Mereka merunduk dari atas balkon mereka, berkerumun di atas menara pengamat atau minum kopi, mata tertuju ke langit untuk melihat jejak warna – apa pun warnanya. Ketika malam tiba, para pemburu aurora borealis di belahan bumi utara pada Jumat kembali keluar. Warna-warna yang tajam, yang paling sering terlihat lebih dekat dengan Kutub Utara, menerangi langit dalam pertunjukan yang tidak biasa di lintang yang lebih rendah di Eropa dan Amerika Utara minggu lalu. Mereka yang melewatkan sinar, atau yang ingin melihat pertunjukkan lainnya, menyetel alarm dan memantau aplikasi pemantau aurora, berharap untuk kesempatan lain. Beberapa orang di Kanada dan Britania mengatakan mereka diberi hadiah, sementara yang lain di bagian utara Amerika Serikat tetap memantau ramalan. Namun, memprediksi kapan aurora akan muncul bisa sulit, kata para peramal, mengingat bahwa aktivitas matahari selama siklusnya terus berkembang. “Secara umum, meskipun, kita tahu bahwa aktivitas dan jumlah bintik matahari seharusnya meningkat dalam bagian dari siklus ini,” kata Tom Morgan, seorang meteorolog untuk Kantor Meteorologi. Setidaknya untuk akhir pekan ini, kemungkinan penampakan aurora di Inggris Raya adalah kecil, menurut Kantor Meteorologi, meskipun ada “sedikit kemungkinan” bahwa cahaya tersebut mungkin muncul di Skotlandia utara sebelum matahari terbit pada hari Minggu. Cahaya utara bisa kembali pada hari Senin di Skotlandia dan Irlandia Utara, dan ada kemungkinan mereka bisa terlihat dengan mata telanjang di bagian utara Inggris dan Wales. Senin diperkirakan cerah, dengan beberapa hujan. Melihat cahaya utara, para pemburu berpengalaman mengatakan, membutuhkan perencanaan, kesabaran, dan kerja sama kelompok. “Kami membentuk grup aurora kecil di desa kecil saya,” kata Steve Emery, 50 tahun, yang tinggal di desa Hesket Newmarket di barat laut Inggris. Dia mengatakan bahwa sekelompok sekitar 20 orang telah berdiskusi tentang ramalan. “Ini agak menjadi hobi lokal, yang cukup menyenangkan,” kata dia. Bapak Emery sedang duduk di tempat tidur ketika peringatan berbunyi pukul 1 pagi bahwa cahaya utara mungkin terlihat. Dia dan yang lainnya dalam grup obrolan bergegas dengan mobil ke puncak bukit terdekat. “Mereka samar tapi Anda pasti bisa melihat hijau, terutama, dan ungu,” katanya. “Mereka juga berkelap-kelip.” Bapak Emery, 50 tahun, mengatakan bahwa gerakan cahaya mengingatkannya pada gorden tertutup yang bergoyang di akhir pertunjukan teater. Dalam waktu lima menit, katanya, mereka datang dan pergi. “Hal itu terjadi begitu cepat, Anda perlu siap untuk itu,” katanya, menambahkan bahwa warna-warna tersebut berbeda setiap kali. “Anda tidak pernah tahu persis apa yang akan Anda lihat. Itulah sifatnya yang membuat ketagihan.” Orang lain, bahkan dengan persiapan, terkendala oleh polusi cahaya, bulan terang, atau awan. Apakah mereka melihat aurora, atau apakah itu hanya polusi cahaya di sekitar? (Kekecewaan unik itu tertangkap dalam video TikTok ketika dua teman di Norwich berbagi bahwa cahaya ungu yang mereka kira aurora borealis sebenarnya adalah cahaya yang berasal dari Premier Inn.) Badai matahari disebabkan oleh interaksi partikel cahaya dengan medan magnet Bumi, dan aurora menjadi lebih cerah dan lebih jauh dari kutub ketika aktivitas geomagnetik tinggi. Matahari biasanya melewati siklus aktivitas 11 tahun, dan ketika aktivitas tinggi, itu dikenal sebagai maksimum surya. Tampilan minggu lalu muncul setelah Administrasi Oseanik dan Atmosfer Nasional mengeluarkan peringatan langka pada 10 Mei bahwa badai matahari Level 5 telah mencapai Bumi – peristiwa ekstrem yang tidak pernah tercatat sejak Oktober 2003. Pemburu berpengalaman dan para ahli memiliki beberapa tips: Jauhkan diri dari cahaya kota. Pergi ke tempat yang memiliki pemandangan jelas, seperti puncak bukit. Melihat ke utara. Dan gunakan ponsel Anda untuk mengambil foto karena dapat menangkap lebih banyak panjang gelombang daripada mata telanjang. Di Norwegia, Cathe Sletaker sedang bersiap-siap untuk tidur di rumahnya di Hole, sekitar satu jam di sebelah barat laut Oslo, ketika dia mendapat peringatan. Dia pergi ke balkonnya. Langit terang, tapi dia melihat sedikit cahaya ungu, ungu dan hijau. “Saya tinggal di sana sampai jam 3 pagi,” katanya. “Kucing saya juga mengunjungi saya, dan saya mengambil foto cantik darinya.” Cahaya-cahaya itu, kata dia, tidak sekuat spektakel minggu lalu, tetapi Ibu Sletaker masih merasakan sensasi. “Saya merasakan perasaan – mungkin agak besar untuk mengatakan – dari alam semesta; segalanya sedikit lebih dekat dari ruang angkasa,” katanya, menambahkan, “Ini semacam keajaiban.”
