Setidaknya tujuh perwira yang mengawasi operasi rahasia Iran di Timur Tengah tewas di Damaskus pada hari Senin, ketika pesawat tempur Israel menyerang bagian dari kompleks Kedutaan Besar Iran di Ibukota Suriah, menurut pernyataan dari Garda Revolusi Iran. Serangan tersebut menewaskan tiga jenderal di Quds Force Iran, layanan militer dan intelijen eksternal Korps Pengawal Revolusi Islam, dan empat perwira lainnya, kata Korps tersebut, menjadikannya salah satu serangan paling mematikan dalam perang bayangan bertahun-tahun antara Israel dan Iran. Militer Israel menol Itarakan berkomentar tentang serangan tersebut, namun empat pejabat Israel, yang berbicara dengan ketentuan anonimitas untuk membahas masalah intelijen yang sensitif, mengakui bahwa Israel melakukan serangan tersebut. Perang rahasia sebelumnya telah melibatkan pembunuhan terpilih pemimpin militer Iran dan ilmuwan nuklir, serta penggunaan Iran atas proxy asing untuk menyerang kepentingan Israel. Kini pertarungan semakin terbuka seiring ketegangan antara kedua negara meningkat sejak Israel dan Hamas, milisi yang didukung Iran di Jalur Gaza, perang pada bulan Oktober. Serangan di Damaskus menewaskan Mohamad Reza Zahedi, 65, seorang komandan senior di Quds Force. Jenderal Zahedi, kata pejabat Iran, mengawasi operasi militer rahasia Quds Force di Suriah dan Lebanon. Juga tewas dalam serangan adalah Jenderal Mohammad Hadi Haj Rahimi, wakil komandan Pasukan Quds di Lebanon dan Suriah dan kedua di bawah komando Jenderal Zahedi, dan Jenderal Hossein Aman Allahi, yang bertanggung jawab atas operasi militer Quds Force di wilayah tersebut, menurut media Iran dan pernyataan resmi dari Garda. “Selama bertahun-tahun, Israel dan Iran terlibat dalam apa yang biasanya disebut sebagai ‘perang bayangan,'” kata Ali Vaez, direktur Iran untuk International Crisis Group, pada hari Senin dalam sebuah pos media sosial. “Seranganperistiwa hari ini menekankan bahwa ini semakin menjadi kesalahan istilah, seiring ketegangan meningkat di beberapa front.” Nasser Kanaani, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, mengatakan Iran masih menyelidiki ruang lingkup serangan tetapi mengancam bahwa akan ada konsekuensi bagi Israel. “Iran, selain memiliki hak untuk membalas dendam dengan cara yang sama,” kata Tuan Kanaani, “akan memutuskan bagaimana merespons dan menghukum penyerang.” Kantor berita resmi Suriah dan Iran melaporkan bahwa setidaknya tujuh orang tewas dalam serangan pada hari Senin dan menyiarkan rekaman video bangunan yang hancur, sisa-sisa mobil terbakar, kaca yang pecah dan puing-puing meliputi tanah. Dua anggota Garda Revolusi Iran mengatakan, serangan ditargetkan pada pertemuan rahasia di mana pejabat intelijen Iran dan militan Palestina berkumpul untuk membahas perang di Gaza. Di antara mereka adalah pemimpin Jihad Islam Palestina, sebuah kelompok bersenjata dan didanai oleh Iran. Israel dan Iran berbeda dalam deskripsi bangunan yang dihantam. Iran menggambarkannya sebagai bagian misi diplomatiknya di Suriah, namun Israel mengatakan bangunan itu digunakan oleh Garda Revolusi, membuatnya menjadi sasaran militer yang sah. “Ini bukan konsulat dan ini bukan kedutaan,” kata juru bicara militer Israel, Rear Adm. Daniel Hagari, kepada CNN. “Ini bangunan militer Quds Forces yang menyamar sebagai bangunan sipil di Damaskus.” Mr. Vaez, analis, mengatakan, “Mengincar fasilitas diplomatik sama halnya dengan menargetkan Iran di tanahnya sendiri.” Kegagalan untuk membalas dendam akan melemahkan kehadiran militer Iran di Suriah, katanya, tetapi “Jika mereka merespons, mereka akan jatuh ke dalam perangkap yang mereka pikir Israel telah tendang untuk mereka untuk terlibat dalam perang langsung.” Menteri Luar Negeri Iran, Hossein Amir Abdollahian, sangat mengutuk serangan dalam sebuah pernyataan dan mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan rekan setranya di Suriah tentang “serangan rezim Zionis pada bagian konsulat kedutaan besar Republik Islam di Damaskus.” Kementerian Pertahanan Suriah mengatakan serangan terjadi sekitar pukul 17.00 waktu setempat ketika jet tempur Israel memasuki Suriah dari Dataran Tinggi Golan. Duta Besar Iran untuk Suriah, Hossein Akbari, mengatakan dalam pernyataan yang dirilis melalui media negara bahwa bangunan konsulat diserang oleh dua jet tempur F-35. Tuan Akbari mengatakan di antara mereka yang tewas adalah beberapa penasihat militer Iran yang ditempatkan di Suriah. “Serangan ini akan mendapat respons sengit dari kami,” kata dia, menurut media Iran. Serangan itu mengguncang pendukung pemerintah Iran yang mengunggah media sosial untuk mempertanyakan, sekali lagi, bagaimana Israel mengetahui pertemuan rahasia tersebut dan apakah aparat keamanan Iran sudah ada yang disusupi oleh informan. Peyman Syed Taheri, seorang analis konservatif yang dekat dengan pemerintah, mengatakan dalam sebuah wawancara dari Tehran bahwa serangan Israel di Damaskus telah mengguncang orang Iran yang khawatir bahwa pendekatan pemerintah terhadap konfrontasi dengan Israel telah gagal. “Keamanan nasional kami telah dilanggar. Entah Iran harus merespons agar Israel tidak menyerang kami di Tehran atau jika tidak ingin merespons maka harus memikirkan kembali dan memoderasi kebijakan regional dan kehadiran militer,” kata Tuan Taheri. Dibuat perbaikan pada 1 April 2024: Versi sebelumnya dari artikel ini salah menyebut nama belakang seorang komandan Quds Force Iran yang dilaporkan tewas dalam serangan udara di Damaskus, Suriah. Dia adalah Jenderal Mohamad Reza Zahedi, bukan Zahedani. Bagaimana kami menangani koreksi — Farnaz Fassihi dan Ronen Bergman.
