Pemilihan pertama yang pernah dimenangkan oleh Bassirou Diomaye Faye adalah yang membuatnya menjadi presiden terpilih Senegal. Sebelum kemenangannya dalam pemilihan minggu lalu, 10 hari setelah ia dibebaskan dari penjara, Mr. Faye hanya pernah mencalonkan diri sebagai walikota kampung halamannya, Ndiaganiao – sebuah pemukiman kecil di jalur berpasir, yang dilintasi oleh kereta kuda yang membawa wanita dan barang dagangan mereka ke pasar. Dia kalah dalam pemilihan itu, pada tahun 2022, dari kandidat partai pemerintah. Sedikit orang di Senegal yang mengetahui perjalanan luar biasa dari inspektur pajak berusia 44 tahun yang menaiki gelombang ketidakpuasan pemuda untuk menjadi – sekali dilantik – presiden terpilih termuda di Afrika. Hasil sementara yang diumumkan secara resmi pada hari Selasa menunjukkan bahwa dia menang dengan 54 persen suara. Namun, melalui wawancara dengan keluarga dan teman-teman di Ndiaganiao dan desa terpencil tempat ia dibesarkan, tergambarlah gambaran seorang pria yang rajin, setia, penasaran, dan terkadang keras kepala, berakar dalam tradisi Senegal dan keyakinan Islamnya, dengan pemahaman mendalam tentang situasi yang dihadapi oleh sekelompok pemuda yang frustasi di negaranya. “Dia tidak datang dari kekosongan,” kata Diomaye Faye, paman yang dinamakan seperti dia, dalam sebuah wawancara di rumah keluarga presiden terpilih, sebuah kompleks yang rapi dan sederhana yang menjadi tuan rumah pesta besar secara tiba-tiba pada malam Minggu. Dia menambahkan, “Keluarga ini bukan baru dalam pemerintahan.” Leluhur Mr. Faye, seorang pemburu, adalah pendiri desa mereka beberapa abad yang lalu. Kakeknya adalah kepala desa dan seorang prajurit Afrika yang dipaksa oleh Prancis untuk berperang di Perang Dunia I sebelum dia terluka parah dalam pertempuran. Setelah pulang ke rumah, kakeknya berjuang untuk didirikannya sekolah menengah pertama di Ndiaganiao – sebuah perjuangan yang sangat mengancam bagi para administrator era kolonial sehingga membuatnya masuk penjara. “Bassirou tumbuh di lingkungan di mana orang berjuang untuk hak-hak orang lain,” kata Diomaye Faye, pria tua yang dinamai seperti keponakannya. Aksinya membela sekutunya yang membuat Mr. Faye dipenjara. Dia dipenjara bulan Mei tahun lalu karena unggahan Facebook yang mengkritik pemerintah atas penuntutan terhadap Ousmane Sonko, politisi oposisi terkemuka Senegal. Mr. Sonko dilarang mencalonkan diri sebagai presiden setelah dia divonis bersalah atas fitnahan dan pemerkosaan seorang anak di bawah umur (dia dituduh melakukan pemerkosaan namun dibebaskan dari tuduhan tersebut). Sehingga Mr. Sonko menunjuk Mr. Faye sebagai kuasanya. Saat itu, Mr. Faye dipenjara dalam sel kecil di mana dia tidur, makan, mandi, dan berolahraga bersama tiga narapidana lainnya. Dia menghabiskan 10 bulan di sel penjara itu, dari situlah dia memulai kampanye untuk menjadi presiden. Tapi sedikit yang mengenal Mr. Faye. Kedua pria itu langsung memulai kampanye bersama, mencoba mengubah hal itu. Tujuannya tampaknya adalah membuat nama mereka bersinonim, dan sepertinya berhasil: Saat pemilihan, banyak pemuda mengatakan mereka “memilih Sonko.” Mr. Faye mendeskripsikan dirinya sebagai seseorang yang biasanya tidak banyak berbicara. Tapi ketika dia keluar dari penjara dan menyadari seberapa banyak dukungan yang dia dan Mr. Sonko dapatkan, dia ingin berterima kasih secara pribadi kepada semua orang, katanya. “Ketika saya melihat jumlah orang yang keluar, saya hanya ingin memeluk mereka semua,” katanya dalam wawancara panjang dengan Senepeople, sebuah layanan media lokal, minggu lalu, “dan minta maaf atas semua masalah yang harus dihadapi.” Dalam banyak hal, Mr. Faye terlihat seperti pria Senegal muda yang tipikal, penuh semangat di Facebook, sering terlihat mengenakan earbuds nirkabel dan tampak lebih nyaman dengan kaftan tradisional daripada setelan gaya Barat yang diutamakan oleh pendahulunya, Mr. Sall. Sebelum waktunya terserap oleh politik, dia adalah pemain sepak bola yang gemar, menurut teman masa kecilnya, Mor Sarr. Paling terbaru, dia bermain di sebuah tim inspektor pajak di ibu kota, Dakar. Seperti banyak pemuda di Senegal yang gilanya sepak bola, Mr. Faye adalah penggemar tim Spanyol Real Madrid, kata Mr. Sarr. Bassirou Diomaye Faye (dibaca BASS-ih-roo jo-MY FIE) dibesarkan di sebuah rumah yang ditempati oleh lebih dari 10 orang dewasa dan sekelompok anak-anak yang berlarian bersamanya, kata pamanya. Namun dia sering terlihat sedang membaca – salah satu favoritnya, menurut Mr. Sarr, adalah Dale Carnegie, penulis Amerika dari “How to Win Friends and Influence People”. “Dia muda dalam usia, tetapi tidak dalam kecerdasan dan perilakunya,” kata ayah Mr. Faye, Samba Ndiagne Faye, 92 tahun, juga mantan kepala desa, duduk di kesejukan ruang tamu yang terdinding bersama beberapa para tetua desa. Baik dia maupun ayahnya terlibat dalam politik, keduanya di partai pemerintah. Samba Ndiagne Faye sering pergi dari rumah karena aktivitas politiknya, sebuah ketidakhadiran yang sangat mempengaruhi presiden terpilih tersebut. “Dia benci politik,” kata Mr. Sarr, yang mengatakan bahwa dia besar bersama Mr. Faye, berbagi kamar dengannya di universitas Dakar, dan memperkenalkan dia kepada istri pertamanya. Rumor bahwa Mr Faye adalah “seorang Ibadou” – istilah lokal untuk Muslim fundamentalis – adalah palsu dan bermotivasi politik, kata keluarga dan teman-teman Mr. Faye. “Dia religius, ya, tetapi lebih sedikit religius daripada saya,” kata Mr. Sarr sambil tertawa. “Saya tidak menari. Dia menari. Saya tidak mendengarkan musik. Dia mendengarkannya.” Mr. Faye memiliki dua istri. Poligami adalah hal umum di Senegal, termasuk di antara kelompok etnisnya, orang Serer. “Menikah dengan dua istri adalah tanda tanggung jawab,” kata saudara lelaki tertuanya, Ibrahima Faye. “Dia sangat bangga menjadi poligami, dan dia tidak menyembunyikannya.” Dia memiliki empat anak dari istri pertamanya, satu di antaranya bernama Ousmane, mengikuti nama Mr. Sonko. Dia menikahi istri keduanya, yang tinggal dan bekerja di Prancis, awal tahun lalu. Pasangan itu hanya bertemu sekali di antara pernikahan mereka dan penangkapan Mr. Faye. Kali berikutnya mereka bersama, mereka sedang melakukan kampanye, kata Mr. Sarr. Mr. Faye dan Mr. Sonko telah menekankan kedaulatan Senegal dari Prancis, mantan penguasa kolonialnya, dan kebutuhan untuk menggantikan mata uang yang didukung oleh Prancis. Paman itu membandingkan agenda politik keponakannya dengan pencarian pemimpin Federalis Amerika untuk kemerdekaan dari Britania. “Pertempuran yang mereka hadapi sekarang adalah pertempuran yang Madison, John Jay, dan Hamilton lawan,” katanya. Sebelum pemilihan, Mr. Faye menyatakan harta kekayaannya, langkah yang tidak lazim bagi seorang politikus di Afrika Barat. Daftar itu termasuk sebuah rumah di Dakar – dibangun di atas tanah yang diberikan kepadanya oleh pemerintah sebagai bagian dari program alokasi lahan bagi pegawai negeri. Juga termasuk sebuah ladang beberapa mil dari Ndiaganiao tempat presiden terpilih menanam buah dan sayur untuk dijual. Pada hari Selasa, Mr. Sarr menendang tanah yang retak di sekitar kebun papaya Mr. Faye, yang menderita sejak dia pergi ke penjara. “Tidak cukup air,” katanya. Mr. Faye telah berencana untuk meninggalkan pekerjaannya sebagai inspektur pajak untuk fokus pada politik dan pertanian, kata Mr. Sarr. Tetapi itu dulu saat hampir tidak ada yang tahu siapa dia. Orang-orang Senegal belajar siapa sebenarnya Mr. Faye dengan cepat. Pemuda berusia 19 tahun, Baye Laye Ndiaye, berdiri mengambil foto selfie di kompleks Faye pada hari Selasa pagi. Mr. Ndiaye, yang menjajakan ponsel di seluruh negara, meminta petunjuk untuk mencari rumah hanya untuk melihat dari mana asal presiden baru mereka. Tahun lalu, Mr. Ndiaye adalah salah satu dari sekitar 1.000 orang yang dipenjara terkait dengan protes yang menyusul penangkapan Mr. Sonko. Dia mengatakan dia sedang berjalan di jalan mengenakan gelang plastik dengan kata-kata PASTEF di atasnya, nama partai oposisi yang didirikan oleh Mr. Sonko. Itu sudah cukup membuatnya dipenjara selama tiga bulan. Dia senang mengetahui bahwa akar Mr. Faye bersifat sederhana, tidak terlalu berbeda dengan dirinya sendiri. “Senegal membutuhkan presiden yang memiliki latar belakang seperti ini,” katanya, melihat sekeliling yang berwarna cat mengelupas dan lantai retak. “Diomaye tahu penderitaan yang dihadapi orang.” Mady Camara turut melaporkan.
