Militer Republik Demokratik Kongo mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah berhasil menggagalkan upaya kudeta yang melibatkan pihak asing, beberapa jam setelah baku tembak di dekat istana presiden di mana setidaknya tiga orang tewas.
Dalam pernyataan singkat di televisi negara, juru bicara militer, Brigadir Jenderal Sylvain Ekenge, awalnya memberikan sedikit detail tentang dugaan kudeta di ibu kota, Kinshasa, selain mengatakan bahwa para penggagok dan pemimpin mereka telah “dinyatakan tidak berdaya”.
Namun kemudian dia memberitahu The Associated Press bahwa tiga warga Amerika termasuk di antara pelakunya, dan duta Amerika Serikat untuk Kongo, Lucy Tamlyn, secara publik mengakui bahwa warga Amerika mungkin terlibat.
Amerika Serikat akan bekerja sama “secara maksimal” dengan otoritas Kongo “saat mereka menyelidiki tindakan kriminal ini dan mempertanggungjawabkan setiap warga Amerika yang terlibat.,” kata dia di X, sebelumnya Twitter.
Pernyataannya datang beberapa jam setelah video menyebar luas di media sosial yang menunjukkan seorang pria kulit putih dengan wajah berdarah duduk di kaki tentara Kongo – salah satu dari tiga warga Amerika yang dituduh militer terlibat.
Presiden Felix Tshisekedi, yang terpilih kembali untuk periode kedua setelah pemungutan suara yang kacau pada bulan Desember, tidak mengalami cedera dalam insiden tersebut. Namun, bentuknya yang singkat dan tampaknya kacau, serta banyak detail yang tidak sesuai, membuat banyak warga Kongo bingung pada hari Minggu dan memicu spekulasi intens tentang siapa yang ada di belakangnya, atau apakah itu benar-benar upaya kudeta.
Gelombang pengambilalihan kekuasaan militer di Afrika tengah dan barat dalam beberapa tahun terakhir telah menimbulkan kekhawatiran di Washington karena telah merusak demokrasi di wilayah tersebut dan memberikan kesempatan kepada Rusia untuk meningkatkan pengaruhnya. Di Niger, di mana militer merebut kekuasaan pada bulan Agustus lalu, pemerintah menekan Amerika Serikat untuk menarik pasukannya dari basis tempat personel Rusia telah mulai tiba.
Kongo menjadi fokus kebijakan Amerika di Afrika karena cadangan kobaltnya yang mendalam, mineral kunci dalam produksi kendaraan listrik. Tiongkok memiliki atau mengendalikan sebagian besar situs produksi kobalt di Kongo, yang menjadi sumber kekhawatiran bagi pemerintahan Biden.
Namun, meskipun sebagian besar kudeta terbaru di wilayah tersebut dipimpin oleh perwira militer paling senior dari negara-negara tersebut, kudeta yang diduga terjadi di Kinshasa pada hari Minggu ternyata dipimpin oleh seorang politisi oposisi yang tidak dikenal berbasis di Amerika Serikat, dan tampaknya memiliki sedikit prospek untuk berhasil.