Times Insider menjelaskan siapa kita dan apa yang kita lakukan serta memberikan wawasan di balik layar tentang bagaimana jurnalisme kami disusun.
Seorang ahli bedah di Rochester, Minn. Seorang penyiar lalu lintas berita TV di Chicago. Seorang organis gereja di Ellwood City, Pa.
Untuk isu terbaru majalah The New York Times yang bertema tentang pensiun, penulis Charley Locke dan fotografer Victor Llorente ingin menjawab satu pertanyaan: Bagaimana orang Amerika menandai akhir karier mereka?
Pada bulan Februari, Kathy Ryan, direktur fotografi majalah, dan Shannon Simon, editor foto, mengajukan ide untuk membuat esai foto yang mendokumentasikan hari-hari kerja terakhir orang Amerika. Mereka bergabung dengan Ms. Locke, Mr. Llorente, dan Mark Jannot, seorang editor di majalah, untuk mewujudkannya.
Mulai bulan Maret, Ms. Locke dan Mr. Llorente berupaya untuk menangkap momen transisi yang amat penting dalam kehidupan tujuh individu yang berbagi cerita tentang kegembiraan, penyesalan, dan antusiasme yang pahit tentang meninggalkan dunia kerja.
“Pekerjaan mereka adalah bagian besar dari siapa mereka,” kata Ms. Locke dalam sebuah percakapan terbaru. “Ini adalah transisi dengan banyak emosi kompleks — rasa takut, kegembiraan, dan merasa identitas mereka sedang berubah.”
Dia mewawancarai calon pensiunan selama beberapa minggu. Mr. Llorente menghabiskan sekitar sebulan melakukan perjalanan ke berbagai belahan negara bagian untuk memotret subjek-subjek pada hari terakhir mereka bekerja. Pada pertengahan April, ia mengamati seorang D.J. profesional memutar lagu-lagu terakhirnya. Hanya dua minggu setelahnya, ia mengikuti seorang pekerja Layanan Pos dalam rutenya pengiriman terakhir.
Dalam sebuah wawancara, Mr. Llorente dan Ms. Locke membahas tantangan-tantangan luar biasa dalam menemukan sumber dan mengapa artikel tersebut begitu berarti bagi pensiunan-pensiunan baru. Ini adalah cuplikan yang disunting.
Bagaimana proyek ini terwujud?
CHARLEY LOCKE Saya sebagian besar menulis tentang anak-anak dan orang tua di Amerika. Ketika Mark menghubungi saya mengenai ide untuk Isu Pensiun, saya sangat antusias tentang kemungkinan membuat sesuatu tentang bagaimana pensiun terlihat bagi kebanyakan orang Amerika. Kami pertama kali membicarakan cerita tentang ritual pensiun — saya mencari versi modern mengenai bagaimana pemberi kerja dulu memberikan jam tangan emas kepada karyawan yang telah lama bekerja untuk menandai hari-hari terakhir mereka. Tetapi pelaporan dan pengadaan sumber-sumbernya benar-benar mengejutkan.
Semakin sedikit orang yang bekerja di perusahaan yang sama selama puluhan tahun, dan pekerjaan-pekerjaan yang semakin sedikit yang dilindungi oleh serikat pekerja, yang biasanya memiliki tradisi-tradisi seperti itu. Kebanyakan orang Amerika tidak memiliki ritual tertentu seputar akhir kerja mereka, sehingga orang-orang terdekat menemukan cara untuk menghormati mereka. Cerita ini akhirnya tentang pengalaman individual pensiun.
Bagaimana Anda menemukan sumber?
LOCKE Ini adalah cerita paling menantang yang pernah saya laporkan. Saya berbicara dengan ratusan orang untuk artikel ini — pemimpin serikat, kepala pemadam kebakaran dan kepolisian, perwakilan hubungan masyarakat, dan juru bicara media. Saya melakukan banyak panggilan langsung. Saya akan menelepon orang-orang dan mengatakan: “Saya sedang mengerjakan cerita tentang pensiun. Apakah Anda kebetulan mengenal seseorang yang akan pensiun?” Saya menemukan Sheila Giuntoli, pekerja Layanan Pos, karena saya mencari di Facebook acara di berbagai kota yang memiliki kata “pensiun” dalam nama acara tersebut. Putri Sheila sedang menyelenggarakan pesta pensiun kejutan untuknya, jadi saya mengirim pesan padanya.
Victor, apa yang ingin Anda tangkap dengan fotografi?
VICTOR LLORENTE Ada dua jenis foto yang ada di pikiran saya: momen perayaan dan orang-orang mengerjakan pekerjaan mereka. Momen perayaan lebih sulit karena beberapa subjek tidak memiliki acara besar atau berkesan yang direncanakan, seperti Arthur Jay, pemilik toko kain. Tetapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi karena itu hari terakhir mereka. Bagi saya, itu hanya tentang datang dan berada di sana.
Anda mengikuti seorang penyiar lalu lintas berita TV di Chicago, seorang D.J. di Cincinnati, dan seorang pemadam kebakaran di Dolton, Ill., pada shift terakhir 24 jamnya. Bagaimana rasanya menghabiskan sehari di sebuah pos pemadam kebakaran?
LLORENTE Saya baru-baru ini lebih banyak melakukan fotografi potret, jadi sesi foto saya biasanya cukup singkat. Tetapi kali ini akan berlangsung selama 24 jam. Saya tiba di sana lebih awal, jam 7 pagi, karena pemadam kebakaran mulai shiftnya pada saat itu. Ada banyak waktu luang, dan Dolton adalah kota kecil. Pemadam kebakaran itu tidak mendapat banyak panggilan. Mereka merespons tiga atau empat panggilan dalam 24 jam. Saya tertidur sekitar jam 11:30 malam. Mereka memberi tahu saya, “Anda harus tidur dengan pakaian Anda agar siap jika alarm berbunyi.”
Apakah ada cerita yang ingin Anda sertakan, tetapi tidak bisa?
LOCKE Ada direktur Alaska Zoo di Anchorage yang baru saja pensiun. Kami tidak dapat menyertakannya karena masalah waktu. Dia mengatakan kepada saya bahwa pada hari terakhirnya, dia berencana untuk berjalan-jalan di sekitar kebun binatang, mengucapkan selamat tinggal kepada hewan-hewan kesayangannya, termasuk Oreo, seekor beruang cokelat betina yang dibesarkannya sejak masih anak.
Anda berdua menangkap momen-momen pribadi dalam kehidupan pensiunan ini. Apakah orang-orang pada umumnya antusias untuk terbuka dan berbagi cerita mereka?
LOCKE Orang-orang benar-benar bersemangat untuk berbicara tentang karier panjang mereka dan bangga dengan apa yang telah mereka capai. Sejumlah subjek mengatakan kepada saya bahwa mereka kecewa pensiun tidak terasa seperti hal besar. Tetapi menjadi bagian dari ini — berbicara dengan saya tentang itu dan menghabiskan waktu dengan Victor — menandai transisi ke waktu yang berbeda dalam hidup mereka.
Saya memiliki percakapan yang sungguh menyentuh, emosional dengan orang-orang, termasuk beberapa tentang penyesalan mereka seputar pekerjaan. Arthur Jay, pemilik toko kain, banyak bercerita tentang bagaimana ia tidak pernah berpikir bahwa begini cara ia akan menghabiskan hidupnya, dan bagaimana ia melewatkan waktu dengan anak laki-lakinya yang sedang tumbuh di rumah. Sejumlah subjek lain juga membagikan perasaan yang sama, dan merasa sangat tidak yakin tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
LLORENTE Mr. Jay adalah salah satu favorit saya. Dia mengajak saya makan siang pada hari terakhirnya. Kami mendapatkan sandwich roti sapi panggang favoritnya. Tetapi seperti yang disampaikan Charley tentang menandai momen, saya benar-benar merasakannya. Roz Varon, penyiar lalu lintas berita TV, terus memperkenalkan saya kepada orang-orang sebagai “fotografernya.” Anda bisa tahu bahwa dia sangat senang saya berada di sana. Dan saya benar-benar bangga berada di sana, karena dia akan melihat kembali foto-foto itu.