Pejabat senior Amerika dan Iran mengadakan pembicaraan melalui perantara di Oman minggu lalu, percakapan pertama sejak Iran meluncurkan serangan balasan terhadap Israel dengan ratusan rudal dan drone bulan lalu, sesuai dengan seseorang yang akrab dengan pertemuan terakhir tersebut. Brett McGurk, pejabat White House terkait kebijakan Timur Tengah, dan Abram Paley, wakil utusan khusus untuk Iran, menghadiri pembicaraan di Oman. Tujuannya adalah untuk mencoba mendapatkan Iran, yang memasok senjata dan pelatihan kepada milisi-milisi di seluruh Timur Tengah, untuk bergerak mengendalikan mitranya. Sejak pecah perang Israel-Hamas, beberapa milisi yang didukung Iran di Irak dan Suriah telah meningkatkan serangan terhadap pasukan Amerika, menimbulkan kekhawatiran akan pecahnya perang yang lebih luas. Milisi regional paling kuat, Lebanon-based Hezbollah, telah saling bertukar tembakan dengan militer Israel di utara Israel dan selatan Lebanon. Namun, pejabat intelijen AS menilai bahwa baik Hezbollah maupun Iran tidak ingin terlibat dalam perang yang lebih luas. Amerika Serikat tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Iran sejak tahun 1979, dan diskusi sering dilakukan melalui perantara dan jalur-jalur tersembunyi. Format pembicaraan di Oman mirip dengan yang diadakan pada Januari: Amerika duduk di satu ruangan sementara lawan Iran mereka duduk di ruangan lain, dan pejabat Oman berpindah antara ruangan tersebut. Serangkaian pembicaraan baru ini pertama kali dilaporkan oleh Axios. Iran melakukan serangan balasan bulan lalu dengan menggunakan lebih dari 300 rudal dan drone setelah Israel membunuh Jenderal Mohammad Reza Zahedi, komandan Pasukan Quds Iran, dalam serangan terhadap kompleks diplomatik Iran di Damaskus. Iran menganggap itu sebagai serangan ke tanah Iran, dan menanggapi dengan serangan langsung pertamanya terhadap wilayah Israel. Tentara Amerika dan Israel bekerja dengan beberapa sekutu dan mitra Eropa dan Arab untuk menggagalkan serangan tersebut. Selama bertahun-tahun, Israel telah menyerang pasukan Iran dan milisi mitranya di Suriah, di mana pemerintahnya sejalan dengan pemerintah Iran. Perang “bayangan” itu kini menjadi konflik terbuka. Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional White House, mengatakan dalam konferensi pers minggu ini bahwa “ancaman yang ditimbulkan oleh Iran dan sekutunya terhadap Israel, stabilitas regional, dan kepentingan Amerika jelas”. “Kami bekerja dengan Israel dan mitra lainnya untuk melindungi diri dari ancaman ini dan mencegah eskalasi menjadi perang regional melalui kombinasi diplomatik, penjagaan, penyesuaian postur kekuatan, dan penggunaan kekuatan bila diperlukan untuk melindungi rakyat kami dan mempertahankan kepentingan dan sekutu kami,” tambahnya. Diperkirakan Mr. Sullivan akan pergi ke Arab Saudi dan Israel akhir pekan ini untuk membahas isu-isu terkait perang Israel-Hamas; potensi kesepakatan diplomatik dan keamanan luas melibatkan Amerika Serikat, Arab Saudi, dan Israel; dan ancaman dari Iran.
