Lebih banyak anak-anak yang tinggal dalam kemiskinan di seluruh Kerajaan Inggris daripada sebelumnya, menurut angka resmi pemerintah yang dirilis pada Kamis. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa ketimpangan sosial yang semakin meningkat di negara G7 telah berdampak pada kesehatan anak-anak dan jumlah yang semakin meningkat terpaksa menggunakan bank makanan. Diperkirakan ada 4,33 juta anak yang tinggal di rumah tangga berpendapatan rendah selama tahun hingga Maret 2023, menurut angka yang dikumpulkan oleh departemen Tenaga Kerja dan Pensiun. Angka tersebut naik dari 4,22 juta tahun sebelumnya dan di atas angka tertinggi sebesar 4,28 juta yang tercatat selama 12 bulan hingga Maret 2020. “Hari ini 4,3 juta anak tidak dilindungi. Hal ini sangat menyedihkan bahwa 100.000 lebih anak berada dalam kemiskinan. Mereka dilupakan,” kata Meghan Meek-O’Connor, dari yayasan Save the Children. Rumah tangga dianggap miskin relatif jika berada di bawah 60 persen dari pendapatan median setelah biaya hunian. Jumlah total penduduk yang berpendapatan rendah relatif berada pada 14,35 juta orang, turun dari 14,40 juta tahun sebelumnya, menurut angka tersebut. Namun, angka menunjukkan kenaikan kemiskinan absolut — sebuah metrik lain — untuk kedua kalinya berturut-turut, menurut Yayasan Joseph Rowntree (JRF). Sekitar 600.000 orang lebih, separuh di antaranya adalah anak-anak, tinggal dalam kemiskinan absolut dibandingkan dengan tahun sebelumnya — total hampir 12 juta orang. “Angka kemiskinan tahunan yang diterbitkan hari ini mengkonfirmasi bahwa pemerintah gagal melindungi yang paling rentan dari krisis biaya hidup,” kata analis kepala JRF Peter Matejic. Dia mengatakan bahwa penurunan kemiskinan relatif “bertujuan pada kenaikan pendapatan rumah tangga berpendapatan menengah turun, bukan pada orang-orang dengan pendapatan terendah menjadi lebih sejahtera”. Statistik menunjukkan bagaimana kenaikan harga energi yang tajam setelah invasi Rusia ke Ukraina mendorong lebih banyak warga Inggris ke dalam kemiskinan. Pemerintah mengatakan angka-angka ini muncul selama periode inflasi tinggi dan mengatakan tekanan biaya hidup pada banyak keluarga sekarang “menurun”. Menteri Tenaga Kerja dan Pensiun Mel Stride mengatakan paket biaya hidup terbesar di Eropa, senilai rata-rata £3.800 per rumah tangga, telah mencegah lebih banyak orang jatuh ke dalam kemiskinan.
