Presiden Biden dan presiden Meksiko pada hari Senin berjanji tindakan bersama untuk mencegah imigrasi ilegal karena Tuan Biden tetap berada di bawah tekanan politik yang intens dari semua pihak untuk mengatasi dampak lonjakan penyeberangan batas sebelum pemilihan presiden tahun ini.
Dalam sebuah pernyataan bersama, Tuan Biden dan Presiden Andrés Manuel López Obrador mengatakan bahwa mereka telah memerintahkan ajudan keamanan nasional mereka untuk “bekerja sama untuk segera menerapkan langkah-langkah konkret untuk secara signifikan mengurangi penyeberangan batas yang tidak teratur sambil melindungi hak asasi manusia.”
Pernyataan itu, yang diikuti oleh telepon antara kedua pemimpin itu pada hari Minggu, tidak menentukan tindakan apa pun yang sedang dipertimbangkan. Seorang pejabat senior administrasi menolak untuk memberikan penjelasan tentang apa yang mungkin “segera diterapkan” oleh Amerika Serikat dan Meksiko. Namun, pejabat tersebut mengatakan kemungkinan yang sedang dibahas termasuk langkah-langkah penegakan yang lebih kuat untuk mencegah kereta api, bus, dan bandara dari digunakan untuk penyeberangan batas yang ilegal dan lebih banyak penerbangan membawa migran kembali ke negara asal mereka.
Permasalahan ini bisa menjadi faktor penentu apakah Tuan Biden tetap berada di Kantor Oval selama empat tahun lagi. Poling dari kedua partai Republik dan Demokrat dalam beberapa bulan terakhir menunjukkan bahwa situasi di perbatasan merupakan kekhawatiran serius. Bahkan beberapa pendukung paling vokal presiden di kota-kota liberal menuntut agar dia melakukan sesuatu untuk menghentikan arus migran.
Rencana terbaru presiden untuk melakukannya – dengan sebuah RUU imigrasi yang sangat restriktif yang mendapat dukungan bipartisan – gagal selama beberapa bulan terakhir karena para Republik di Dewan menolaknya. Tuan Biden telah meminta agar legislasi itu disahkan bersama bantuan keuangan untuk Israel, Ukraina, dan Taiwan, tetapi ketika Kongres akhirnya mencapai kesepakatan tentang pendanaan pada awal bulan ini, legislasi perbatasan tidak termasuk.
Hal itu membuat Tuan Biden memiliki sedikit opsi untuk mengatasi pola migrasi global yang telah berubah secara dramatis atau sistem imigrasi Amerika yang baik partai Demokrat maupun Republik mengakui telah bermasalah selama puluhan tahun.
Beberapa aktivis dan pejabat administrasi percaya bahwa Tuan Biden hampir mencapai keputusan untuk mengumumkan tindakan eksekutif yang bisa mengenakan batasan baru yang dramatis bagi pencari suaka, dengan mengandalkan pada kewenangan hukum yang sama yang Presiden Donald J. Trump anggap sebagai cara terbaik untuk mencegah imigran masuk ke negara ketika dia menjabat.
Stephen Miller, arsitek agenda imigrasi Tuan Trump, selama ini telah mendorong penafsiran luas dari bagian kode federal, yang dikenal sebagai 212 (f), untuk memungkinkan presiden untuk menghalangi migran agar bahkan tidak melangkahkan kaki melintasi batas ke Amerika Serikat.
Orang-orang yang akrab dengan pembicaraan yang sedang berlangsung di Gedung Putih dan Kementerian Keamanan Dalam Negeri mengatakan pejabat sedang membahas proklamasi presiden yang bisa mencantumkan bagian dari Undang-Undang Imigrasi dan Kebangsaan 1952, yang memberikan kewenangan presiden untuk menangguhkan imigrasi bagi siapa pun yang dinilai “merugikan kepentingan Amerika Serikat.”
Pejabat administrasi menolak memberikan jadwal kapan Tuan Biden bisa mengumumkan perintah menutup akses ke suaka di batas. Presiden mengatakan hal tersebut dalam wawancara yang disiarkan di Univision pada 9 April.
“Tidak ada jaminan bahwa saya memiliki kekuasaan itu sendiri tanpa legislasi,” kata Tuan Biden. “Dan beberapa telah menyarankan saya seharusnya melakukannya. Dan jika saya ditolak oleh pengadilan, saya ditolak oleh pengadilan.”
Pejabat perbatasan telah berjuang untuk menghadapi lonjakan jumlah di batas selatan, terutama pada bulan Desember, ketika agen perbatasan melakukan hampir 250.000 penangkapan terhadap migran yang menyeberang secara ilegal.
Sejak itu, administrasi Biden telah bekerja sama dengan Meksiko untuk meningkatkan penegakan. Upaya-upaya itu nampaknya telah membuahkan hasil, untuk saat ini. Pada bulan Februari, agen perbatasan melakukan lebih dari 140.000 penangkapan, dan pada bulan Maret jumlahnya sedikit lebih rendah – dengan lebih dari 137.000 penangkapan.
Jenis tindakan eksekutif yang Tuan Biden bicarakan membuat para advokat migran khawatir. Mereka mengatakan penggunaan alat hukum yang kasar tersebut kemungkinan akan meniadakan hak-hak wajar migran untuk mendapatkan suaka di Amerika Serikat ketika mereka melarikan diri dari bahaya atau penyiksaan di negara asal mereka.
“Kita telah melihat bagaimana kebijakan yang dirancang untuk mencegah dan menghukum orang-orang yang datang ke AS untuk mencari perlindungan tidak mencapai tujuan yang telah ditetapkan untuk menghentikan orang dari datang,” kata Robyn Barnard, direktur senior untuk advokasi pengungsi di Human Rights First, sebuah kelompok advokasi imigran. “Lebih banyak kebijakan yang sama tua dan melanggar hukum yang mantan presiden Trump upayakan bukanlah solusi pintar atau nyata untuk masalah yang kita hadapi.”
Pejabat administrasi menunjukkan bahwa presiden menerapkan serangkaian proposal yang bertujuan untuk meningkatkan imigrasi legal ke Amerika Serikat dari negara-negara yang telah dilanda perang, kelaparan, perubahan iklim, dan ketidakstabilan politik.
Tetapi para kritikus mengatakan program-program itu, meskipun positif, bisa terkalahkan oleh tindakan lain yang mengenakan pembatasan baru secara luas.
“Presiden seharusnya melihat pada alat-alat yang benar-benar telah mengurangi migrasi ilegal, seperti jalur-jalur perintah penahanannya sendiri, bukan larangan suaka simbolis lainnya,” kata Andrea Flores, mantan pejabat administrasi Biden dan saat ini wakil presiden kebijakan imigrasi di FWD.us, sebuah kelompok advokasi.
