Tammy Faye Starlite di ‘Nico Underground’ di Joe’s Pub, 15 Mei 2024.
credit: David Chiu
Dia hanya muncul dalam tiga lagu untuk album debut legendaris Velvet Underground 1967 (“Femme Fatale,” “I’ll Be Your Mirror” dan “All Tomorrow’s Parties”), dan namun penyanyi/model/aktris Jerman Nico berhasil tampil sebagai seorang performer yang memukau melalui penampilannya yang menarik dan vokal mati yang menghantui. Setelah meninggalkan Velvets setelah LP The Velvet Underground and Nico, penyanyi (lahir Christa Päffgen) menciptakan karier kultus yang ikonoklastik yang musiknya berbatasan pada avant-garde – terkadang bahkan memprediksi Goth – sementara kehidupan pribadinya dicemarkan oleh penyalahgunaan obat. Tragisnya, Nico meninggal pada tahun 1988 dalam kecelakaan sepeda di Spanyol pada usia 49 tahun, namun warisannya terus tumbuh melalui pengaguman dari berbagai seniman dan pertunjukan penghormatan.
Salah satu seniman yang telah menghormati Nico selama bertahun-tahun adalah penyanyi New York-area Tammy Faye Starlite, yang tidak hanya mirip dengan Nico dengan rambut pirang panjangnya tetapi juga menggema pengiriman vokal seniman terlambat itu dengan aksen Jerman. Baru-baru ini, Starlite meresapi kembali musik Nico dalam pertunjukan Nico: Underground di Joe’s Pub New York City untuk residensi mingguan yang dimulai awal bulan ini dan berakhir Rabu ini.
Dalam wawancara dengan Variety bulan Desember lalu, Starlite menjelaskan pengenalan awalnya terhadap musik Nico:
“Saya ingat membeli kaset di Tower Records. Ini salah satu kaset live ROIR, dan dia sedang bernyanyi “Heroes.” Dia mengatakan, ‘Saya ingin bisa berenang seperti lumba-lumba bisa berenang.’ Dan saya pikir, oh Tuhan, lumba-lumba [dikutip dengan aksen Jerman] – seperti, saya milikmu selamanya, karena pelafalannya! … Versinya tentang “These Days” bagiku adalah salah satu vokal yang paling indah, dan hanya dia dengan Jackson Browne bermain. Itu menghantui dan menakjubkan, dan ada semacam kurangnya pengaruh dalam suaranya yang sebenarnya memberi lebih bobot emosional, saya pikir, daripada orang-orang yang memiliki semua trill dan semua melisma. Ini adalah versi yang sangat langsung dari mengucapkan kata-kata, yang memiliki semacam kepelancongan, tetapi ada juga kedalaman dari apa pun yang khusus untuk pengalaman Nico, tumbuh selama perang, apa pun kehidupan emosionalnya.”.
Tammy Faye Starlite di ‘Nico Underground’ di Joe’s Pub, 15 Mei 2024.
credit: David Chiu
Diperankan pekan lalu di Joe’s Pub, Nico: Underground berlangsung pada pertengahan tahun 1980-an di sebuah stasiun radio Australia di mana seorang pewawancara yang kebingungan (diperankan oleh Jeff Ward) bertanya kepada Nico (pada saat itu seorang bintang pudar dalam mode Norma Desmond) tentang kehidupan dan karirnya dari waktunya di Velvet Underground hingga karya solonya. Menyediakan momen lucu pertunjukan, Starlite sebagai Nico memberikan tanggapan yang tidak disaring dan mengejutkan dan berkelok-kelok, sambil juga menyebut nama-nama artis terkenal yang dikenal dan bekerja dengannya seperti Lou Reed, Bob Dylan, Andy Warhol dan Jackson Browne.
Di antara segmen radio, Nico dan bandnya membawakan materi dari kariernya, termasuk potongan Velvet Underground yang disebutkan sebelumnya; interpretasinya tentang materi artis lain ( “I’ll Keep It With Mine” milik Dylan; “The End” milik The Doors; dan “”Heroes”” milik David Bowie); dan lagu-lagu lain dari rekaman solo nya (“Frozen Warnings,” “Chelsea Girls” dan “Afraid”). Dalam satu momen lucu, selama penampilan “Chelsea Girls,” Nico terlibat dalam perkelahian fisik dengan seorang musisi yang terus membawa instrumen tiup (terutama seruling) yang dia anggap mengganggu pada lagu tersebut. Di luar itu, penampilan musik menampilkan rentang eklektik dari musik Nico dari rock eksperimental hingga standar pop (penampilan Starlite dari “My Funny Valentine” merupakan momen menyentuh malam itu).
Tammy Faye Starlite in ‘Nico Underground’ at Joe’s Pub, 15 Mei 2024.
credit: David Chiu
Ditemani oleh band yang luar biasa yang terdiri dari gitaris Richard Feridun, bassis/gitaris Keith Hartel, keyboardis David Nagler, pemain biola Eszter Balint, saksofonis Craig Hoek dan drummer Ron Metz, Starlite dengan meyakinkan menyampaikan semangat dan suara Nico dengan pesona, humor, karisma dan tragedi. Telah hampir 40 tahun sejak kematian Nico, tapi dampaknya terus berkembang berkat penampilan memukau Starlite.
Nico: Underground, yang dibintangi Tammy Faye Starlite, akan berakhir pada Rabu, 22 Mei, di Joe’s Pub di New York City. Untuk informasi, klik di sini.
Setlist (dari pertunjukan 8 Mei)
Femme Fatale (cover Velvet Underground)
I’m Not Sayin’ (cover Gordon Lightfoot)
I’ll Be Your Mirror (cover Velvet Underground)
All Tomorrow’s Parties (cover Velvet Underground)
Chelsea Girls
These Days (cover Jackson Browne)
I’ll Keep It With Mine (cover Bob Dylan)
Frozen Warnings
The End (cover The Doors)
“Heroes” (cover David Bowie)
My Funny Valentine (cover Rodgers & Hart)
Afraid