Seorang dokter mendengarkan detak jantung seorang pasien, sekitar tahun 1935. (Foto oleh FPG/Hulton Archive/Getty Images)
Pada bulan Mei 2023, Joanna Loewenstein MD membuka praktik kedokteran internal konciernsnya di New York City, yang pertama kalinya di Weill Cornell. Dr. Lowenstein tumbuh di Long Island dan mengingat ayahnya, seorang ahli gastroenterologi, adalah tokoh yang dicintai di komunitas.
” Ayahku biasanya bertemu dengan pasien-pasiennya di toko bagel pada hari Minggu pagi dan mereka akan menelepon rumah kami untuk membicarakan masalah medis mereka,” paparnya. “Setelah sepuluh tahun menjadi dokter internis, aku menyadari bahwa aku mulai merasa terlalu kewalahan saat ada pasien yang datang dengan keluhan kesehatan yang kompleks. Aku menjadi seorang dokter untuk merawat pasien yang sakit, tetapi aku tidak memiliki cukup waktu untuk melakukannya dengan sehat di klinik, di mana setiap janji temu berlangsung 15 menit. Kami menempatkan pasien kami dalam situasi yang sulit – kami memberi tahu mereka untuk membuat janji temu jika ada pertanyaan (karena kami tidak dibayar untuk menjawab panggilan telepon), tetapi kemudian kami tidak memiliki slot janji temu yang tersedia untuk diberikan kepada mereka ketika mereka menelepon. Aku tidak bisa mengenal pasien-pasiensku dengan mendalam seperti yang aku inginkan, dan aku tidak bisa membantu mereka dengan cara yang benar-benar mereka butuhkan.”
Praktik Dr. Lowenstein mengenakan biaya tahunan sebesar $5.000 untuk pasien-pasiennya; praktiknya juga mengenakan biaya asuransi pasien untuk hal-hal seperti lab, pencitraan, dan kunjungan tindak lanjut. Dia kesulitan dengan kenyataan bahwa tidak semua orang mampu untuk melihatnya. Dia tahu orang-orang yang menentang mengatakan bahwa tidak etis untuk mengenakan uang untuk perawatan pokok, yang banyak orang percayai sebagai hak dasar. Tapi, dia mengatakan ini adalah satu-satunya jalan yang bisa ia ambil untuk mengembangkan praktik medisnya sendiri.
” Aku tidak bisa lebih bahagia lagi. Inilah dokter yang selalu aku impikan menjadi. Aku tidak bisa terus melakukan apa yang sudah aku lakukan sebelumnya; aku akan meninggalkan dunia medis klinis sama sekali. Di praktikku sekarang, aku melihat beragam pasien, banyak di antaranya yang sangat sakit. Mereka sangat bersyukur akan perawatanku. Di NYC, kebanyakan orang membayar setidaknya dua kali lipat dari biaya yang aku kenakan, hanya untuk parkir mobil mereka.”
Samuel Ganz, D.O. adalah seorang dokter internis yang memulai praktik konciernsnya di Florida Selatan pada tahun 2021. “Aku meninggalkan praktik medis standar karena aku kelelahan merawat terlalu banyak pasien dalam waktu yang terlalu singkat, bekerja dalam model perawatan terkelola. Aku tidak bisa bekerja dalam sistem yang menurutku dengan sengaja merugikan pasien.”
Praktik Dr. Ganz membebankan biaya keanggotaan tahunan sebesar $15.000 dan tidak menerima asuransi. “Pasien-pasiensay…