Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan pada hari Senin bahwa rumah sakit harus mendapatkan persetujuan tertulis dari pasien sebelum mereka menjalani pemeriksaan sensitif — seperti pemeriksaan panggul dan prostat — terutama jika pasien akan dalam keadaan di bawah anestesi. Investigasi New York Times pada tahun 2020 menemukan bahwa rumah sakit, dokter, dan dokter yang sedang dalam pelatihan kadang-kadang melakukan pemeriksaan panggul pada wanita yang dalam keadaan sedasi, bahkan ketika pemeriksaan tersebut tidak diperlukan secara medis dan ketika pasien tidak memberikan izin. Kadang-kadang pemeriksaan tersebut dilakukan hanya untuk keuntungan pendidikan peserta pelatihan medis. Pada hari Senin, Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, bersama dengan pejabat tingkat atas dari Layanan Medicare dan Medicaid Departemen serta Kantor Hak Sipil, mengirimkan surat kepada rumah sakit pengajar dan sekolah kedokteran di negara ini mengecam praktik dokter dan mahasiswa yang melakukan pemeriksaan tanpa izin eksplisit. “Departemen mengetahui laporan media serta literatur medis dan ilmiah yang menyoroti beberapa kasus di mana, sebagai bagian dari program studi dan pelatihan mahasiswa kedokteran, pasien telah menjadi subjek pemeriksaan sensitif dan intim,” tulis surat tersebut. “Sangat penting bagi rumah sakit menetapkan pedoman yang jelas untuk memastikan bahwa penyedia layanan dan peserta pelatihan yang melakukan pemeriksaan ini pertama-tama mendapatkan dan mendokumentasikan persetujuan tertulis.” Departemen mengeluarkan seperangkat pedoman yang menjelaskan persyaratan yang sudah lama berlaku bahwa rumah sakit harus mendapatkan persetujuan tertulis sebagai syarat untuk berpartisipasi dalam program Medicare dan Medicaid. “Pasien yang berpartisipasi dalam pendidikan para tenaga kesehatan harus sadar, harus memiliki kesempatan untuk memberikan izin, harus diberi kesempatan yang sama untuk berpartisipasi dalam pendidikan itu seperti yang akan mereka dapatkan jika mereka sadar dan berpakaian lengkap,” kata Ashley Weitz, yang menjalani pemeriksaan panggul tanpa izin ketika dia dalam keadaan sedasi di ruang gawat darurat. “Kita hanya bisa berharap memiliki kepercayaan yang lebih baik dalam bidang kedokteran ketika baik pasien maupun penyedia layanan dapat mengharapkan standar perawatan yang memprioritaskan persetujuan pasien.”
