalam episode tentang Gunung Padang dalam serial dokumenter Netflix-nya “Ancient Apocalypse” tahun 2022. Masyarakat Arkeologi Amerika mengatakan bahwa acara Netflix Mr. Hancock “memburukkan profesi arkeologi berdasarkan klaim palsu dan disinformasi.” Dia dengan tegas menolak argumen tersebut, berpendapat bahwa ahli arkeologi seharusnya lebih terbuka terhadap teori-teori yang menantang otoritas akademis. Netflix tidak menanggapi permintaan komentar tentang penarikan tersebut. Orang-orang Indonesia telah lama melakukan perjalanan ke Gunung Padang, sebuah situs bukit dengan teras batu, untuk mengadakan ritual Islam dan Hindu. Narasi domestik yang menggambarkannya sebagai piramida yang sangat tua didukung, dan didanai, oleh pemerintah pusat selama pemerintahan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono, yang meninggalkan jabatan pada tahun 2014. Penerusnya, Presiden Joko Widodo, menghentikan pendanaan tersebut. Para arkeolog mengatakan dalam wawancara pada hari Rabu bahwa mereka menyambut penarikan tersebut. Salah satunya, Noel Hidalgo Tan, seorang arkeolog di Bangkok yang telah menyampaikan kekhawatirannya tentang studi tersebut kepada Wiley, mengatakan bahwa ia menganggap penarikan tersebut “sangat sesuai” karena bukti studi tidak mendukung kesimpulannya. “Sangat disayangkan bahwa makalah tersebut harus mencapai tahap ini,” kata Dr. Tan, yang bekerja di Pusat Kajian Arkeologi dan Seni Rupa Asia Tenggara. “Tetapi lebih baik ditarik kembali daripada tidak ada yang dikatakan sama sekali.” Dwi Ratna Nurhajarini, kepala Kantor Pelestarian Situs Warisan Budaya di Provinsi Jawa Barat, lokasi situs tersebut, mengatakan bahwa kesimpulan studi seharusnya disesuaikan ulang dalam cahaya penarikan tersebut. “Struktur di Gunung Padang memang berlapis-lapis dan berteras, mengingatkan pada peradaban dari masa lampau Indonesia,” katanya lewat telepon pada hari Rabu. “Tetapi usianya mungkin tidak se tua yang disarankan.” Rin Hindryati memberikan laporan.
