Warga Buenos Aires dikejutkan dengan lonjakan harga tiket kereta bawah tanah sebesar 360% pada hari Jumat, sebagai bagian dari kampanye pembatasan anggaran yang keras dari Presiden libertarian Javier Milei di Argentina. Setelah berbagai pertemuan selama beberapa minggu, seorang hakim pada hari Kamis mencabut larangan sementara yang sebelumnya menghentikan kenaikan harga tiket kereta bawah tanah. Hal ini memungkinkan perubahan tersebut mulai berlaku pada Jumat pagi, ketika pekerja kantor di Buenos Aires memasuki gerbang putar sistem kereta bawah tanah tertua di Amerika Selatan. Tarif transportasi umum merupakan isu sensitif di Amerika Latin, di mana kesenjangan sosial sangat terasa dan kenaikan harga tiket kereta bawah tanah telah memicu kerusuhan sosial di masa lalu, seperti protes massal di Chili pada tahun 2019. Harga tiket kereta bawah tanah di Buenos Aires melonjak lebih dari tiga kali lipat dalam semalam, dari 125 peso (14 sen) menjadi 574 peso (64 sen), memperburuk krisis biaya hidup di Argentina. Beberapa penumpang mengeluh karena mereka tiba-tiba harus membayar tiga kali lipat untuk jaringan yang semakin memburuk. “Ini jelas mempengaruhi saya karena uang lebih banyak yang hilang dari gaji saya setiap hari, tetapi bagian terburuknya adalah tidak ada investasi dalam pelayanan,” kata Sofía Acosta, yang berusia 35 tahun. “Kita bepergian dalam kondisi buruk, sesak, terlambat, dan sekarang kita harus membayar lebih banyak.” Milei mengurangi pengeluaran publik dari subsidi hingga perusahaan negara sebagai bagian dari eksperimen pasar bebas radikal yang bertujuan untuk membangun kembali kredibilitas Argentina di mata investor asing dan mengendalikan inflasi melambung. Namun, setidaknya dalam jangka pendek, langkah-langkah deregulasi dan pembatasannya telah mendorong inflasi naik – sekarang mencapai 289% setiap tahun, salah satu tingkat tertinggi di dunia – dan membuat kehidupan lebih sulit bagi warga Argentina biasa ketika ekonomi tergelincir ke dalam resesi. Ini adalah kali ketiga tahun ini kenaikan harga tiket kereta bawah tanah disebabkan oleh lonjakan inflasi – hanya 80 peso pada Desember tahun lalu – saat Milei memotong subsidi federal untuk transportasi umum, memaksa pemerintah kota untuk menaikkan biaya. Harga bus dan kereta api di kota metropolitan Buenos Aires juga terus naik, meskipun tidak dalam satu kali lonjakan harga seperti halnya kereta bawah tanah, yang dikenal sebagai Subte. Pejabat munisipal di Buenos Aires mengatakan tarif akan mencapai 650 peso (73 sen) pada tanggal 1 Juni, tetapi mereka akan menunda hingga 1 Agustus kenaikan harga lain menjadi 757 peso, “dengan tujuan meminimalkan dampaknya pada kantong penumpang.” Tarif rendah selama ini telah menjadi anugerah bagi penduduk, terutama bagi mereka yang tidak mampu tinggal di pusat Buenos Aires yang mahal dan harus berkomuter jarak jauh untuk bekerja. Namun, tarif yang murah – seperti subsidi lainnya untuk kebutuhan pokok – juga merupakan biaya besar dan semakin meningkat yang dinyatakan oleh pemerintah yang sangat berhutang bahwa mereka tidak mampu membayar di tengah krisis keuangan terburuk Argentina dalam dua dekade terakhir. Sistem transit bawah tanah Buenos Aires – salah satu yang pertama dibangun di dunia – dahulu menjadi simbol berarti dari kekayaan menjulang kota pada awal abad ke-20. Namun dalam beberapa dekade terakhir, sistem tersebut semakin terlantar.
