Setelah Sarah Paulson pindah ke New York City saat dia masih kecil, ibunya mengambil pekerjaan sebagai pelayan di Sardi’s, sebuah restoran Broadway terkenal. Itu membuka dunia yang tidak akan dia kenal sebaliknya, membantu menumbuhkan ambisinya untuk tampil di atas panggung. Paulson punya peran akting pertamanya, pada usia 19 tahun, sebagai understudy di Broadway, memulai karier yang kembali ke panggung beberapa kali namun menemukan ritmenya di televisi, dengan peran tetap di “American Horror Story” karya Ryan Murphy dan peran mendefinisikan karirnya sebagai jaksa Marcia Clark dalam “The People v. O.J. Simpson: American Crime Story,” di mana dia memenangkan Emmy. Meskipun memiliki peran-peran kompleks sebagai tokoh publik terkenal dan, sekali, sepasang saudara kembar siam, Paulson mengatakan peran yang paling menantang baginya adalah dalam drama Broadway “Appropriate,” di mana dia menerima nominasi Tony untuk aktris utama terbaik dalam sebuah drama pada Selasa. Dalam “Appropriate,” sebuah drama karya Branden Jacobs-Jenkins, Paulson memerankan kakak perempuan yang menggantungkan diri pada kenangan tentang ayahnya saat dia dan saudara-saudaranya membersihkan rumahnya setelah kematian ayahnya, menghadapi rahasia keluarga dan pengaduan mereka satu sama lain dalam prosesnya. Dalam naskahnya, Paulson dapat bermain dengan hinaan tajam, monolog berat, dan banyak teriakan. Setelah mengetahui berita itu sambil masih di tempat tidur, beberapa jam sebelum kembali tampil, Paulson berbicara tentang ketahanan yang diperlukan untuk menjadi seorang aktor panggung dan tentang karirnya yang berputar penuh lingkaran. Inilah cuplikan yang disunting dari percakapan tersebut. Ceritakan bagaimana perasaan Anda saat ini mengenai nominasi Tony pertama Anda. Saya merasa sangat tersentuh dan tentu saja terkejut berada dalam kategori dengan wanita-wanita luar biasa, beberapa di antaranya adalah teman saya. Lebih dari segalanya, ada gadis kecil di dalam diri saya yang pindah ke New York saat usia 5 tahun dan ibunya mendapat pekerjaan sebagai pelayan di tempat pertunjukan teater ini, untuk bangun dan memiliki nominasi Tony untuk pertama kalinya dalam hidup saya, pada usia 49 tahun, terasa sangat menyentuh saya dan sesuatu yang saya impikan sejak saya kecil. Saya pikir seringkali kita menghabiskan banyak energi berpura-pura bahwa hal-hal ini tidak penting, karena pada akhirnya, memang tidak penting – dalam skema besar hal-hal itu pekerjaan-lah yang penting – tetapi gadis kecil dalam diri saya tidak bisa dihentikan pagi ini dengan semacam kegembiraan ledakan dan kegembiraan untuk mimpi masa kecil yang terwujud. Apa yang membuat peran Anda dalam “Appropriate” – sebagai Toni Lafayette, wanita yang sangat keras kepala dan kadang-kadang tajam – menjadi yang paling sulit yang pernah Anda hadapi? Salah satunya adalah atletisme yang diperlukan untuk melakukan drama delapan kali seminggu – secara vokal, spiritual, emosional. Itu benar-benar berbeda setiap malam. Secara energik, Anda hanya dapat mempersiapkan sejumlah tertentu dan kemudian ada sesuatu yang terjadi di atas panggung antara Anda dan penonton dan Anda tidak bisa mempersiapkan diri untuk itu. Ada aspek-aspek dari setiap pertunjukan yang tidak dikenal bagi Anda. Saya ingat salah satu catatan yang saya terima – sebenarnya saya punya pin di dinding kamarku sekarang – adalah bahwa Toni sekarang milikmu. Nikmati wahana permainan di atasnya; ketika dia paling kejam, lakukan; ketika dia paling penyayang, lakukan; ketika dia paling rentan, biarkan itu terjadi. Toni adalah wahana permainan. Dia adalah wahana permainan yang pernah ada, dan oleh karena itu saya harus berada di wahana permainan yang dindingnya berantakan itu bersamanya setiap malam.
