Kurang dari seminggu sejak mereka mendirikan perkemahan di UC Davis, para demonstran pro-Palestina telah mengalami resistensi dari kontra-demonstran selama pertemuan larut malam dan pagi hari, kata juru bicara kepada The Sacramento Bee pada hari Minggu.
“Beberapa dari orang-orang ini dikenal oleh orang-orang di perkemahan ini,” kata mahasiswa hukum UC Davis Stanford McConnehey, “sebagai orang yang sama yang telah melakukan pengawasan, pelecehan, dan intimidasi pada protes dan acara pendidikan dalam upaya untuk mengintimidasi orang. Jadi pandangan mereka sangat jelas.”
Perkemahan di lapangan luar UC Davis Memorial Union dimulai pada 6 Mei dan mengalami beberapa konfrontasi dengan kontra-demonstran yang mendukung Israel, kata McConnehey, termasuk seorang pria yang masuk ke dalam perkemahan dan meninju anggota keamanan perkemahan setelah para demonstran berkumpul di sekelilingnya.
“Itu adalah serangan,” kata McConnehey, mencatat bahwa perkemahan tidak memanggil polisi atau mencoba untuk menekan tuduhan.
Pengacau lainnya, kata McConnehey, termasuk pria yang bukan mahasiswa yang menggunakan senter dan pembesar suara pada jam-jam larut untuk membangunkan orang-orang yang tertidur di tenda di perkemahan. Mereka menggunakan kata-kata rasis dan bahasa yang merendahkan.
“Orang-orang keamanan kita pada dasarnya mengusir mereka. Mereka mulai meniup peluit mereka, orang-orang keluar dari tenda mereka dan berkumpul di sisi tempat semuanya terjadi,” kata McConnehey.
McConnehey mengatakan ada tiga insiden yang terjadi di malam antara Selasa dan Rabu, Rabu-Kamis, dan kemudian sekitar pukul 5 pagi Jumat. Dia mengatakan polisi kampus merespons dua dari insiden tersebut, dan log kejahatan menunjukkan satu insiden yang diberi label “dugaan serangan berdasarkan keyakinan keagamaan” tanggal 10:59 malam 6 Mei. Polisi UC Davis tidak segera menanggapi permintaan untuk mengonfirmasi insiden tersebut pada hari Minggu sore.
Perkemahan itu kira-kira telah dua kali lipat sejak dimulai minggu lalu dan berhenti menerima orang baru dengan adanya Festival Whole Earth yang berlangsung di dekat kampus.
“Kita tidak ingin orang-orang yang mabuk, berpesta, atau apa pun dan yang hanya ingin datang mendirikan tenda,” kata McConnehey. “Kita di sini untuk tujuan yang sangat spesifik: untuk menjaga mata kita pada Palestina, untuk meningkatkan suara kita tentang genosida yang sedang berlangsung.”
Perang yang sedang berlangsung di Gaza telah menewaskan lebih dari 34.000 warga Palestina yang tinggal di Gaza sejak Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan lebih dari 1.200 orang Israel dalam serangan paling mematikan terhadap orang-orang Yahudi sejak Holocaust.
Perkemahan menyebabkan festival populer dipindah
Pada umumnya Festival Bumi Utuh UC Davis berlangsung di lapangan dimana perkemahan didirikan. Namun, acara itu dipindahkan ke daerah Russell Fields beberapa blok ke utara setelah berkomunikasi dengan para pemimpin protes kampus.
Festival gratis, yang dimulai pada tahun 1969, dijalankan oleh mahasiswa dan menarik 30.000 pengunjung selama Akhir Pekan Hari Ibu, menurut situs web festival. Dirancang untuk menyoroti aktivisme, kesehatan, dan keberlanjutan lingkungan.
Tidak ada animositas di antara para perencana acara dan para demonstran meski festival hanya diberikan waktu satu minggu untuk memindahkan lokasi setelah dimulainya perkemahan.
“Kami berbicara dengan mereka sebelum pindah hanya untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana hal-hal berjalan dengan mereka,” kata co-direktur festival Emma Mele. “Mereka mengatakan mereka tidak berencana untuk pindah, yang sangatlah bagus dan masuk akal. Hanya secara logistik, kami (kata) kami tidak ingin mengganggu ruang. Dan ada begitu banyak lapangan di mana saja dan mungkin kita bisa membuatnya bekerja dan benar-benar berhasil. Jadi semuanya sangat normal dan baik.”
Masalah logistik utama, kata Mele, adalah mengakomodasi suhu di atas 90 derajat Fahrenheit selama akhir pekan mengingat lokasi baru tidak menawarkan sebanyak naungan seperti di lapangan, yang memiliki pohon besar. Hal ini menyebabkan setidaknya satu tenda dengan semprotan air diletakkan untuk membantu menjaga pengunjung tetap sejuk. Mele juga mengatakan beberapa penjual makanan mundur dari festival karena kurangnya air abu-abu yang tersedia di lokasi baru.
Mele mengatakan telah ada laporan tentang demonstran pro-Israel di acara tersebut, tetapi mengatakan semuanya tetap damai.
“Dengan sifat kampus saat ini dan konflik, saya pikir Anda akan melihat hal itu di mana saja,” katanya. “Jadi ya, kita telah melihat banyak hal berbeda di sini. Tetapi semua orang dapat melakukan sebagaimana yang mereka inginkan. Kami adalah ruang publik.”