Pemilihan di Afrika Selatan akan menentukan seberapa lelahnya negara ini terhadap partai African National Congress yang telah berkuasa sejak berakhirnya sistem apartheid 30 tahun yang lalu. Presiden Cyril Ramaphosa dan ANC berjuang untuk mempertahankan mayoritas parlementer mereka, dan jajak pendapat memprediksi bahwa partai tersebut kemungkinan akan menerima kurang dari 50% suara nasional untuk pertama kalinya dalam pemilihan 29 Mei mendatang. Meskipun demikian, ANC yang terbelenggu kemungkinan masih akan tetap berkuasa di ekonomi tercanggih di Afrika.
Meskipun popularitas organisasi yang pernah dipimpin oleh Nelson Mandela itu menurun, belum ada yang muncul sebagai penggantinya. Sebaliknya, warga Afrika Selatan yang telah berpaling dari ANC mencari jawaban di antara berbagai partai oposisi.
ANC tetap diharapkan akan mendapatkan bagian suara terbesar. Namun, tanpa mayoritas mutlak, mereka akan perlu membentuk coalisi untuk tetap berada di pemerintahan dan mempertahankan Ramaphosa untuk masa jabatan kedua yang merupakan termini terakhirnya sebagai presiden. Meskipun mayoritas warga Afrika Selatan siap untuk menyatakan ketidaksenangan mereka terhadap ANC dalam momen penting ini, pemerintahan koalisi mungkin tidak akan dengan mudah menyelesaikan masalah besar di negara ini, yang mencakup tingkat pengangguran dan ketidaksetaraan tertinggi di dunia.
Bagaimana Pemilu Bekerja?
Warga Afrika Selatan tidak memilih langsung presiden mereka, tetapi memutuskan susunan Parlemen, yang disebut Majelis Nasional. Mereka melakukan hal itu dengan memilih partai dan partai-partai tersebut mendapatkan kursi di Parlemen sesuai dengan bagian suara nasional mereka. Majelis Nasional beranggotakan 400 orang kemudian memilih presiden, yang artinya partai mana pun yang memiliki mayoritas memilih kepala negara.
Itu selalu ANC sejak pemilihan pertama sejak pemilihan secara keseluruhan pada tahun 1994, tetapi kali ini mungkin perlu membuat kesepakatan dengan partai-partai lain untuk mendapatkan 201 suara dari anggota parlemen untuk mencalonkan kembali Ramaphosa, yang berusia 71 tahun, dan membentuk pemerintahan.
Pemilihan efektif dimulai pada Jumat dan Sabtu, ketika warga Afrika Selatan yang tinggal di luar negeri memberikan suara di kedutaan dan misi luar negeri. Pemilihan utama akan diadakan pada 29 Mei di seluruh sembilan provinsi. Itu akan menentukan susunan kedua badan legislatif, nasional dan provinsi.
Sedikit lebih dari 27 juta dari total populasi 62 juta terdaftar untuk memberikan suara, dalam apa yang menjadi pemilihan nasional demokratis penuh ke-7 di negara ini sejak apartheid dihapuskan.
Siapakah yang Mencalonkan Diri?
Ada 70 partai politik yang terdaftar untuk pemungutan suara, jumlah terbanyak yang pernah ada, dan kandidat independen akan diizinkan untuk pertama kalinya.
Nasib ANC adalah cerita utamanya: Ramaphosa adalah pemimpin partai tersebut dan wajah kampanyenya. Oposisi utama adalah Aliansi Demokratik, atau DA. Mereka telah melakukan kesepakatan dengan beberapa partai kecil dalam harapan bahwa suara gabungan mereka bisa memaksa ANC keluar dari pemerintahan sepenuhnya. Jajak pendapat menunjukkan bahwa mereka masih jauh dari mencapai tujuan tersebut.
Economic Freedom Fighters, atau EFF, yang berhaluan kiri jauh, adalah partai ketiga terbesar dan dipimpin oleh Julius Malema, mantan kepala pergerakan pemuda ANC yang membakar semangat.
DA memenangkan 20% pada pemilihan nasional terakhir dan EFF 10% dibandingkan dengan 62% ANC. Tidak ada partai oposisi yang tampaknya signifikan dalam peningkatan popularitasnya.
Hal ini sebagian besar dikarenakan oleh adanya puluhan partai lain, kebanyakan di antaranya baru, yang telah mendapatkan bagian kecil. Sementara 80% populasi Afrika Selatan adalah orang berkulit hitam, itu adalah masyarakat multi-ras, multi-budaya, dengan lima kelompok ras yang telah ditentukan, banyak etnis dan 12 bahasa resmi. Gambaran politik yang sama-sama beragam mulai muncul.
Dari partai baru, uMkhonto weSizwe (yang berarti Tombak Bangsa) telah mendapatkan perhatian terbanyak karena dipimpin oleh mantan Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma, yang telah berbalik dari ANC yang pernah dipimpinnya dalam pertempuran sengit dengan Ramaphosa, pria yang menggantikannya.
Apa Masalah Besar?
Pengangguran dan kemiskinan menonjol sebagai isu-isu yang paling mendesak bagi sebagian besar orang. Meskipun Afrika Selatan dianggap sebagai negara paling maju di Afrika, paradoksnya sangat terasa. Negara ini juga memiliki tingkat pengangguran sebesar 32% — tertinggi di dunia — dan lebih dari separuh warga Afrika Selatan tinggal dalam kemiskinan, menurut World Bank.
Hal ini telah mendorong kebanyakan ketidakpuasan karena jutaan mayoritas hitam miskin merasa bahwa ANC tidak memperbaiki kehidupan mereka dengan cukup tiga dekade setelah apartheid, yang secara kejam menindas warga hitam demi minoritas putih.
Isu-isu pemilihan politik yang menonjol yang dianggap mendorong pemilih menjauhi ANC adalah tingkat kejahatan yang tinggi, berbagai skandal korupsi pemerintah selama bertahun-tahun, kegagalan beberapa layanan dasar pemerintah, dan krisis dalam penyedia listrik berstatus milik negara yang telah menyebabkan pemadaman listrik di seluruh negeri secara berkala untuk menghemat energi. Pemadaman listrik tersebut telah mereda menjelang pemilihan tetapi telah membuat marah warga dan lebih merusak ekonomi yang sedang berjuang.