Pasien pertama yang menerima transplantasi ginjal dari babi yang dimodifikasi secara genetik telah berjalan dengan sangat baik hingga akhirnya ia diperbolehkan pulang dari rumah sakit pada hari Rabu, hanya dua minggu setelah operasi revolusioner tersebut dilakukan. Transplantasi dan hasil yang menggembirakan ini mewakili momen penting dalam bidang kedokteran, kata para ilmuwan, yang mungkin menjadi awal dari era transplantasi organ lintas spesies.
Dua transplantasi organ sebelumnya dari babi yang dimodifikasi secara genetik gagal. Kedua pasien tersebut menerima jantung, dan keduanya meninggal beberapa minggu kemudian. Pada salah satu pasien, ada tanda-tanda bahwa sistem kekebalan tubuh menolak organ tersebut, yang merupakan risiko konstan.
Namun, ginjal yang dipasang ke dalam tubuh Richard Slayman, 62 tahun, sedang memproduksi urine, mengeluarkan produk limbah dari darah, menyeimbangkan cairan tubuh, dan menjalankan fungsi-fungsi penting lainnya, menurut para dokternya di Massachusetts General Hospital. Mr. Slayman tidak lagi membutuhkan dialisis, prosedur yang melelahkan digunakan untuk menyaring darah pasien dengan ginjal yang rusak.
“Sa’at ini — meninggalkan rumah sakit hari ini dengan hasil kesehatan yang paling baik yang pernah saya alami dalam waktu yang lama — adalah momen yang sangat saya harapkan selama bertahun-tahun,” katanya dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh rumah sakit. “Sekarang itu sudah menjadi kenyataan.” Dia mengatakan telah menerima “perawatan luar biasa” dan berterima kasih kepada dokter dan perawatnya, serta para selamat yang memberikan dukungan, termasuk pasien ginjal lain yang sedang menunggu organ.
“Hari ini menandai awal yang baru bukan hanya bagi saya, tetapi juga bagi mereka,” kata Mr. Slayman.