Mantan masternya propaganda Korea Utara, Kim Ki Nam, meninggal dunia, demikian dilaporkan media negara pada hari Rabu. Ia berusia 94 tahun. Ia meninggal karena usia tua dan “kekakuan organ ganda” yang telah ia terima perawatan sejak tahun 2022, menurut KCNA resmi. Kim Ki Nam telah menghabiskan beberapa dekade memimpin upaya propaganda di negara totaliter tersebut, termasuk membangun kultus kepribadian di sekitar dinasti Kim yang berkuasa. Pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, menghadiri pemakaman Kim Ki Nam pada pagi hari Rabu dan memberikan penghormatan kepada “revolusioner veteran yang tetap setia” kepada rezim, demikian dilaporkan KCNA. Saluran berita Yonhap Korea Selatan menyamakan Kim dengan bos propaganda Nazi Jerman, Joseph Goebbels, yang dikenal dengan mantra “ulangi kebohongan cukup sering dan itu akan menjadi kebenaran”. Kim Ki Nam tidak memiliki hubungan darah dengan patriarki penguasa meskipun berbagi nama keluarga yang paling umum di Korea Utara dan Korea Selatan. Ia diangkat menjadi Wakil Direktur Departemen Propaganda dan Agitasi Pyongyang pada tahun 1966, di mana ia bekerja sama dengan Kim Jong Il, pendahulu dan ayah dari pemimpin saat ini, Kim Jong Un. Kim Ki Nam kemudian naik menjadi pimpinan departemen tersebut. Kim Ki Nam dilaporkan memiliki hubungan dekat dengan Kim Jong Il, beberapa laporan media menggambarkan mereka sebagai “kawan minum”. Pada tahun 1970-an, ia bertanggung jawab atas surat kabar propaganda negara, Rodong Sinmun. Ia kemudian memimpin inisiatif untuk menetapkan peran Kim Il Sung – yang secara luas dianggap sebagai bapak pendiri Korea Utara – dalam sejarah negara dan untuk mendukung suksesi kepemimpinan Kim Jong Il, menurut North Korea Leadership Watch, situs budaya politik Pyongyang. Kim Ki Nam adalah salah satu dari sedikit pejabat Korea Utara yang pernah mengunjungi Korea Selatan, memimpin delegasi untuk menghadiri pemakaman mantan presiden Korea Selatan Kim Dae-jung pada tahun 2009. Selama beberapa dekade, ia juga bertugas sebagai penulis kunci slogan politik negara dan memiliki pengaruh besar dalam operasi media dan penerbitan negara, bahkan dalam bidang seni. Salah satu contoh bagaimana mesin propaganda berkemampuan setelah kematian tiba-tiba Kim Jong Il pada tahun 2011. Hal ini mempercepat kenaikan putranya, Kim Jong Un, sebagai pemimpin negara. Kim muda ini diyakini berusia hanya 20-an tahun pada saat itu. “Tidak ada kekuatan di bumi yang bisa menghentikan kemajuan revolusioner partai, tentara, dan rakyat di bawah kepemimpinan bijaksana Kim Jong Un,” demikian salah satu laporan KCNA pertama setelah kematian Kim Jong Il. “Di bawah kepemimpinan Kim Jong Un kita harus mengubah kesedihan kita menjadi kekuatan dan keberanian serta mengatasi kesulitan saat ini,” demikian laporan itu. Pada tahun 2015, gambar di media negara menunjukkan Kim Ki Nam yang tinggi, berpem kacamata berisi – pada saat itu berusia 80-an tahun – berdiri di antara sekelompok pejabat militer dan mencatat saat Kim Jong Un berbicara. Ia pensiun pada akhir 2010-an, menyerahkan peran keponakan Kim Jong Un, Kim Yo Jong, namun terus muncul pada acara publik – tanda bahwa ia tetap dalam hubungan baik dengan rezim. “Kim Jong Un menjaga Kim Ki Nam di posisi propaganda kunci selama bertahun-tahun, menunjukkan bahwa ia, seperti ayahnya, mempercayai dan mengandalkannya,” kata Rachel Lee, Fellow Senior di think tank Program 38 North berbasis AS. Ms. Lee menambahkan bahwa Rodong Sinmun mengabdikan seluruh halaman depannya untuk kematian Kim Ki Nam pada hari Rabu dan rincian pemakaman serta ini “menunjukkan penghormatan yang diberikan padanya”. Leif-Eric Easley, seorang profesor di Universitas Ewha di Seoul, mengatakan kematian Kim Ki Nam menandai “akhir dari sebuah era” propaganda Korea Utara. “Ini adalah seseorang yang berusaha mengagungkan rezim Pyongyang sedemikian rupa untuk menarik simpati di luar Semenanjung Korea,” katanya. Mesin propaganda negara sejak itu meninggalkan putaran sebelumnya tentang nasionalisme pan-Korea, Prof Easley mengatakan. “Sekarang, Kim Jong Un meng-demonstrasikan tentara Korea Selatan dan bergantung berat pada senjata nuklir untuk legitimasi politik,” katanya.
