Ini bukan “makan malam bersama teman perempuan.”
Ini adalah tren di media sosial yang terus berlanjut, para pemakan daging rakus, kebanyakan pria, dan mereka merekam diri mereka sendiri mengunyah potongan-potongan daging sapi, bacon, dan jeroan.
Dalam video terbaru online, seorang pengguna TikTok yang populer dengan nama @carnivoreray mengungkapkan resep baru untuk camilan. Setelah memasukkan loyang-lonyang penuh dengan potongan bacon ke dalam oven, ia mencairkan dua batang mentega dari sapi yang diberi pakan rumput. Setelah bacon menjadi renyah, ia menuangkan mentega cair ke dalam loyang. Kemudian masukkan campuran itu ke dalam freezer.
Keesokan paginya, dia mengunyah makanan beku itu sambil merekam dirinya sendiri untuk sekitar 170.000 pengikutnya di TikTok. “Rasanya seperti karamel,” katanya. (Orang di balik akun ini tidak merespons permintaan komentar).
Video tersebut termasuk dalam genre yang abadi di media sosial, yang sebagian besar diperankan oleh pria berotot yang mengklaim bahwa diet kaya daging adalah kunci kesejahteraan mental dan fisik.
Diet carnivore, versi yang lebih ketat dari rencana makan tinggi lemak rendah karbohidrat seperti diet Atkins dan keto, terdiri dari daging, seafood, dan telur, tanpa tambahan. Meskipun beberapa menambahkan produk susu dan sedikit buah ke campuran tersebut, para pendukung yang lebih ketat tetap pada apa yang mereka sebut sebagai BBBE, singkatan dalam Bahasa Inggris untuk daging sapi, bacon, mentega, dan telur.
TikTok dan Instagram dipenuhi dengan video-video pria ini (dan beberapa wanita) yang bersenang-senang dengan produk daging layaknya di kebun binatang. Beberapa bangga tidak makan sayuran dalam berbulan-bulan. Mereka juga mengklaim bahwa diet ini memiliki manfaat bagi kesehatan, seperti penurunan berat badan drastis dan peningkatan ketajaman mental. Beberapa yang disebut “meatfluencers” (pengaruh daging) tidak hanya meninggalkan karbohidrat, tetapi juga perabotan makan, dan makan langsung dari cutting board.
Para ahli kesehatan skeptis terhadap manfaat kesehatan dari diet carnivore, sebenarnya “bertentangan dengan ilmu gizi,” kata Whitney Linsenmeyer, asisten profesor Ilmu Gizi dan Dietetika di Universitas St. Louis, Missouri. Meskipun kurangnya dukungan dari komunitas medis dapat meningkatkan daya tariknya.
Regimen makanan kaya protein dan lemak ini dipromosikan oleh pengelola pódcast Joe Rogan dan Lex Fridman, tokoh-tokoh berpengaruh dalam segmen media yang dikuasai oleh testosteron dan sering disebut sebagai “machósfera”.
“Aku merasa jauh lebih baik ketika hanya makan daging, jauh lebih baik,” kata Fridman, seorang ilmuwan komputer, selama satu episode pada 2023 dari The Lex Fridman Podcast.
Tamunya hari itu adalah psikolog, penulis, dan juga pengelola pódcast, Jordan Peterson —juga seorang carnivore—, yang mengatributkan diet ini pada penyembuhan psoriasis kronis dan gingivitisnya.
“Aku tidak suka bicara banyak tentang ini, karena benar-benar radikal, dan aku tidak suka menyebarkannya, tetapi diet ini tampaknya telah mengakhiri semuanya,” kata Peterson dalam acara itu.
Pujian untuk daging bermula dari kunjungan pada 2017 dari Shawn Baker, seorang ahli bedah ortopedi yang sangat berotot, ke The Joe Rogan Experience.
Dalam wawancara untuk artikel ini, Baker mengatakan bahwa dia baru saja berusia 50 tahun sebelum penampilannya di acara Rogan, saat dia tidak puas dengan kesehatannya, karena mengalami nyeri kronis pada lutut dan masalah usus. Meskipun baru saja kehilangan 15 kilogram dengan membatasi karbohidrat dan kalori, dia merasa tidak nyaman secara umum dengan “merasa tua”.
Kemudian dia bertemu dengan “sekelompok orang gila di internet yang menjalani diet eksklusif daging,” katanya. Dia memutuskan untuk mencobanya selama 30 hari, meskipun dia khawatir bahwa “kolonnya akan jatuh karena kekurangan serat.”.
“Aku melakukan dietnya dan aku merasa fantastis,” kata Baker, berbicara via telepon dari rumahnya di pinggiran kota Seattle. “Dan kemudian aku kembali ke diet lama rendah karbohidrat dan merasa lebih buruk.”.
Dia menulis tentang diet yang dia adopsi —dan juga ia namai, menurutnya— dalam buku tahun 2018, Carnivore Diet: Evolution, Lessons, and Application. Dengan cara makan ini mendapat popularitas lagi secara online pada bulan Juni yang lalu, ketika Rogan mencobanya dan memberitahu jutaan pendengarnya: “Yang terbaik yang pernah kurasakan —secara harfiah, yang terbaik yang pernah kurasakan sepanjang hari ini— adalah saat saya menjalani diet carnivore.”.
Diet tanpa tanaman dan rendah serat bertentangan dengan apa yang dianggap sebagai pola makan sehat dan seimbang, menurut Linsenmeyer. Daging dan mentega memiliki “lemak jenuh yang tinggi,” katanya. “Ini meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular. Jika pasien saya yang mengikuti diet ini, saya akan sangat khawatir.”.
Ada juga masalah terkait kontribusi terhadap pemanasan global, karena produksi daging dan produk susu terkait dengan emisi metana, gas rumah kaca yang kuat.
Para pendukung diet carnivore berpendapat bahwa nenek moyang kita sebagian besar hidup dari hewan. Menurut pendapat mereka, carnivoraisme mewakili sebuah kembalinya kepada masa emas pemburu-pengumpul, jauh sebelum kedatangan sereal Cap’n Crunch rasa sirup maple Ocean Biru dan makanan yang sangat diproses lainnya.
Namun, seperti yang dicatat dalam sebuah artikel The New Yorker tahun 2023 yang merinci tren carnivore, studi tentang Neanderthal telah menunjukkan bukti bahwa diet mereka mencakup kurma, umbi-umbian, dan makanan berherba lainnya, selain daging. Menurut Herman Pontzer, ahli antropologi evolusi dari Universitas Duke yang dikutip dalam artikel tersebut, manusia adalah “omnivora oportunis” yang “mengonsumsi apa pun yang tersedia, yang hampir selalu campuran tanaman dan hewan (dan madu)”.
The New Yorker juga menyebutkan sebuah studi dari biolog David Raubenheimer dan Stephen Simpson, yang menemukan bahwa diet tinggi protein memiliki efek buruk pada harapan hidup hewan. “Mencit bugil dan langsing kami yang makan diet tinggi protein dan rendah karbohidrat adalah yang paling pendek umurnya dari semua,” tulis para ilmuwan pada 2014. “Mereka menjadi mayat tengah umur dengan fisik yang hebat.”.
Dan Buettner, penulis yang mengidentifikasi lima wilayah di dunia di mana orang memiliki harapan hidup yang sangat panjang, mengatakan bahwa diet yang didominasi oleh makanan utuh dan makanan berbasis tanaman, antara praktik lainnya, adalah yang memimpin pada kehidupan yang panjang dan sehat.
“Aku tidak tahu budaya panjang umur apa pun dalam sejarah dunia yang sebagian besar bersifat karnivora,” kata Buettner via telepon dari Italia, di mana dia melakukan penelitian baru tentang tempat yang dia sebut sebagai “blue zones”, di mana orang-orang paling sehat dan panjang umur di dunia tinggal.
Fakta bahwa beberapa orang mengadopsi pola makan yang disebut “gila” dan “radikal” bahkan oleh penginjilnya mungkin mengatakan sesuatu tentang diet Barat yang terdiri dari makanan olahan dan dampaknya pada populasi.
Setidaknya pada titik ini, Buettner setuju dengan para carnivora.
“Kita hidup di lingkungan di mana 95 dari 100 keputusan makanan yang kami hadapi buruk. Jadi, dalam keputusasaan, saya tidak menyalahkan orang Amerika gemuk dan tidak sehat yang beralih ke diet ekstrim,” katanya.
Steven Kurutz meliput tren budaya, media sosial, dan dunia desain untuk Times.