Ribuan demonstran turun ke jalan-jalan Tel Aviv pada Sabtu malam dalam salah satu demonstrasi terbesar menentang pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu sejak Oktober, ketika serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel memicu perang.
Tel Aviv telah menjadi tempat diadakannya demonstrasi mingguan yang menyerukan pemerintah untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata untuk membebaskan para sandera yang telah ditahan di Gaza sejak Oktober. Protes-protes tersebut semakin berkembang seiring berlanjutnya perang dan kemarahan terhadap pemerintahan Mr. Netanyahu semakin meningkat.
Pada malam Sabtu, suara peluit, klakson, dan drum memenuhi udara bersama dengan sorakan dari kerumunan, video dari The Associated Press menunjukkan. Para demonstran mengibarkan bendera dan membawa gambar para sandera Israel dengan spanduk bertuliskan “Perjanjian sandera sekarang.” Spanduk lainnya jelas-jelas menunjukkan kemarahan yang ditujukan kepada Mr. Netanyahu atas nasib para sandera, dengan salah satunya bertuliskan “Gantikan dia, selamatkan mereka.”
“Kami menuntut pemerintah kami untuk menandatangani perjanjian sekarang, tidak peduli berapapun harganya,” kata Lee Hoffmann Agiv, yang menghadiri demonstrasi itu, kepada The A.P. “Ini adalah situasi hidup atau mati – kami tidak akan memaafkan pemerintah kami jika sandera lain meninggal dalam tawanan.”
Saat malam berlangsung, beberapa insiden kecil terjadi. Polisi menyatakan bahwa meskipun demonstrasi tersebut sebagian besar damai, “beberapa ratus demonstran” telah melanggar ketertiban umum dengan membakar api unggun, memblokir jalan raya, dan menghadapi polisi. Petugas menggunakan semprotan air untuk membubarkan sebagian demonstran dari jalan raya dan melakukan 16 penangkapan, menurut polisi.
