Masuk ke Taman Patung Monumen Kebebasan di Montgomery, AL dengan karya seni Simone Leigh.
Bryan Stevenson suka mengatakan bahwa kita semua lebih dari hal terburuk yang pernah kita lakukan. Ia mengingatkan juri tentang hal itu ketika membela kliennya dari hukuman mati.
Mungkin kebaikan yang sama seharusnya diperluas kepada bangsa-bangsa.
Namun, Stevenson cepat menambahkan bahwa kerusakan penuh dari suatu tindakan harus dipahami sebelum upaya untuk melanjutkan dilakukan.
“Kamu tidak bisa melewatkan bagian sulit karena hanya ketika kamu menghargai kerusakan, kamu termotivasi untuk memikirkan perbaikan apa yang diperlukan? Apa obat yang diperlukan? Apa langkah ke depan,” kata Stevenson kepada Forbes.com. “Saya tidak berpikir kita telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam pengaturan pendidikan tradisional, dan bahkan di banyak pengaturan budaya, dalam menceritakan sejarah ini dengan cara yang memotivasi kita untuk ingin melihat perbaikan dan restorasi serta langkah ke depan.”
Stevenson berbicara tentang sejarah perbudakan, ketidakadilan rasial, kekerasan rasial, dan ketidaksetaraan di Amerika. Subjek yang sangat ia kenal karena pendiri dan direktur eksekutif Equal Justice Initiative, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Montgomery, AL. EJI telah berkomitmen untuk mengakhiri masa tahanan massal dan hukuman yang berlebihan di Amerika Serikat sejak tahun 1989, menantang ketidakadilan rasial dan ekonomi, serta melindungi hak asasi manusia dasar bagi orang-orang paling rentan dalam masyarakat Amerika.
Pada tahun 2018, Stevenson membawa perjuangan untuk hak yang sama di luar ruang sidang dan aktivisme ke ranah baru: museum dan monumen. Equal Justice Initiative membuka Museum Legacy: Dari Perbudakan hingga Pemasyarakatan Massal pada tahun itu bersama dengan Monumen Nasional untuk Perdamaian dan Keadilan sebagai bagian dari upaya nasional mereka untuk menciptakan ruang, penanda, dan monumen baru yang menangani warisan perbudakan, lynching, dan segregasi rasial.
Keberhasilan gemilang dari proyek-proyek tersebut telah melahirkan yang ketiga, juga di Montgomery, yaitu Taman Patung Monumen Kebebasan yang akan dibuka pada 27 Maret 2024.
Situs seluas 17 hektar ini menggabungkan artefak sejarah, seni kontemporer, penelitian asli, dan narasi orang pertama untuk memberikan ruang bagi eksplorasi lembaga perbudakan, kehidupan orang yang diperbudak, dan warisan perbudakan di negara ini.