Puluhan ribu demonstran di Israel mendorong pembebasan sandera di Gaza, membanjiri jalan-jalan minggu ini dengan sebagian meminta Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengundurkan diri dan mengadakan pemilu.
Kemarahan publik atas kegagalan mencapai kesepakatan sandera mencapai titik didih pada 30 Maret dalam protes terbesar yang pernah terjadi sejak awal perang dengan Hamas enam bulan lalu.
Di berbagai acara di Israel, yang terbesar di Tel Aviv dan Yerusalem, kerumunan meneriakkan yel-yel dan mengibarkan spanduk dan bendera. Beberapa orang menyalakan api di jalan. Menanggapi kelompok-kelompok kecil yang memblokir jalan, polisi mendorong orang, membawa kuda, dan menggunakan meriam air, yang berujung pada penangkapan, menurut keterangan saksi, video, dan gambar.
Sebuah titik balik terjadi pada Sabtu ketika beberapa keluarga mantan atau saat ini menjadi sandera memberitahu TIME bahwa mereka mulai menuntut pengunduran diri Netanyahu untuk membebaskan orang yang mereka cintai, bergabung dengan para pengunjuk rasa anti-pemerintah.
Eyal Nouri, yang bibinya Adina Moshe dibebaskan dari tawanan pada November, mengatakan kepada TIME dalam sebuah panggilan telepon bahwa ia melihat perdana menteri sebagai hambatan untuk kesepakatan. “Kami menyadari bahwa Netanyahu adalah masalahnya,” katanya. “Jika Anda mengelola pemerintah, Anda yang bertanggung jawab.”
Netanyahu mengatakan dalam pernyataan video yang dirilis pada hari Minggu bahwa dia melakukan segala hal yang ia bisa untuk mendapatkan pembebasan sandera. “Siapapun yang mengatakan bahwa saya tidak melakukan segala yang saya bisa untuk mengembalikan sandera kita keliru dan menyesatkan orang lain. Siapapun yang mengetahui kebenaran dan masih mengulang kebohongan ini menimbulkan rasa sakit yang tidak perlu bagi keluarga sandera,” kata perdana menteri.
Sebagai tanggapan atas pertanyaan TIME tentang protes dan kritik terhadap Netanyahu, Ophir Falk, Penasihat Kebijakan Luar Negeri Perdana Menteri Israel, mengatakan dalam pernyataan tertulis pada hari Rabu: “Seluruh pemerintah dan rakyat Israel menyimpan sandera dan keluarganya dalam hati kami dan selalu ada di pikiran kami.”
“Menghancurkan Hamas dan membebaskan sandera bukanlah tujuan yang saling bertentangan. Sebaliknya, misi tersebut saling melengkapi satu sama lain,” katanya, menambahkan bahwa tekanan militer terhadap Hamas telah menyebabkan pembebasan sandera sebelumnya. “Israel akan terus melakukan apa yang diperlukan untuk mencapai semua misi perang yang adil.”
Hamas menahan 253 orang pada 7 Oktober, menurut kantor perdana menteri. Pada akhir Maret, 130 masih hidup di Gaza, dengan 34 diyakini telah meninggal. Mereka yang masih hidup termasuk 111 pria dan 19 wanita, termasuk dua anak di bawah usia lima tahun dan 11 warga asing.
Sementara Israel menghadapi tekanan di dalam negeri, negara itu juga semakin dikecam di luar negeri karena serangan balasan dan invasinya ke Gaza yang menewaskan 32.850 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan yang dikelola oleh Hamas dan pekerja bantuan asing.
Inilah yang perlu diketahui tentang protes di Israel.
Apa yang diinginkan pengunjuk rasa di Israel?
Tuntutan utamanya adalah agar pemerintah melakukan segala yang diperlukan untuk mencapai kesepakatan sandera segera.
“Tidak akan ada kemenangan jika sandera tidak pulang,” kata Gil Dickmann, yang sepupunya Carmel Gat, 39, disandera, kepada TIME dalam panggilan telepon. “Saya tidak peduli dengan darah atau balas dendam, saya tidak ingin melihat orang mati di kedua sisi perbatasan. Yang saya ingin lihat adalah sandera pulang dan orang Palestina pulang ke tempat mereka diusir.”
Dickmann mengatakan tekanan telah meningkat selama beberapa bulan, tetapi akhirnya “semua meledak karena kami lelah menunggu.” Dia dan yang lainnya menekan karena mereka khawatir negosiasi saat ini antara Israel dan Hamas “bisa menjadi kesempatan terakhir untuk mendapatkan sebagian besar sandera hidup, karena setiap hari berlalu nyawa mereka terancam.”
The Times of Israel melaporkan bahwa para negosiator Israel kembali minggu ini dari mediasi tanpa berhasil mendapatkan kesepakatan.
Dalam dua bulan terakhir, unjuk rasa mingguan telah diadakan di Tel Aviv oleh dua kelompok – satu fokus pada mencapai kesepakatan sandera dan yang lainnya menyerukan pemerintah untuk mengundurkan diri, kata Nouri. Tetapi pada Sabtu, protes tersebut bergabung ketika beberapa keluarga sandera memutuskan bahwa Netanyahu harus pergi dan membuat pernyataan publik pertama mereka untuk meminta dia mengundurkan diri.
“Kami telah diam dan diperintahkan untuk diam selama setengah tahun, tetapi tidak lagi,” kata Efrat Machikawa, yang paman 80 tahun Gadi Moses adalah sandera, kata kepada TIME di telepon. “Saya adalah anggota keluarga yang sangat khawatir dan warga negara dalam sebuah demokrasi yang memiliki hak untuk mengatakan cukup, dan jika Anda tidak bisa melakukannya, biarkan orang lain melakukannya…Dia yang harus disalahkan. Ini adalah kegagalan – ini adalah kegagalan dia.”
Nouri dan Machikawa mengatakan mereka percaya Netanyahu lebih mementingkan politik daripada kebaikan umum, dengan Machikawa menambahkan bahwa dia harus mundur sebagai tindakan kepemimpinan.
Dickmann, bagaimanapun, mengatakan bahwa dia dan beberapa keluarga lain tetap apolitis: “Saya benar-benar tidak peduli siapa yang menjadi perdana menteri saat ini, yang saya peduli adalah bahwa sandera harus pulang.”
Bagaimana protes meningkat belakangan ini?
Protes meningkat pada hari Sabtu di Tel Aviv, dengan satu kelompok membakar api di pintu masuk Kementerian Pertahanan dan yang lainnya berkumpul di jalan utama Begin Road, kata Nouri.
Machikawa mengatakan polisi mematikan sistem speaker tepat sebelum dia dijadwalkan berbicara. Dia kemudian melihat hal-hal menjadi kacau di jalan raya di bawah jembatan tempat dia berada: “Saya melihat polisi mendorong dan menjadi sangat agresif terhadap siapa pun di sekitar mereka.” Ketika dia turun dari jembatan, dia melihat “kuda hitam besar datang dan seseorang berteriak untuk tidak melangkah di jalan, Anda tidak diizinkan berada di sini, ini bukan protes yang disetujui.” Dia kemudian melarikan diri karena dia takut, katanya.
Dickmann mengatakan polisi “lebih kasar” daripada sebelumnya, sesuatu yang “kebanyakan dari kami tidak menduga” terhadap keluarga sandera. Nouri mengatakan itu adalah kelompok kecil, sekitar 50 orang, yang bentrok dengan polisi, sementara dia dan banyak orang lain tidak mengalami masalah.
Protes yang sama-sama massif dan kontroversial berlangsung di Yerusalem pada hari Minggu, Senin, dan Selasa, menurut laporan.
Dalam pernyataan yang dikirim melalui email kepada TIME, Kepolisian Israel mengatakan peristiwa terbaru di Tel Aviv dan Yerusalem memerlukan “intervensi cepat dan tegas kami karena pelanggaran ketertiban umum dan kekhawatiran keamanan.” Polisi mengatakan 17 orang ditangkap karena perilaku kacau di distrik Tel Aviv pada hari Sabtu, dan sejak hari Minggu, 10 orang ditangkap karena berbagai tindakan pelanggaran, termasuk namun tidak terbatas pada membakar api di jalan raya, menggunakan piroteknik, dan dengan sengaja merusak sepeda motor polisi.
Kepolisian Israel mengatakan bahwa mereka “bertekad untuk memastikan keamanan publik dan menjaga ketertiban sambil menghargai hak individu untuk menyatakan pendapatnya secara sah.”
“Meskipun Kepolisian Israel akan terus memperbolehkan protes yang sah, kami akan bertindak melawan segala upaya untuk mengganggu ketertiban umum, membahayakan kehidupan kota yang rutin, menghasut kekerasan, atau melanggar hukum. Kami bertujuan untuk mencegah penghasutan, ucapan kebencian, dan perilaku melanggar hukum dalam segala bentuk,” bunyi pernyataan itu. “Setiap situasi dinilai secara individu, mempertimbangkan faktor-faktor seperti keselamatan publik dan ketaatan pada hukum. Polisi berwenang untuk campur tangan yang diperlukan untuk menjaga ketertiban, termasuk membubarkan pertemuan yang melanggar hukum dan melakukan penangkapan.”
Pada hari Rabu, para demonstran berkemah di luar Knesset, Parlemen Israel, dan tidur di Lapangan Sandera di Tel Aviv, kata Nouri.
Knesset akan diliburkan mulai 7 April hingga 19 Mei – jeda yang dikecam oleh anggota keluarga sandera di tengah krisis. Dickmann mengatakan Forum Keluarga Sandera dan Orang Hilang, sebuah koalisi di mana dia juga menjadi bagian, akan memindahkan kantor mereka dari Tel Aviv ke Yerusalem selama istirahat Knesset dan merencanakan aksi protes besar pada 7 April, ulang tahun enam bulan perang.
Bagaimana Netanyahu menjawab?
Netanyahu dalam pidato videonya pada hari Minggu menolak kritik bahwa dia tidak bekerja semaksimal mungkin untuk membebaskan sandera. Ia mengatakan negosiasi adalah “satunya-satunya cara untuk mengembalikan sandera kita.” Tetapi ia mengatakan Israel tidak bisa menyetujui posisi Hamas untuk mengizinkan “pulangnya warga Gaza – termasuk teroris Hamas – ke Kaki Utara tanpa pengawasan” karena “dampak keamanan.”
“Kenyataannya adalah bahwa ketika Israel menunjukkan fleksibilitas dalam negosiasi, Hamas memperketat posisinya,” kata perdana menteri.
Netanyahu juga mengkritik panggilan untuk pemilu sekarang, mengatakan melakukannya selama perang “akan memperlambat negosiasi untuk pembebasan sandera kita dan pada akhirnya akan mengakhiri perang sebelum mencapai tujuannya dan orang pertama yang akan memuji ini akan menjadi Hamas, dan itulah yang dikatakan semuanya.”
Hubungi kami di [email protected].