Peringatan yang disampaikan oleh Amerika Serikat kepada Rusia sebelum serangan teroris di dekat Moskow sangat spesifik: Crocus City Hall adalah target potensial dari Islamic State, menurut pejabat Amerika Serikat.
Peringatan tersebut menyebutkan lokasi yang tepat namun waktu yang tidak spesifik, menunjukkan bahwa serangan bisa terjadi dalam beberapa hari. Memang, peringatan publik oleh Kedutaan Besar Amerika Serikat pada tanggal 7 Maret memperingatkan tentang potensi serangan teroris dalam dua hari berikutnya.
Pada tanggal 22 Maret, para penyerang menduduki gedung tersebut dan membunuh 144 orang, serangan paling mematikan di Rusia dalam hampir 20 tahun. Islamic State mengklaim bertanggung jawab atas serangan tersebut, dan Rusia menuduh empat pria dari Tajikistan sebagai pelaku pembantaian tersebut.
Namun, Presiden Vladimir V. Putin dan pejabat tinggi lainnya terus mengklaim, tanpa bukti, bahwa Ukraina mungkin terlibat dalam serangan tersebut, pernyataan yang pejabat Amerika menyatakan sebagai tidak beralasan.
Berita bahwa peringatan AS menentukan target serangan secara spesifik dilaporkan sebelumnya oleh The Washington Post.
Amerika Serikat bekerja keras untuk mengumpulkan intelijen tentang rencana serangan oleh Islamic State dan cabangnya berbasis di Afghanistan, ISIS-Khorasan.
Dengan informasi tersebut, Amerika Serikat telah mampu memperingatkan baik Rusia maupun Iran, lawan-lawan mantan, tentang target spesifik yang direncanakan oleh Islamic State untuk diserang. Namun, dalam kedua kasus tersebut peringatan tidak diindahkan, setidaknya tidak cukup untuk menghentikan kekerasan.
Beberapa pejabat Barat mengatakan bahwa Rusia memperhatikan peringatan yang disampaikan oleh stasiun C.I.A. di Moskow, dan mengambil langkah-langkah untuk menyelidiki ancaman tersebut. Namun, informasi baru menimbulkan pertanyaan mengapa intelijen Rusia gagal menjaga tingkat keamanan yang lebih tinggi. Saat serangan terjadi, tidak ada langkah keamanan tambahan yang diambil di lokasi tersebut.
Pejabat Barat telah mengatakan bahwa ketika serangan tidak terjadi dengan segera, Rusia tampaknya telah merendahkan kewaspadaannya, kemungkinan mempertimbangkan peringatan Amerika palsu.
Pada hari Selasa, agen berita Interfax yang dikelola negara Rusia melaporkan bahwa Sergei Naryshkin, kepala Layanan Intelijen Luar Negeri Rusia, mengatakan bahwa peringatan Amerika terlalu umum dan sehingga tidak memungkinkan otoritas mengidentifikasi para penyerang potensial.
Gedung Putih, C.I.A. dan pejabat intelijen lainnya menolak untuk berkomentar mengenai rincian baru peringatan tersebut. Tetapi pejabat Gedung Putih sebelumnya mengakui peringatan yang luas diberikan kepada Rusia.
Beberapa hari sebelum serangan, Bapak Putin meremehkan peringatan Amerika, mengatakan bahwa itu adalah “tindakan penipuan terbuka” dan upaya untuk “mengancam dan destabilisasi masyarakat kita.”
Saat layanan keamanan Rusia fokus pada terorisme puluhan tahun yang lalu, sekarang mereka fokus pada lawan domestik Bapak Putin.
Para ahli telah mengatakan bahwa penindasan tersebut telah meredupkan fokus pada terorisme oleh layanan keamanan, yang mungkin berkontribusi pada kegagalan dalam menggunakan peringatan Amerika untuk mencegah serangan.
Meskipun pada pandangan pertama mungkin terlihat aneh bahwa Amerika Serikat memberitahu negara musuh seperti Rusia tentang serangan, berdasarkan hukum lembaga intelijen Amerika memiliki “kewajiban untuk memperingatkan.” Jika lembaga mata-mata mengetahui tentang kemungkinan serangan, mereka harus memberitahu targetnya, untuk memungkinkan mereka mengambil langkah-langkah untuk melindungi diri.
Namun, perang di Ukraina, dan dukungan militer Amerika untuk Kyiv, telah menciptakan ketegangan dan kecurigaan antara Moskow dan Washington yang tidak pernah terlihat sejak Perang Dingin. Hal tersebut tampaknya telah memimpin Bapak Putin dan ajudan teratasnya untuk menolak peringatan Amerika.